Un dragon du nom de Chevron, crachant un feu alimenté par CItizens United et 3.1 millions $ en espèces, ont succombé à la population de la petite ville de Richmond, en Californie Novembre dernier lorsque les dragons de droite similaires étaient brûlant et pillant les électeurs et leurs villes à travers le pays.

Les journalistes travaillistes réunis ici la semaine dernière ont entendu l'un des leurs raconter comment une petite ville d'East Bay près de San Francisco a battu l'une des plus grandes sociétés pétrolières du monde lors des élections de novembre dernier. Steve Early, un organisateur de longue date des Communications Workers of America et maintenant un écrivain et journaliste qui vit dans la ville de Richmond.

Juste un examen rapide pour ceux qui ne connaissent pas le fond: Chevron déversé 3.1 millions $ dans l'élection de cette année à Richmond, une ville avec seulement les gens 100,000 et moins de 40,000 électeurs inscrits dont seulement 20,000 voté. Leur but était de renverser le gouvernement local dirigé par un groupe de trois législateurs progressistes, tous les retraités membres du syndicat, chacun d'eux une partie de la Richmond Progressive Alliance qui a pris le contrôle du bureau du maire et le conseil municipal de 2010. Avant leur victoire cette année, le gouvernement de la ville a été contrôlée pendant plus de 100 ans par Chevron et son prédécesseur, Standard Oil.

Chevron n'a pas du tout heureux quand le nouveau maire, Gayle McLaughlin, avec le soutien de l'APR, a poursuivi Chevron. Ils ont poursuivi le dragon après un incendie 2012 a donné lieu à des visites à l'hôpital pour les résidents 15,000 Richmond. Ils étaient encore moins heureux avec les efforts déployés par le bloc progressif pour augmenter les taxes Chevron devait payer dans les coffres de la ville.

Early décrit ce que Chevron a fait cette année avec certains de ses millions de dollars 3.1 - une opération qui a coûté à la compagnie plus de $ 180 pour chaque électeur individuel.

Les dépenses de Chevron n'incluent pas plus de $ 300,000 l'industrie immobilière déversés dans la campagne pour vaincre les progressistes, a déclaré tôt. Le secteur de l'immobilier n'a pas été heureux à l'automne dernier lorsque le gouvernement de la ville est descendu carrément sur le côté du très grand nombre de résidents dont les prêts hypothécaires maison étaient sous l'eau à la suite de pratiques de prêt frauduleuses par les courtiers immobiliers et les banques.

La société a mis en place une organisation de façade appelée Moving Forward qui se décrit comme une coalition de petites entreprises et de syndicats, mais qui a reçu presque tout son argent de Chevron lui-même.

"Il y avait des syndicats qui soutenaient les candidats Chevron, en particulier dans les métiers du bâtiment", a déclaré Early, "mais en réalité, nous avons eu une coalition très large et large de syndicats soutenant l'APR, y compris les Communications Workers of America, la Newspaper Guild, les travailleurs des chemins de fer, le syndicat des transports, les travailleurs du secteur public et bien d'autres ... Beaucoup de ces syndicats collaborent avec d'autres groupes de l'APR depuis dix ans maintenant. "

Early décrit comment les électeurs de Richmond ont été inondés par ce qu'il décrit comme la campagne de Chevron de la peur. Il affiche la littérature qui avait le visage d'Eduardo Martinez, un candidat progressiste, superposée sur un fond de bâtiments qui avaient été mis en feu. Early a expliqué que Martinez, un démocrate progressiste, avait été un chef de file dans le mouvement Occupy Oakland. "Ils ont essayé de lui et d'autres représenter dans l'alliance que les radicaux qui pourraient mettre en danger la ville», a déclaré tôt.

Martinez, le nouveau candidat de l'APR élu au conseil municipal, dit qu'il veut que la ville continue sur sa voie progressive. Il mentionne le succès de la réduction du taux de criminalité et l'adoption de l'une des lois sur le salaire minimum les plus élevées du pays comme exemples de la direction dans laquelle il veut que la ville aille.

Richmond, il note, doit aborder les problèmes rencontrés par les villes à travers le pays. Il a des poches de pauvreté profonde, un hôpital de la ville qui est à court d'argent et d'importants problèmes de pollution. Ceci est la raison pour laquelle une grande entreprise comme Chevron doit tirer dans sa juste part d'impôts, lui et d'autres dans la note de la coalition.

Le maire McLaughlin dit qu'il reste encore beaucoup à faire pour corriger le comportement de Chevron, y compris les améliorations en matière de sécurité, les réductions d'émissions et la création d'emplois de qualité et bien rémunérés.

Early a montré un film sorti par l'APR, montrant ses principaux candidats, parmi lesquels une femme blanche, un homme latino et un homme afro-américain. "L'APR vise à construire l'unité", a déclaré Early, qui est la seule façon d'aller dans une ville comme Richmond. "

Richmond, une ville de classe ouvrière, a une population qui est 80% afro-américaine et Latino. Le soutien au bloc progressiste est venu de partout, a déclaré M. Early, malgré les efforts importants déployés par Chevron pour racheter de gros morceaux d'électeurs potentiels. «Ils distribuent de l'argent à des groupes civiques, à des églises noires, à des organisations communautaires dans l'espoir d'acheter des amis», a-t-il expliqué. Il a été rapporté que Chevron, en un an seulement, a donné 37,000 à la Chambre de commerce, 10,000 à l'Association des policiers de Richmond ainsi qu'une aide «pilantrope» au YMCA et à d'autres groupes.

La construction de coalitions basées sur des problèmes au niveau local est cependant considérée comme la réponse.

«Depuis plus de dix ans, la coalition a été construite sur les questions que les groupes pourraient se mettre d'accord sur et sur la question après question les gens se sont rendus aux électeurs, un par un, porte à porte, de sorte qu'au moment où ils ont obtenu la littérature haineuse de Chevron était trop tard. les électeurs connaissaient déjà les candidats progressistes et ce qu'ils représentaient. ils ont déjà vu une bataille du conseil municipal pour sauver les maisons qui avaient des prêts hypothécaires sous-marins. ils ont déjà vu les législateurs se battre pour de meilleures écoles et ils ont déjà connu des taux de criminalité commencent à baisser. Il est le seul type de campagne que beaucoup d'argent ne peut rivaliser avec.

"Dans les circonscriptions où vous n'êtes pas anonyme, il y a une chance de se battre, si vous faites le travail, même si cela prend des années, vous pouvez vaincre un géant comme Chevron", a déclaré Early.

Cet article a paru sur Monde populaire

À propos de l’auteur

John Wojcik a commencé comme éditeur de travail du Monde populaire en mai 2007 après avoir travaillé comme coupeur de viande syndicale dans le nord du New Jersey. Là, il a servi en tant que délégué syndical, en tant que membre d'un comité de négociation du contrat TUAC, et comme un activiste dans la campagne du syndicat pour gagner le soutien du public pour les travailleurs de Wal-Mart. Dans les 1970s et '80s il était un journaliste d'action politique pour la Monde quotidien, prédécesseur de ce journal, et actif dans la politique électorale à Brooklyn, New York. Wojcik est rédacteur en chef de peoplesworld.org.