Les enfants trouvaient particulièrement difficile que les parents ne s'entendent pas sur le lieu de résidence. Shutterstock.
Lorsque les parents se séparent ou divorcent, cela perturbe inévitablement la vie des enfants et peut nuire à leur bien-être mental. Au fil du temps, les enfants apprennent à s'adapter aux changements, certains avec plus de succès que d'autres. On estime que un enfant sur trois moins de 16 au Royaume-Uni connaissent la séparation de leurs parents.
Les parents s'inquiètent souvent de la meilleure façon de subvenir aux besoins de leurs enfants afin qu'ils puissent s'adapter au mieux à la nouvelle situation familiale. Pour mes dernières recherches, J’ai mené une enquête exhaustive auprès de jeunes adultes de 34, âgés de 18 à 30, qui ont réfléchi à leurs expériences de séparation et de divorce dans leur enfance. Pour certains, leur expérience était aussi récente qu’il ya un à trois ans - pour d’autres, elle était beaucoup plus en retard.
J'ai constaté que la plupart des jeunes finissaient par accueillir la séparation de leurs parents bien au fil du temps. Malgré tout, mes résultats indiquent que certains facteurs peuvent aider ou nuire aux enfants, car ils s’adaptent à cet événement marquant.
Une fin au conflit
La chose la plus importante, qui a aidé les enfants à s’adapter, a été lorsque la séparation a mis fin aux conflits entre leurs parents. Cela pourrait ne pas se produire avant que les arrangements initiaux concernant l'endroit où les enfants vivraient et quand ils seraient en contact avec chaque parent soient mis en place. Mais lorsque cela s'est produit, mes participants ont signalé un soulagement immédiat, ce qui les a aidés à voir la séparation comme une amélioration positive de leur vie.
La communication a également fait une grande différence: le fait que leurs parents leur aient dit d'avance ce qui allait arriver aiderait les enfants à donner un sens à l'évolution de leur situation familiale. Pour les jeunes enfants, cela signifiait souvent être dit plus d'une fois. Les enfants ont bénéficié de la possibilité de parler de la séparation de leurs parents et de recevoir le soutien d'autres membres de la famille, tels que des tantes et des grands-mères. Parler à des frères et sœurs et à des amis - en particulier à des amis de confiance qui avaient vécu la séparation de leurs propres parents - était également trouvé utile.
Le soutien familial fait une grande différence. Shutterstock.
Les enfants qui ont pu rester en contact avec leurs deux parents, ainsi que leurs amis, ont mieux toléré la séparation et le divorce. Il était également utile de limiter au minimum les changements ultérieurs: par exemple, si les enfants continuaient à vivre dans la même zone et à fréquenter la même école après la séparation. Où cela s'est passé, les enfants se sentaient leur point de vue avait été pris en compte dans les arrangements postérieurs à la séparation - ils estimaient qu'ils «comptaient» pour leurs parents. Cela a finalement abouti à une vision plus positive de la séparation.
Perdre contact
Les enfants qui ont perdu le contact avec le parent avec lequel ils ne vivaient pas, mais qui ont dit que c'était ce qu'ils voulaient, avaient tendance à faire preuve d'un niveau élevé d'hébergement. Mais ceux qui l'ont fait ont involontairement moins bien accueilli la séparation. ma la recherche a révélé que ils considéraient que la séparation de leurs parents n'était ni une amélioration positive, ni une perte significative, et montraient un niveau d'accommodement moyen.
Peu de ces enfants ont été informés à l'avance de la séparation, et la perte de contact leur a empêché de voir leurs besoins pris en compte. Bien qu'ils n'aient pas vécu de conflit direct entre leurs parents, ils étaient souvent conscients du fait que leur parent résident n'aimait pas l'autre parent et ils se sentaient «interdits» de parler d'eux à la maison, ce qui les a conduits à des loyautés divisées.
Ces enfants semblaient très isolés, n’ayant accès qu’à peu de sources de soutien au sein de la famille, aucun soutien en dehors de la famille et se sentant incapables de parler à qui que ce soit des changements. Au fil du temps, ils ont créé une distance émotionnelle par rapport à la séparation, ce qui signifie qu'ils l'ont traitée comme un événement de leur vie et qu'ils sont passés à autre chose.
Conflit continu
Les enfants qui ont continué à vivre des conflits entre leurs parents après la séparation ont moins bien accueilli les changements. Mes participantes ont déclaré se sentir «prises au milieu» du conflit de leurs parents, en particulier lors des transferts, et se sentir responsables de leurs frères et sœurs plus jeunes. Cela s'aligne avec résultats de beaucoup d'études précédentes. Ils considéraient que leurs parents étaient préoccupés par leurs propres problèmes et préoccupations et ne tenaient pas compte des besoins de leurs enfants. Ils se sentaient également incapables de parler de la séparation à qui que ce soit dans la famille, de peur d'aggraver le conflit.
Les enfants trouvaient particulièrement difficile que les parents ne parviennent pas à s’entendre sur le lieu de résidence et les contacts, ce qui les obligeait à s’entretenir avec des travailleurs sociaux à la suite des procédures devant le tribunal de la famille. En tant qu'enfants, mes participantes ont déclaré qu'elles avaient du mal à accepter les changements postérieurs à la séparation et qu'en tant que jeunes adultes, la séparation de leurs parents était une perte très importante dans leur vie.
Avoir une idée de la façon dont ces jeunes adultes ont vécu la séparation de leurs parents dans leur enfance et des facteurs qui les ont aidés à s'adapter aux changements que cela a bien provoqué peut aider à guider les parents qui se séparent maintenant. Cela peut éclairer leurs choix et ceux de leurs familles pour que leurs enfants aient les meilleures chances de supporter la séparation avec le temps.
À propos de l’auteur
Susan Kay-Fleurs, Maître de conférences en éducation et études de l'enfance, Liverpool John Moores University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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