Dans l'émission télévisée à succès de la BBC, Tuer la veilleVillanelle, un assassin psychopathe, a déclaré à Eve, agent des services de sécurité: «Vous ne devriez jamais appeler un psychopathe un psychopathe. Cela les contrarie. »Elle fait alors mine de se mettre à la lèvre pour imiter quelqu'un qui se sent contrarié.
La plupart des gens pensent savoir ce qu'est un psychopathe: quelqu'un qui n'a pas de sentiments. Quelqu'un qui a probablement torturé des animaux pour s'amuser quand ils étaient petits. Mais voici cinq choses que vous ignoriez probablement sur les psychopathes.
1. Il y a un peu de psychopathe en nous tous. La psychopathie est un spectre et nous sommes tous quelque part dans ce spectre. Si vous avez déjà manifesté un manque de culpabilité ou de remords, ou si vous n'avez pas ressenti de l'empathie envers quelqu'un, ou si vous avez charmé quelqu'un pour obtenir ce que vous voulez (vous vous souvenez du dernier entretien d'embauche?), Vous avez affiché un trait psychopathique. Peut-être que vous êtes sans peur dans certaines situations ou que vous avez pris de gros risques - également des traits psychopathiques.
2. Les psychopathes ne sont pas tous «psycho». Patrick Bateman dans American Psycho et Hannibal Lecter dans Silence of the Lambs sont des représentations typiques des psychopathes dans la culture populaire. S'il est vrai que la plupart des tueurs en série sont des psychopathes, la grande majorité des psychopathes ne sont pas des tueurs en série. Les psychopathes comprennent environ 1% de la population en général et peuvent être des membres productifs de la société.
Leur manque d'émotions, telles que l'anxiété et la peur, les aide à rester calmes dans des situations effrayantes. Des expériences ont montré qu’ils avaient une réponse de surprise réduite. Si quelqu'un vous effrayait pendant que vous regardiez un film d'horreur, vous auriez probablement une «réponse de surprise exagérée», autrement dit, vous sortiriez de votre peau. Les psychopathes réagissent beaucoup moins intensément dans de telles situations évoquant la peur. Si quelque chose, ils restent calmes. Cela peut être un trait utile si vous êtes un soldat, un chirurgien ou dans les forces spéciales.
Les psychopathes peuvent aussi être très charmants (même superficiellement) et ils ont la capacité de prendre des risques en toute confiance, d’être impitoyables, d’obtenir des objectifs et de prendre des décisions audacieuses. Cela les rend bien adaptés à des environnements tels que Wall Street, la salle de conseil et le parlement. Ici, les psychopathes sont plus susceptibles de tuer que de tuer.
3. Les psychopathes préfèrent Sex in the City à Little House on the Prairie. Les psychopathes sont plus susceptibles d'être trouvés dans les villes et les cités. Ils préfèrent ce que les psychologues appellent un “Stratégie rapide d'histoire de vie”. C'est-à-dire qu'ils se concentrent sur l'augmentation des opportunités d'accouplement à court terme et du nombre de partenaires sexuels plutôt que d'investir beaucoup d'efforts dans l'accouplement à long terme, la parentalité et la stabilité de la vie. Cette stratégie est liée à une prise de risque accrue et à l’égoïsme. En outre, les villes offrent aux psychopathes de meilleures possibilités de trouver des personnes à manipuler. Ils offrent également un plus grand anonymat et, partant, un risque réduit d’être détectés.
Les psychopathes aiment les gros enjeux. F8 studio / Shutterstock.com
4. Les psychopathes féminins sont quelque peu différents. Bien que les psychopathes masculins et féminins soient similaires à bien des égards, certaines études ont montré des différences. Par exemple, les psychopathes semblent être plus enclines à anxiété, problèmes émotionnels et promiscuité que les psychopathes masculins.
Certains psychologues soutiennent que la psychopathie féminine est parfois diagnostiquée avec un trouble de la personnalité limite, caractérisé par des émotions mal régulées, des réactions impulsives et des accès de colère. Cela pourrait expliquer pourquoi la plupart des études montrent que les taux de psychopathie sont plus faible chez les femmes.
Notre dernières recherches montre que les psychopathes semblent préférer sortir avec des hommes non psychopathes à court terme, peut-être comme un jouet ou pour permettre une tromperie et une manipulation faciles. Mais pour les relations à long terme, une psychopathe cherchera un autre psychopathe. Finalement, les oiseaux d'une plume, s'assemblent.
5. Les psychopathes ont des sentiments… enfin, des sentiments. Alors que les psychopathes présentent un manque spécifique d'émotions, telles que l'anxiété, la peur et la tristesse, ils peuvent ressentir d'autres émotions, telles que le bonheur, la joie, la surprise et le dégoût, de la même manière que la plupart d'entre nous. Ainsi, bien qu'ils puissent avoir du mal à reconnaître les visages effrayés ou tristes et qu'ils réagissent moins aux menaces et aux punitions, ils peuvent identifier des visages heureux et réagissent de manière positive lorsqu'ils sont récompensés.
Cependant, bien que gagner un cinq puisse vous rendre heureux, un psychopathe aurait besoin d'une plus grande récompense pour les améliorer. En d'autres termes, ils peuvent se sentir heureux et motivés si les récompenses sont suffisamment élevées. Bien sûr, ils peuvent également se mettre en colère, en particulier en réponse à une provocation, ou être frustrés lorsque leurs objectifs sont contrecarrés. Alors Villanelle a raison, dans une certaine mesure. Vous pouvez blesser les sentiments d'un psychopathe, mais probablement des sentiments différents et pour différentes raisons.
A propos de l'auteur
Nadja Heym, maître de conférences en psychologie, Nottingham Trent University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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