Les personnes atteintes de démence n'ont pas de relations sexuelles. Ou ils ont un sexe bizarre. Ou ils ont des rapports sexuels dangereux, nécessitant un confinement.

Quand il s'agit de la démence et de la sexualité, le langage négatif et les avertissements apocalyptiques abondent. Le vieillissement de la population a été décrit dans les médias comme un "cas de viol bombe à retardement«Les praticiens de la santé réagissent souvent de manière punitive à l'activité sexuelle dans les établissements de soins. Et les droits sexuels des personnes atteintes de démence sont largement ignorés dans la politique de soins résidentiels, la formation professionnelle et les directives cliniques.

En tant que chercheurs sociaux critiques, nous soutenons que une nouvelle éthique de la prise en charge de la démence est urgent, celui qui soutient la facilitation de l'expression sexuelle.

Nos recherches à l'Université de Toronto et au Toronto Rehabilitation Institute-University Health Network étudient les modes de réalisation, la relationnalité, l'éthique et la démence. Nous sommes motivés par une préoccupation commune concernant la focalisation réductrice des soins de la démence sur les besoins physiques de base et notre désir de promouvoir une culture de soins plus humaine et enrichissante. Nous avons exploré comment les sexualités des personnes atteintes de démence sont mal soutenues dans les établissements de soins de longue durée tels que les maisons de soins infirmiers.

Sexe et démence dans les médias

Lorsque nous voyons des personnes atteintes de démence et de relations sexuelles reliées dans les médias, cela a tendance à être dans des cas très médiatisés d'abus présumés. Un exemple est le procès légal de Henry Rayhons, un législateur de l'Iowa trouvé non coupable d'abuser sexuellement de sa femme qui vivait à l'époque avec la démence dans une maison de retraite. Un autre exemple est le plus large enquête sur les agressions sexuelles dans les maisons de soins infirmiers en Ontario.

Aussi vitales que de telles enquêtes soient à la sécurité des résidents dans les soins de longue durée, nous voyons rarement l'expression sexuelle valorisée ou comme fondamental pour l'épanouissement humain.

Notre recherche a exploré comment ces représentations négatives des sexualités des personnes atteintes de démence se retrouvent également dans les établissements de soins de longue durée comme les maisons de retraite.

Les praticiens et les administrateurs ont souvent des attitudes négatives et moralisatrices à l'égard de la démence et de la sexualité âgée. Lorsqu'ils sont confrontés à une activité sexuelle, ils peuvent intervenir de manière menaçante et punitive. Et les politiques de soins de longue durée, la formation professionnelle et les directives cliniques tendent à ignorer les droits sexuels des personnes atteintes de démence.

Le problème de l'éthique biomédicale

Les sexualités des personnes atteintes de démence sont considérées comme troublantes en partie parce que les politiques de soins à long terme sont façonnées par l'éthique biomédicale. Cette approche éthique repose sur quatre principes fondamentaux: l'autonomie, la bienfaisance, la non-malfaisance et la justice. Ces principes soutiennent l'intervention dans l'expression sexuelle des résidents si cela peut leur causer du tort ou causer du tort ou offenser autrui.

Cependant, cette approche met la barre pour l'interférence des pratiquants excessivement élevée. Il peut limiter l'expression sexuelle volontaire par les résidents vivant avec la démence dans les maisons de soins infirmiers.

L'éthique biomédicale ignore également les aspects performatifs, incarnés et relationnels du raisonnement éthique. Il suppose que les gens sont des êtres autonomes rationnels. Il suppose également que l'expression de soi, y compris la sexualité, résulte uniquement d'une prise de décision cognitive et réflexive. Étant donné que la démence implique une déficience cognitive progressive, les personnes atteintes de démence peuvent être injustement discriminées par cette approche de la prise de décision sexuelle.

Un devoir de soutenir l'expression sexuelle

Nous utilisons un modèle de citoyenneté relationnelle pour créer une éthique alternative dans laquelle la sexualité est vue comme une expression de soi incarnée. C'est une éthique qui reconnaît les êtres humains comme incarnés et intégrés dans un monde de vie. Et celui qui considère la sexualité comme une partie importante de l'être humain.

Cette nouvelle éthique élargit les objectifs de la prise en charge de la démence. Les professionnels de la santé n'ont plus seulement le devoir de protéger les personnes atteintes de démence. Il y a aussi le devoir de soutenir leur droit à l'expression sexuelle.

Nous soutenons que les politiques, structures et pratiques institutionnelles doivent également soutenir l'expression sexuelle. Ceux-ci devraient faciliter les droits sexuels. Nous devons également introduire l'éducation pour les professionnels de la santé et le grand public - et des initiatives politiques pour contrer la stigmatisation associée à la sexualité et à la démence.

Les activités sociales et de loisirs qui favorisent l'expression sexuelle et le développement de relations intimes sont également essentielles dans les maisons de soins infirmiers.

Bien sûr, la protection contre les contacts non désirés ou les dommages sexuels est toujours importante. Cependant, la liberté d'expression sexuelle ne devrait être restreinte que lorsque cela est nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des personnes impliquées.

A propos de l'auteur

Alisa Grigorovich, boursière postdoctorale, École de santé publique Dalla Lana, Université de Toronto et Pia Kontos, scientifique principale, Toronto Rehabilitation Institute - Réseau universitaire de santé et professeure agrégée, Université de Toronto

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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