Les avertissements concernant l’impact désastreux que nous avons sur notre planète se font de plus en plus alarmants. Le plus récent rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement rapport sur l'écart des émissions, qui suit nos progrès dans la limitation du réchauffement climatique, a révélé que le monde est sur la bonne voie pour un réchauffement climatique « infernal » de 3°C avant la fin de ce siècle.
Comment peut-on planifier une famille alors que les perspectives sont si sombres ? Une récente étude, menée par Hope Dillarstone, Laura Brown et Elaine Flores de l'University College London, a examiné les preuves existantes pour faire la lumière sur la manière dont la crise climatique influence les décisions d'avoir ou non des enfants.
En analysant des recherches publiées entre 2012 et 2022, les chercheurs ont découvert que les personnes préoccupées par la crise climatique souhaitaient généralement avoir peu d’enfants, voire pas du tout. Les préoccupations concernant la surpopulation et la surconsommation, l'incertitude quant à l'avenir et le souci de répondre aux besoins de leur famille comptent parmi les facteurs qui motivent le désir des gens de fonder des familles plus petites.
Surpopulation et surconsommation
Vous sentez-vous coupable de l'empreinte carbone de votre enfant potentiel ? Peut-être êtes-vous frustré par les valeurs matérialistes de la société moderne et par l’inévitabilité de la surconsommation ? Ces questions ont également été soulevées dans plusieurs des études examinées.
Il y a une histoire longue, problématique et très politique derrière l’idée de surpopulation. Sous diverses formes, l’idée circule depuis au moins la fin du XVIIIe siècle. Cela a conduit à mesures de « contrôle de la population » contraires à l’éthique Dans certains pays.
Certains (comme Paul Ehrlich, auteur du livre controversé des années 1960 « La bombe démographique ») affirment qu'il y a déjà trop de personnes vivant sur notre planète et que le grand nombre de personnes est à l'origine de notre crise environnementale actuelle. Mais ce que les arguments sur la surpopulation oublient souvent, c'est qu'il ne s'agit pas seulement du nombre d'habitants de la planète, mais aussi de la manière dont nous vivons de manière durable. c'est important. Les chiffres ne peuvent pas raconter toute l’histoire.
L’urgence avec laquelle nous devons lutter contre la crise climatique implique également que choisir de ne pas avoir d’enfants au nom du climat s’avérerait désormais insuffisant et inefficace. Même avec une fécondité réduite, la population continuera de croître en raison de dynamique démographique. Même si le taux de fécondité est en baisse, la population mondiale compte toujours un grand nombre de personnes en âge de procréer, ce qui entraîne plus de naissances que de décès.
Les participants à plusieurs études ont souligné que des solutions plus structurelles, telles que des réductions drastiques des émissions de carbone, sont nécessaires de toute urgence et promettent d'être plus efficaces que la réduction de la taille des familles.
Incertitude sur l'avenir
Craignez-vous que vos futurs enfants ne puissent pas profiter de la nature à cause des écosystèmes endommagés ? Peut-être êtes-vous préoccupé par une issue plus catastrophique, comme un effondrement total de la société ? L'étude montre que ce sont des thèmes majeurs qui influencent la décision des gens d'avoir moins d'enfants, en particulier ceux qui vivent aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Nouvelle-Zélande.
Ces préoccupations sont compréhensibles. La récente décision de l'ONU rapport sur l'écart des émissions a conclu qu’il n’y a que 14 % de chances que le monde limite le réchauffement climatique à l’augmentation maximale de 1.5°C préconisée par les climatologues.
Dans le même temps, des centaines de millions de personnes dans le monde subissent déjà dans leur vie quotidienne les conséquences catastrophiques du changement climatique. En Zambie et en Éthiopie, par exemple, les préoccupations liées au changement climatique ont des impacts beaucoup plus immédiats sur la procréation.
Dans un étude à partir de 2021, qui a exploré l'impact des sécheresses sur le bien-être social et financier des femmes zambiennes et sur leur vie reproductive, une participante a déclaré : « Les six enfants que je désire avoir n'ont peut-être pas assez à manger. » Mais pour avoir moins d’enfants, il faut avoir accès à la contraception, dont l’approvisionnement peut être perturbé, notamment en temps de crise.
En parallèle, d’autres personnes interrogées en Zambie ont indiqué qu’elles envisageaient d’avoir davantage d’enfants pour leur fournir un soutien financier et professionnel. Cela montre à quel point la crise climatique entrave déjà et très directement justice reproductive – le droit d’avoir des enfants, de ne pas en avoir et d’être parent dans des environnements sûrs et sains – en particulier dans les pays du Sud (pays à faible revenu d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine).
La procréation comme choix politique
En fin de compte, la crise climatique est une crise collective, et donc politique. Nous avons bien plus de chances d’éviter les pires conséquences climatiques si nous demandons à nos gouvernements de réduire considérablement les émissions générées par l’industrie et les consommateurs plutôt que si nous nous concentrons sur la modification de nos propres comportements individuels.
UN étude inclus dans l’étude ont souligné ce point en analysant la manière dont les militants écologistes ont abordé les décisions en matière de procréation. Certains ont décidé de ne pas avoir d'enfants afin d'exercer une pression politique et de plaidoyer, par exemple par le biais du premier Mouvement BirthStrike.
Pour d’autres, ne pas avoir d’enfants était un choix fait pour libérer du temps et de l’énergie pour des activités politiques et de plaidoyer centrées sur la crise climatique. Certaines personnes considéraient plutôt le fait d’avoir des enfants comme un moyen d’élever de futurs militants.
En fin de compte, le choix est profondément personnel. La seule « bonne » réponse est celle qui vous convient le mieux. Mais nous pouvons tous faire davantage pour garantir que les politiques aident chacun à faire ses propres choix.
Jasmine Fledderjohann, maître de conférences en sociologie, Université de Lancaster ainsi que Laura Sochas, Leverhulme Early Career Fellow, École des sciences sociales et politiques, L'Université d'Edimbourg
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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