remède contre la solitude
Des relations sociales de qualité peuvent réduire la solitude. ShutterDivision/Shutterstock

Nous pouvons probablement tous nous souvenir d'un moment où nous nous sommes sentis seuls. Au Royaume-Uni, environ 45% des personnes déclarent éprouver de la solitude - avec 5% des personnes souffrant d'une solitude sévère. Avec des rapports que la solitude a été à la hausse depuis le début de la pandémie de COVID-19, on craint qu'elle n'atteigne proportions épidémiques d'ici 2030, à moins que des mesures ne soient prises.

La solitude est définie comme le sentiment de détresse qui résulte d'un décalage entre le contact social souhaité et réel. Cela peut avoir un effet profond et préjudiciable à la fois sur nos santé mentale et physique, et est même lié à de nombreux problèmes de santé, notamment la dépression, l'alcoolisme, le déclin cognitif et les maladies cardiaques. En fait, alors que la pollution de l'air, l'obésité et la consommation excessive d'alcool augmentent le risque de décès d'une personne de 6 %, 23 % et 37 % respectivement, la solitude peut augmenter ce risque de autant que 45%.

Cela soulève la question de savoir pourquoi la solitude est à la hausse. Alors que de multiples facteurs sociaux, financiers et technologiques sont susceptibles d'être en jeu, des preuves croissantes suggère également que l'urbanisation rapide pourrait être un facteur.

Plus de la moitié de la population mondiale vivre dans les villes – un nombre qui continue d'augmenter chaque année. D'ici 2050, on s'attend à ce que 66% des la population mondiale vivra dans les zones urbaines. Pourtant, jusqu'à présent, nous en savons très peu sur la façon dont la vie urbaine influence notre expérience de la solitude. C'est quoi notre récente étude visait à faire.


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La solitude en temps réel

Nous avons développé une application pour smartphone enquêter sur la relation entre la vie en ville et la solitude en temps réel. L'application utilise une technique appelée évaluation momentanée écologique, qui consiste à envoyer des invites aux participants à des moments aléatoires, les invitant à répondre à des questions sur leurs expériences actuelles. Les questions que nous avons posées comprenaient où se trouvaient les participants, à quoi ressemblait leur environnement et comment ils se sentaient à ce moment-là. Au total, 16,602 756 évaluations ont été effectuées par 50 personnes dans le monde, avec environ XNUMX % des participants situés au Royaume-Uni et le reste en Europe, aux États-Unis et en Australie.

Nous avons constaté que le fait d'être dans des environnements surpeuplés augmentait la solitude jusqu'à 38 %. Cet effet est resté significatif même après que nous ayons pris en compte une série de facteurs - tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, le niveau d'éducation et la profession.

En revanche, l'inclusivité sociale perçue - le sentiment d'être avec des personnes qui partagent nos valeurs et nous font sentir les bienvenus - a été associée à une diminution de 21% de la solitude. Cela suggère que c'est la qualité de nos relations sociales qui compte - plutôt que la quantité de contacts sociaux que nous avons.

Si la solitude est atténuée en se sentant plus inclus socialement, il peut être possible d'utiliser prescription sociale pour aider à connecter des personnes partageant les mêmes idées dans leurs communautés locales - en particulier dans les villes. UNE évaluation récente d'un programme de prescription sociale au Royaume-Uni indique que c'est un moyen efficace de réduire la solitude. Il pourrait être particulièrement avantageux de populations vulnérables – comme les personnes à mobilité réduite ou celles ayant des problèmes de santé mentale.

La solitude et la nature

Fait intéressant, l'endroit où les relations ont lieu peut également jouer un rôle dans le fait qu'une personne se sente ou non seule. Les gens étaient 28% moins susceptibles de se sentir seuls dans les milieux urbains avec des caractéristiques naturelles telles que les arbres, les plantes et les oiseaux par rapport aux milieux urbains qui ne possèdent pas ces caractéristiques.

Si la solitude est atténuée par le contact avec la nature, l'amélioration de l'accès à des espaces verts et bleus de haute qualité (comme les parcs et les rivières) dans les zones urbaines denses peut aider les gens à se sentir moins seuls. Des recherches antérieures montrent également que la nature peut bénéficier la santé mentale.

La solitude est une expérience universelle mais profondément personnelle. Notre étude nous montre que même dans les villes où nous pouvons être entourés de gens, des contacts sociaux significatifs et l'accès aux caractéristiques naturelles peuvent nous aider à nous sentir moins seuls.The Conversation

A propos de l'auteur

Andrea Mechelli, professeur d'intervention précoce en santé mentale, King 's College London

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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