Comme l'ouragan Matthew a approché la côte atlantique plus tôt ce mois-ci, plus de 2.5 million de personnes étaient dit d'évacuer en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud et en Caroline du Nord. D'autres commandes ont été publiées la semaine dernière dans l'est de la Caroline du Nord, où des inondations dévastatrices ont tué des gens 26.

Beaucoup de résidents ont suivi ces ordres, mais d'autres sont restés sur place. En Caroline du Sud, par exemple, les estimations indiquent que 35 pour cent des résidents sous les ordres d'évacuation ont effectivement quitté leurs maisons. Dans les zones côtières fortement menacées autour de Charleston et Beaufort, le taux était d'environ 50 pour cent. Le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a tenu plusieurs séances d'information pour exhorter les gens à quitter les zones de tempête. "Ne pas surfer. Ne va pas à la plage. Cette [tempête] va te tuer, "Scott averti.

L'ouragan Matthew illustre les défis de la gestion efficace des évacuations en cas de catastrophe. De multiples facteurs influencent les décisions concernant l'évacuation, notamment le sexe des résidents, le temps qu'ils ont passé chez eux et leur sentiment de responsabilité à l'égard des amis et des membres de la famille qui décident de ne pas déménager. Souvent, les personnes qui restent sont pauvres et très vulnérables.

J'étudie comment les communautés se préparent, réagissent et se remettent des catastrophes, y compris ouragans ainsi que Incendies de forêt. En tant que chercheur en santé publique, je me concentre sur les impacts potentiels sur la santé et cherche des moyens d'utiliser les données pour rendre les communautés et les individus plus résilients face aux futures catastrophes.

En comprenant qui est susceptible d'obéir ou d'ignorer les ordres d'évacuation, les autorités peuvent utiliser les données pour réduire le nombre de fausses alarmes et concentrer les ressources limitées sur les groupes les plus susceptibles de choisir de s'abriter sur place. Il existe toujours un compromis potentiel entre les risques d'atténuation et les fausses alarmes, mais une meilleure prévision et une meilleure planification des prédispositions peuvent réduire considérablement les coûts financiers et les coûts d'opportunité potentiels de l'évacuation.

Jauger le risque

Recherche montre que plusieurs facteurs influencent fortement la décision d'évacuer. L'une des plus importantes est l'expérience de la catastrophe précédente. Matthew a été le premier ouragan majeur à atterrir sur la côte atlantique de la Floride depuis Wilma dans 2005, ce qui a probablement été la première expérience de ce genre pour de nombreuses personnes qui s'y sont installées au cours de la décennie suivante.

Populaire attentes ainsi que Perceptions du risque influencent fortement leur volonté de quitter les zones de tempêtes. Les autorités qui émettent des ordres d'évacuation comptent sur les résidents pour se souvenir des expériences positives d'évacuation ou des expériences négatives de ne pas évacuer.

Le problème est que beaucoup de gens ont des souvenirs courts - même dans les zones très vulnérables. À Charleston, expérience d'évacuation des ouragans lors de l'ouragan Hugo à 1988 fortement prédit décisions d'évacuation quatre ans plus tard pendant l'ouragan Emily. Cependant, lorsque l'ouragan Fran a atteint des milles 170 vers le nord huit ans plus tard, de nombreux résidents ajusté leurs perceptions du risque et a décidé de ne pas évacuer. Après tout, il n’ya pas eu de gros ouragan depuis près de 10.

Période de retour estimée en années pour les ouragans passant à 50 miles nautiques de divers endroits sur la côte des États-Unis (cliquez pour agrandir l'image). National Hurricane Center

Une tendance similaire s'est produite pendant l'ouragan Katrina dans 2005. Après l'évacuation de centaines de milliers de résidents de Louisiane et du Mississippi avant l'ouragan Ivan dans 2004, la tempête s'est affaiblie de la catégorie 5 à la catégorie 3 et s'est déplacée vers l'est, atteignant Baldwin, Alabama et causant peu de dommages en Louisiane et au Mississippi. En conséquence, de nombreux résidents interrogé la nécessité d'évacuer un an plus tard alors que Katrina s'approchait.

Protéger les plus vulnérables

Le coût est généralement un prédicteur de comportement plus faible. En règle générale, jusqu'à 75 pour cent des personnes évacuées peuvent rester avec des amis ou de la famille. Mais pour ceux qui ne le peuvent pas, les coûts du carburant, des chambres d'hôtel et des salaires perdus peuvent avoir un impact important sur les budgets familiaux. Une étude récente calculé que l'évacuation avant un ouragan de catégorie 3 coûterait à un ménage environ US $ 340 à $ 525. Le timing compte aussi: Les évacuations de fin de semaine peuvent coûter moins cher, en particulier pour ceux qui n'ont pas de congés de maladie payés ou de vacances.

Bien que ces coûts puissent sembler modestes par rapport aux risques de rester en place, les ménages qui ne peuvent pas se permettre d'évacuer sont également vulnérables d'autres façons. Ils sont plus susceptibles d'être situés dans des plaines inondables ou de vivre dans des maisons mobiles, et de manquer de transport familial fiable.

Cela est particulièrement vrai dans le sud-est des États-Unis. Entre les populations 2000 et 2012 dans les régions de recensement du sud-est de l'Atlantique et du golfe du Mexique augmenté presque deux fois plus vite que la moyenne nationale. Parallèlement à cette croissance, la proportion de résidents côtiers socialement vulnérable - Par exemple, les personnes âgées, les personnes travaillant dans des emplois à bas salaires ou appartenant à des minorités raciales ou ethniques ont également augmenté. Dans l'est de la Caroline du Nord, une région très pauvre, de nombreux résidents déplacés par les inondations post-Matthew ne peut pas se permettre pour remplacer les biens endommagés ou réparer leurs maisons.

Mais ce n'est pas tout à propos de l'argent. Les résidents qui ont un transport personnel et les moyens financiers pour évacuer ne vont pas toujours. Avoir un réseau de soutien social solide a tendance à être en corrélation positive avec une bonne santé: Par exemple, si vous avez un réseau social plus grand et plus fort, vous avez un plus faible risque de mortalité ajustée selon l'âge. Mais en cas de catastrophe, ces réseaux de soutien social peuvent en réalité représenter des responsabilités qui empêchent les gens de sortir du danger.

Cette dynamique était claire à la Nouvelle-Orléans lors de l'ouragan Katrina. Alors que de nombreux résidents ont été critiqués pour ne pas avoir évacué, ils ont pris cette décision normes partagées, culture et traditions locales, responsabilités vis-à-vis des réseaux sociaux et histoire collective Cela les a amenés à faire confiance à leurs réseaux sociaux plutôt que de suivre les instructions des autorités.

Alors que l'évacuation de la Nouvelle-Orléans pour Katrina était largement considéré comme une débâcle, il a effectivement réussi sur de nombreux points. Selon la National Academy of Engineering, plus de gens ont pu quitter la ville plus rapidement qu'on pensait même possible.

Cependant, beaucoup de ceux qui ne pouvaient pas déménager étaient triplement vulnérables: ils avaient de faibles revenus ou manquaient de moyens de transport, vivaient dans des maisons plus anciennes dans des quartiers inondables et avaient peu d'accès ou d'influence sur l'élaboration ou la mise en œuvre de plans et de politiques locales. Nous devons redoubler d'efforts pour traduire de mauvaises expériences comme celles-ci en politiques qui peuvent protéger la santé et la sécurité des résidents, tout en respectant les forces communautaires inhérentes qui mènent parfois à des échecs d'évacuation.

Préparation à la prochaine tempête

Reste à voir à quel point les évacuations avant l'ouragan Matthew ont bien réussi. Les informations disponibles indiquent que 35 à 50 pour cent des personnes affectées par des ordres d'évacuation obligatoires dans toute la zone de tempête se sont conformés. Ces taux sont comparables aux évacuations antérieures. Et comme dans les tempêtes passées, certains résidents côtiers se sont éloignés des zones de tempêtes piégé là par des inondations intérieures.

En Octobre 16, Décès 44 avait été attribué à l'ouragan Matthew aux États-Unis. Ils comprennent les résidents qui se sont noyés après avoir conduit sur des routes inondées; écraser les blessures et les traumatismes causés par les arbres tombant sur les maisons et les voitures; et l'utilisation inappropriée des générateurs. Il y aura plus de morts et de blessés lorsque les résidents retourneront chez eux pour se nettoyer et seront exposés aux lignes électriques tombées, à la moisissure et à d'autres stress qui exacerbent les problèmes de santé chroniques existants.

Il faudra plus de temps pour calculer le nombre de morts et de blessés qui auraient pu être évités si davantage de personnes avaient suivi les ordres d'évacuation et pour réparer les dégâts de la tempête. Reconstruire, et faire des choix difficiles à propos de où ne pas construire à nouveau, mettra au défi les résidents et les décideurs. Mais il est essentiel de s'attaquer à ces problèmes afin que nous puissions faire un meilleur travail en réponse à la prochaine tempête, qui ne sera probablement pas 10 ans.

A propos de l'auteur

Jennifer Horney, professeure agrégée d'épidémiologie et de biostatique, Université Texas A & M

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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