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Le comportement des chiens est extraordinairement flexible - c'est pourquoi nous pouvons les garder chez nous et les emmener au café avec nous le week-end.
Néanmoins, il existe des moyens par lesquels l'évolution n'a pas équipé les chiens pour les défis de la vie dans notre monde, et les chiots doivent apprendre à faire face.
Ce sont certaines des choses que nous faisons, ils ont du mal à comprendre.
1. Nous les laissons tranquilles
En tant que mondains nés, les chiens se font facilement des amis. Les chiots sont très intéressés à passer du temps avec d'autres chiens, des gens et toute espèce désireuse d'interagir socialement avec eux. Ils jouent, se reposent, explorent et voyagent généralement en compagnie. Pourtant, nous laissons souvent les chiens seuls: à la maison, dans des chenils ou à la clinique vétérinaire.
Dans ces situations, les chiens naïfs ne peuvent pas être sûrs que nous reviendrons un jour les chercher. Ce n'est qu'après l'expérience qu'ils sont susceptibles de s'attendre à des retrouvailles, et même alors, leur expérience dépend du contexte.
À la maison, nous pouvons essayer d'imposer des zones sans chiens. Naturellement, de nombreux chiens protestent. Comment peuvent-ils rester avec leur groupe social (humain) lorsqu'ils sont séparés derrière des barrières (portes) impénétrables? Cela explique pourquoi les chiens demandent si souvent à être laissés à l'intérieur lorsque leur famille humaine est là, et pourquoi ceux qui souffrent de détresse liée à la séparation trouvent souvent un certain réconfort à être à l'intérieur.
Les chiens veulent être avec leur groupe (vous) en tout temps. de www.shutterstock.com
2. Nous sommes visuellement motivés
Les chiens vivent dans un monde olfactif, alors que le nôtre est principalement visuel. Ainsi, alors que les téléviseurs peuvent offrir un régal visuel pour les humains, les parcs et les plages sont un banquet olfactif pour les chiens.
Un défi supplémentaire est que les chiens se déplacent tout en explorant le monde, alors que nous restons souvent immobiles. Ils peuvent ne pas savourer l'inertie dont nous jouissons devant une boîte à lumière bruyante et clignotante.
3. Nous changeons de forme et d'odeur
Chaussures, manteaux, portefeuilles, porte-documents, sacs et valises: d'innombrables odeurs s'accrochent à ces articles après que nous les amenions dans les magasins et les lieux de travail, puis de retour à nos chiens. Les produits de nettoyage, les savons, les déodorants et les shampooings modifient également les parfums auxquels nos chiens sont habitués.
Les serviettes, les chapeaux et les sacs changent de forme lorsque nous les utilisons. Et lorsque nous les enfilons, les pulls et les manteaux modifient notre contour visuel et peuvent surprendre les chiens.
Les chiens changent de pelage au moins une fois par an. En revanche, nous changeons quotidiennement notre revêtement extérieur. Cela signifie que les odeurs que nous transportons changent beaucoup plus que ce à quoi les chiens ont pu s'attendre.
Dans leur monde olfactif, il doit être déroutant pour les chiens de rencontrer nos odeurs en constante évolution, en particulier pour une espèce qui utilise le parfum pour identifier les individus familiers et les intrus.
4. Nous aimons étreindre
La façon dont les humains utilisent leurs membres antérieurs contraste fortement avec la façon dont les chiens le font. Nous pouvons les utiliser pour transporter de gros objets qu'un chien devrait traîner, mais aussi pour se saisir et exprimer son affection.
Les chiens se saisissent librement lorsqu'ils jouent à la lutte, mais aussi lorsqu'ils s'accouplent et se battent. Être épinglé par un autre chien empêche une évasion rapide. Comment les chiots savent-ils ce que signifie un câlin d'un humain, alors que ce comportement d'un chien peut être menaçant?
Les chiens peuvent se sentir menacés par nos câlins enthousiastes. de www.shutterstock.com
5. Nous n'aimons pas être mordus
Le jeu de combat est amusant pour de nombreux chiots et les aide à se lier avec d'autres chiens. Mais ils doivent surveiller le comportement des autres chiens dans les combats de jeu et savoir quand ils ont utilisé leurs petites dents acérées comme des rasoirs.
Les humains sont beaucoup plus sensibles à la douleur des mâchoires ludiques des chiots que les autres chiens, et nous pouvons donc réagir négativement à leurs tentatives de jouer avec nous.
Les chiens interagissent avec des objets presque entièrement avec leur museau. Et pour se nourrir, ils utilisent leurs mâchoires, leurs dents et leur langue.
Les chiens «mettent en bouche» les autres chiens lorsqu'ils jouent, exprimant leur affection et communiquant tout, de «plus» à «s'il vous plaît, ne faites pas» à «reculez!». Alors, naturellement, ils essaient d'utiliser leur bouche lorsqu'ils communiquent avec nous et doivent être perplexes quant à la fréquence à laquelle nous nous offusquons.
6. Nous ne mangeons pas de nourriture dans le bac
Les chiens sont des opportunistes qui acquièrent naturellement de la nourriture partout où ils la trouvent. En revanche, nous leur présentons de la nourriture dans des plats qui leur sont propres.
Les chiots doivent être intrigués par notre réaction lorsque nous les trouvons en train de grignoter sur des bancs et des tables, dans des boîtes à lunch et des poubelles de cuisine. Nous ne devrions pas être surpris lorsque des chiens dénichent de la nourriture que nous leur avons laissé dans un endroit accessible.
7. Nous partageons des territoires
Nous visitons les territoires d'autres chiens, ramenant leurs odeurs, et permettons aux visiteurs inconnus humains et canins d'entrer dans la maison de nos chiens. Les chiens n'ont pas évolué pour accepter de telles intrusions et menaces pour leur sécurité et leurs ressources.
Nous ne devrions pas être surpris lorsque nos chiens traitent les visiteurs avec suspicion, ou lorsque nos chiens sont traités avec hostilité lorsque nous les amenons au domicile des autres.
Les chiens ne partageraient pas naturellement des territoires. de www.shutterstock.com
8. Nous utilisons beaucoup nos mains
Parfois, nos mains livrent de la nourriture, des rayures, des massages et des jouets. D'autres fois, ils restreignent les chiens, coupent les ongles, administrent des onguents ou des comprimés et soignent avec des brosses et des peignes qui peuvent tirer les cheveux.
Pas étonnant que certains chiens craignent la main humaine lorsqu'elle se déplace autour d'eux. Nous pouvons faciliter l'acceptation de nombreux types d'activités liées aux mains par les chiens si nous les entraînons à coopérer avec des récompenses.
Mais les humains ont souvent mal interprété leur peur et peuvent même l'accueillir avec une violence qui aggrave le problème. Les chiens timides à la main peuvent facilement devenir défensifs et trouver leur chemin dans les livres et les abris, où l'espérance de vie des tenailles et des mordeurs est faible.
Dans l'ensemble, les chiens font preuve d'une remarquable capacité d'adaptation aux énigmes que nous leur lançons. Leur flexibilité comportementale nous offre des leçons de résilience et comment vivre simplement et socialement. Notre défi est de comprendre l'absence de ruse et de malveillance dans tout ce qu'ils font.
A propos de l'auteur
Melissa Starling, chercheuse postdoctorale, Université de Sydney et Paul McGreevy, professeur de science du comportement animal et du bien-être animal, Université de Sydney
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.
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