Les médicaments intelligents pourraient faire des miracles pour les médecins fatigués. michaeljung

Nous vivons dans un monde de plus en plus compétitif où nous cherchons toujours à prendre l'avantage sur nos rivaux, parfois même sur nos propres collègues. Dans certains cas, cela peut pousser les gens à des méthodes extrêmes, contraires à l'éthique et illégitimes - quelque chose que nous avons vu récemment dans le scandale de dopage cela a frappé le monde de l'athlétisme.

Dans une récente document d'examen, nous avons constaté que les gens utilisent de plus en plus des médicaments améliorant la performance pour des tâches courantes allant des examens assis à des présentations et des négociations importantes. Ces «activateurs cognitifs» - tels que les antidépresseurs, les bêta-bloquants (utilisés pour traiter les maladies cardiaques ou l'anxiété) ou les «médicaments intelligents» - peuvent stimuler l'énergie et l'humeur, nous aidant à mieux performer avec moins de sommeil. Mais est-il sécuritaire pour les personnes en bonne santé de prendre de tels médicaments? Et est-ce vrai?

Les médicaments intelligents comprennent modafinil (couramment utilisé pour traiter les troubles du sommeil) et le méthylphénidate, également connu sous le nom de Ritalin (utilisé pour traiter le TDAH). Ces médicaments nous rendent plus attentifs, concentrés et éveillés - il est donc facile de voir pourquoi ils sont si populaires. Dans l'économie de la connaissance d'aujourd'hui, nous avons besoin de cerveaux dynamiques et flexibles pour exceller sur le lieu de travail. Les emplois exigeants exigent que nous soyons adaptables et capables de prendre des décisions dans des délais ou des niveaux de risque élevés. Nous devons être attentifs, avoir une bonne mémoire, une bonne capacité de planification et de résolution de problèmes, mais aussi la capacité de lire et de comprendre les opinions des autres. Maintenir la motivation et la résilience dans des situations difficiles et stressées sont également des éléments clés.

Nous commençons seulement à comprendre à quel point l'utilisation des drogues intelligentes est répandue. Dans un sondage en ligne 2008 Par la revue Nature des personnes 1,400 dans les pays 60, une personne sur cinq a indiqué qu'elle utilisait des médicaments améliorant les capacités cognitives pour stimuler sa concentration, sa concentration ou sa mémoire. Cette étude a examiné spécifiquement l'utilisation de bêtabloquants, le Ritalin et le modafinil.

Pendant ce temps, une enquête 2015 de certains travailleurs 5,000 d'une compagnie d'assurance maladie allemande ont estimé qu'environ 6.7% utilisaient des médicaments pour améliorer leurs performances ou faire face à l'anxiété, en hausse de 4.7% dans 2009. Cependant, le nombre réel pourrait être beaucoup plus élevé, car certaines personnes peuvent être réticentes à signaler une telle utilisation. Des études ont également estimé que certains 10% -15% des étudiants dans le monde utilisent des stimulants cognitifs, y compris le Ritalin et le modafinil.

Des effets prometteurs

Les étudiants universitaires et les universitaires disent généralement qu'ils utilisent des stimulants cognitifs pour trois raisons principales: acquérir l'avantage concurrentiel; surmonter les effets du décalage horaire ou du manque de sommeil pour rester éveillé et alerte et performer au maximum; et pour augmenter la motivation liée au travail. Nous savons que si les tâches sont ennuyeuses, il est difficile d'entrer dans le flux - et beaucoup plus facile de remettre à plus tard et de surfer sur nos sites Web préférés à la place.

Dans mon propre laboratoire, nous avons évalué les effets du modafinil et du méthylphénidate (Ritalin). Nous avons constaté des améliorations dans une grande variété de fonctions cognitives, notamment l'attention soutenue ou la concentration, la mémoire, la planification et la résolution de problèmes. En outre, modafinil amélioré plaisir ou motivation lié à la tâche.

Mais il ne s'agit pas seulement d'améliorer la performance dans les «emplois quotidiens». Pour certains membres de notre société, tels que les médecins ou ceux de l'armée et du contrôle de la circulation aérienne, les médicaments améliorant la cognition tels que le modafinil pourraient s'avérer être des bouées de sauvetage. En effet, nous avons constaté que les médecins privés de sommeil pourrait bénéficier de modafinil dans des situations qui nécessitent un traitement de l'information efficace, une réflexion flexible et une prise de décision sous pression. 

Dans ces études avec le modafinil, les effets secondaires sont relativement faibles. Mais bien que tout cela semble positif, ce sont des études préliminaires sur un nombre limité de personnes. Compte tenu de l'utilisation croissante de ces médicaments, nous avons urgemment besoin d'études à long terme sur leur innocuité et leur efficacité pour les personnes en bonne santé.

Jeux et stimulation cérébrale

Bien sûr, les médicaments ne sont pas le seul moyen de stimuler nos capacités cognitives. Il y a aussi eu une prolifération de Jeux d'entraînement cérébral, dont beaucoup font des réclamations difficiles à justifier. L'année dernière, mes collègues et moi avons montré comment un jeu, basé sur des données scientifiques, pourrait être utilisé pour améliorer la mémoire chez les patients atteints de schizophrénie. Avec un développeur de jeux, nous avons créé The Wizard Memory Game, qui fonctionne comme une application sur les tablettes ou les téléphones mobiles.

Des appareils de stimulation cérébrale non invasifs sont également utilisés par des personnes en bonne santé, par exemple "Stimulation du courant continu transcrânien", Qui utilise des électrodes placées sur le cuir chevelu pour faire passer un faible courant électrique. Cela peut accélérer le processus d'apprentissage - nous voyons même des joueurs vidéo utiliser cette technologie pour gagner un avantage concurrentiel.

Si rien de tout cela ne vous semble attrayant, il existe une solution low-tech pour stimuler artificiellement votre «intelligence»: l'exercice. Cela stimule la production de nouvelles cellules cérébrales et améliore la cognition, l'humeur et la santé physique - et donc un meilleur bien-être général.

Bien qu'il y ait des raisons pour lesquelles nous devrions promouvoir des améliorations de la santé cérébrale et du bien-être mental à l'échelle mondiale, l'utilisation d'activateurs cognitifs qui ne peuvent être achetés ou accédés illégitimement, comme le Ritalin, est dangereuse et controversée. Certains élèves se sentent obligés d'utiliser des substances améliorant la cognition, parce qu'ils voient d'autres élèves les utiliser et ne veulent pas prendre du retard.

En réponse aux étudiants inquiets, l'Université Duke a modifié son code d'honneur dans 2011 pour indiquer que «l'utilisation non autorisée de médicaments sur ordonnance pour améliorer la performance scolaire» était une forme de tricherie. Jusqu'à ce que ces médicaments améliorateurs cognitifs soient approuvés pour utilisation par des personnes en bonne santé, il est préférable d'utiliser d'autres moyens pour stimuler la cognition. Peut-être est-il également temps de réfléchir à la meilleure façon de promouvoir le bien-être mental pour une société plus florissante.

A propos de l'auteur

Barbara Sahakian, professeur de neuropsychologie clinique, Université de Cambridge

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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