Plus gros, plus gros, plus gros. TheOldBarnDoor / Shutterstock.com 

Quand je réponds au téléphone de mon bureau en tant que spécialiste des légumes de vulgarisation, c'est parfois quelqu'un qui me demande comment obtenir une reconnaissance pour la culture d'une énorme tomate, peut-être la plus grosse de tous les temps. Quand je demande de quelle taille de tomate nous parlons et que l'appelant dit 2 ou 2.5 Kounds, je dois retenir mon rire et expliquer avec douceur que ce n'est nulle part près d'un record.

Alors, quelle taille a la taille? Les producteurs de divers États ont établi divers records - le New Jersey abritait un 6 livre, tomate 2.5-once, Oklahoma a vanté une livre 7, une once 12 et le Minnesota pesé en livres 8, onces 6. Selon le Livre des records du monde Guinness, Dan Sutherland de Walla Walla, Washington est l'actuel roi des tomates, ayant produit une tomate faire pencher la balance en livres 8, en onces 9 dès 2016.

Si vous considérez cela comme un défi pour vos prouesses productrices de tomates, lisez la suite pour obtenir des conseils sur la façon de nourrir une tomate massive. Les secrets ne sont vraiment rien de trop obscur. L'important est de cocher autant de cases que possible pour optimiser la taille du fruit. Chaque étape est réalisable pour le jardinier amateur, mais le manque de certains limitera vos résultats.

Dan MacCoy montre sa tomate 8.41 pound dans 2014.

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Choisissez un pedigree éprouvé

Certaines variétés sont-elles meilleures pour la taille des fruits? Absolument. Le meilleur moyen de déterminer lesquels utiliser est de regarder les gagnants précédents. Les gènes sont importants.

Un plant de tomate cerise, raisin ou prune ne sera pas gagnant. Certaines variétés ont un potentiel génétique pour produire des fruits plus gros que d’autres, notamment le bifteck, le délicieux bœuf, le grand arc-en-ciel, le plat pour dîner, la Belgique géante, le grand rose, l’allemand Johnson, le monstre T & T, le braggar et le brandywine, entre autres. Tous ces grands garçons appartiennent à la catégorie des tomates au bifteck - ils ont des cavités de graines plus petites que les autres variétés, et donc proportionnellement plus de chair que de jus et de graines.

Comme il serait difficile de trouver les plantes de la plupart d’entre elles dans votre centre de jardinage local, vous devrez probablement commander des semences dans des catalogues de semences et créer vos propres plantes.

Rien ne garantit qu'une plante de l'une de ces variétés sera gagnante. Bien que le potentiel de grande taille réside dans les gènes, il ne sera atteint que si les conditions environnementales sont optimisées. Et par là, je veux dire parfait.

Super sol

L'un des conseils les plus importants est de commencer par un sol de qualité. Toutes les plantes, pas seulement les tomates, feront beaucoup mieux si elles sont plantées sol bien préparé. Le sol doit être bien drainé, riche en matière organique et fertile.

Les tomates se développent sur les déjections animales. Donc, si vous avez accès à du fumier composté (pas frais), vous pouvez en placer du fond au fond du trou, puis le recouvrir avant de transplanter votre plant. Il s'agit d'une méthode éprouvée pour de nombreux producteurs de tomates à l'ancienne.

Une place au soleil

Comme la plupart des légumes, les tomates ont besoin du plein soleil. Toute quantité inférieure diminuera la photosynthèse maximale, limitant ainsi la croissance du feuillage et des fruits. Une plante de tomate a besoin de beaucoup de feuilles pour capter le plus de soleil possible, fabriquer des sucres et les envoyer au fruit en développement. La chaleur (jusqu’à un certain point) ne les gêne pas, tant qu’il ya beaucoup d’eau dans la zone racinaire pour les empêcher de se dessécher.

Lorsque la température atteint les valeurs 90 moyennes ou supérieures, des problèmes peuvent se produire. Le pollen de tomate est stérilisé à 94 degrés Fahrenheit. Ainsi, même si la pollinisation se produit et que le pollen la transporte des parties mâle à femelle de la fleur, il n’y aura pas beaucoup de fertilisation puisque le pollen a été tué. Des températures plus élevées limitent donc la fructification: la transformation de la fleur en fruit. La qualité et la grosseur des fruits vont également souffrir à très haute température.

Le surpeuplement n'est pas ton ami. Slavica Stajic / Shutterstock.com

Espace à étaler

Les tomates ont besoin de beaucoup d'espace pour se développer. Sur le plan commercial, la plupart des producteurs utilisent un espacement de deux pieds dans les rangées. Si vous voulez des fruits vraiment gros, donnez-leur encore plus d'espace. Une des erreurs les plus courantes commises par les jardiniers débutants consiste à planter des plants de tomates trop près les uns des autres. Si vous voulez juste la taille, vous n'avez besoin que de quelques bonnes plantes en bonne santé, avec beaucoup d'espace autour.

Former les plantes pour qu'elles poussent sur le sol est une bonne idée pour protéger la qualité du fruit. La mise en cage et le piquetage sont corrects. Veillez simplement à les attacher assez souvent pour soutenir les plantes. Si vous choisissez des cages, vous aurez besoin d'un filet suffisamment grand pour pouvoir y insérer votre main et pour faire sortir cette énorme tomate.

Hydraté et bien nourri

Les plants de tomates ont besoin de beaucoup d’eau, surtout par temps chaud, mais en souffriront si le sol reste saturé. En règle générale, un pouce et demi d'eau par semaine, à partir d'un tuyau ou de la pluie, est à peu près correct. Le sol doit pouvoir drainer cette eau dans un délai raisonnablement court.

Veillez à bien arroser les plantes juste après le repiquage. Une fois les plantes bien établies, arrosez toujours abondamment, une à deux fois par semaine, au lieu de les arroser légèrement chaque jour. L'arrosage peu profond conduit à des racines peu profondes. Un bon paillis épais aidera à retenir l'humidité dans le sol autour des plantes et à limiter les mauvaises herbes.

En ce qui concerne les engrais, les tomates ont besoin de doses régulières. De petites quantités hebdomadaires sont préférables aux grandes quantités pré-plantées et à un ou deux pansements. Les engrais liquides sont plus rapidement disponibles pour les plantes que les formes granulaires. Certaines personnes aiment utiliser des émulsions de poisson ou du «thé au fumier», mais tout engrais de jardin complet fonctionnera.

Ne laissez pas votre plante gaspiller ses ressources. Alexander Sobol / Shutterstock.com

Focus sur une fleur

Un autre conseil, et c'est important. Retirez la ou les premières grappes de fleurs afin que la plante produise plus de feuilles avant de lui permettre de planter des tomates.

Ensuite, lorsque la plante est assez grosse pour donner des fruits, ne laissez pas tout le fruit mûrir. Enlevez tous les fruits sauf un par grappe. Habituellement, le premier fruit à être placé sur une grappe sera le plus gros, alors coupez toutes les autres fleurs ou petits fruits de cette grappe. Et ne laissez pas trop de grappes rester sur l’usine non plus.

Préparez-vous à gagner

Vous n'avez pas besoin de battre un record du monde pour gagner un concours local. AP Photo / Lisa Poole

Une fois que vous avez votre beauté jumbo, qu'en est-il de cette grosse somme? Commencez par rechercher des concours locaux, de comté ou d'État. Demandez à votre département de l'agriculture ou à votre agent de vulgarisation.

Bonne chance et n'oubliez pas de penser en grand. Le record continue à être battu de temps en temps, ce qui vous indique que la limite supérieure n'a toujours pas été trouvée.

Et si vous n'avez pas beaucoup de chance pour faire pousser des tomates gargantuesques, rassurez-vous en sachant que si ces techniques permettent de maximiser la taille, elles ne maximisent pas la saveur. Lorsque les plantes ont trop d'eau, par exemple, le fruit peut être fade. Vos tomates plus moyennes peuvent être plus délicieuses à la table.

A propos de l'auteur

Richard G. Snyder, professeur de spécialiste des légumes de l'horticulture et de la vulgarisation, Mississippi State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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