Lorsque le Congrès a adopté la Loi sur les Américains âgés dans 1965 pour soutenir les personnes âgées qui ont du mal, souvent seul, de continuer à vivre à la maison, un élément majeur de la législation prévue pour la livraison à domicile de repas.

Une étude récemment publiée confirme un autre avantage des visiteurs qui frappent régulièrement les personnes âgées dans le besoin: une réduction significative de leur sentiment de solitude.

"Cela continue à construire le corps de preuve que les repas livrés à domicile fournissent plus que la nutrition et la sécurité alimentaire", explique l'auteur principal de l'étude Kali Thomas, professeur adjoint de recherche sur les services de santé, les politiques et la pratique. et un chercheur au Providence Veterans Affairs Medical Center.

Les résultats apparaissent en ligne dans le Revues de gérontologie: série B.

Pour déterminer si le programme affecte la solitude, Thomas a analysé les données d'un essai contrôlé randomisé. Plus de 600 participants dans huit villes qui étaient sur les listes d'attente de Meals on Wheels ont eu accès à la livraison quotidienne de repas frais, à la livraison hebdomadaire de repas congelés ou sont simplement restés sur la liste d'attente en tant que groupe de contrôle.

Le personnel de l'étude a interviewé les aînés des trois groupes (accouchement quotidien, accouchement hebdomadaire ou attente continue) au début de l'étude 15-week et à la fin pour qu'ils puissent mesurer l'évolution des réponses des aînés. Les chercheurs ont évalué les sentiments de solitude aux deux moments avec deux mesures: une échelle standard de trois questions et une seule question distincte: «Les services reçus du programme de repas livrés à domicile vous aident-ils à vous sentir moins seuls?

Personne à appeler

Au début de l'étude, il n'y avait pas de différences statistiquement significatives entre les trois groupes d'étude quant à leur degré de solitude selon l'une ou l'autre mesure. Sur l'échelle de la solitude allant de zéro à neuf, les scores les plus élevés indiquant une plus grande solitude, les membres de chaque groupe ont en moyenne marqué entre trois et quatre. Mais d'autres données d'étude ont révélé que beaucoup de participants étaient socialement isolés.

Plus de la moitié vivaient seuls, 14% a déclaré n'avoir personne à qui demander de l'aide, 25% a rapporté des activités de groupe participantes, et 20% a eu des contacts avec ses amis et sa famille moins d'une ou deux fois par mois.

"Le nombre de personnes qui ont déclaré ne pas avoir à appeler à l'aide est une source de préoccupation», dit Thomas, un ancien repas sur la prestation Roues bénévoles.

Les résultats de l'étude varient selon la mesure de la solitude, mais les deux méthodes ont montré que la livraison de repas réduit les sentiments autodéclarées de solitude à un degré statistiquement significatif, comparé à ne pas recevoir la livraison. Les mesures d'importance ont persisté même après que les chercheurs ont ajusté statistiquement des facteurs possiblement confondants tels que la race, le revenu, l'âge, l'éducation, vivant seule, la participation à des activités de groupe, et le contact avec des amis ou en famille.

Après les semaines 15, par exemple, le score moyen de solitude des personnes qui n'ont pas reçu de repas était 4.17, mais pour celles qui recevaient une livraison hebdomadaire ou quotidienne c'était 3.44. La mesure d'une seule question, quant à elle, a révélé une différence entre les personnes qui ont reçu l'accouchement quotidien par rapport à l'accouchement hebdomadaire. Les bénéficiaires quotidiens étaient trois fois plus susceptibles que les bénéficiaires hebdomadaires d'indiquer que le service de repas à domicile les aidait à se sentir moins seuls.

Budget pour les services

L'étude est l'une des rares à examiner rigoureusement les avantages psychologiques longtemps présumés du service de repas à domicile, dit Thomas. Elle croit que c'est le premier essai contrôlé randomisé à évaluer l'effet sur la solitude, qui a été lié par de nombreuses études à un plus grand risque de problèmes médicaux, de visites aux urgences et de placement en foyer de soins.

Thomas dit qu'elle espère que les résultats de l'étude seront utiles puisque les décideurs continuent d'évaluer le budget et la structure des programmes publics et privés qui servent les personnes âgées dans leurs maisons.

«À une époque où les ressources sont de plus en plus limitées et la demande augmente, il est important que nous ayons des preuves qui guident la prise de décision en termes de services à fournir et de la meilleure façon de les fournir», explique Thomas.

En plus de Thomas, les autres auteurs de l'étude sont Ucheoma Akobundu de Meals on Wheels America et David Dosa, professeur agrégé de médecine et de services de santé, politiques et pratiques à l'Université Brown.

Le financement de la recherche, y compris la disponibilité accrue des livraisons de repas, provenait d'une subvention de la Fondation AARP. Meals on Wheels America a parrainé l'étude.

La source: Université Brown

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