Les taux de noyade hivernale sont les plus élevés dans les pays avec de fortes cultures de pêche sur glace et des températures proches de zéro. (Shutterstock)
Chaque hiver, la glace qui se forme sur les lacs, les rivières et les océans soutient les communautés et la culture. Il offre transport sur les routes d'hiver, chasse et pêche, et activités récréatives tels que festivals de glace de lac, patinage, hockey et la pêche blanche.
Pour de nombreuses communautés, la couverture de glace était stable et prévisible depuis des générations. Mais aucune étendue d'eau couverte de glace n'est sans risque. Les chutes à travers la glace sont particulièrement dangereuses car la température de l'eau froide peut entraîner un choc, qui peut rapidement entraîner une perte de conscience, des battements cardiaques irréguliers et la mort.
Une équipe interdisciplinaire internationale a étudié les effets du changement climatique sur les noyades hivernales dans les pays du Nord. Nous nous attendions à ce qu'il y ait plus de noyades pendant les hivers plus chauds, car le changement climatique entraîne une couverture de glace précaire.
Les nouvelle étude documente plus de 4,000 10 noyades hivernales survenues au cours des 30 à 10 dernières années dans XNUMX pays, dont le Canada, les États-Unis, la Finlande, la Suède, l'Estonie, la Lettonie, la Russie, l'Italie, l'Allemagne et le Japon. Fait alarmant, le Canada a enregistré le plus grand nombre de noyades hivernales chaque année.
Noyades accrues pendant les hivers plus chauds
Les noyades hivernales étaient plus fréquentes pendant les hivers plus chauds de ces pays nordiques, se produisant cinq fois plus fréquemment lorsque la température moyenne de l'air hivernale approchait de 0 C.En général, la plupart des noyades se produisaient lorsque la température moyenne de l'air en hiver se situait entre -5 C et 0 C. les jours extrêmement chauds et les événements de pluie sur neige pendant les hivers chauds contribuent à la formation de glace plus mince, plus faible et moins stable.
Avec le changement climatique, les températures augmentent le plus rapidement en hiver et les gens doivent adapter leurs comportements. (Shutterstock)
Le nombre le plus élevé de noyades s'est produit au début et à la fin de l'hiver, lorsque la couverture de glace est la plus précaire. Les dates auxquelles la glace se forme et fond sont les plus touchées par le changement climatique, de sorte que le réchauffement des températures entraîne un retard dans la formation de la glace, une débâcle précoce, une glace plus mince et une augmentation des événements de gel-dégel.
De plus, le temps plus chaud et les heures de clarté plus longues du début du printemps attirent plus de gens à l'extérieur, ce qui augmente le risque de noyade. Dans un climat changeant, les noyades hivernales augmenteront probablement parce que les températures augmentent le plus rapidement en hiver, tandis que la conscience et les comportements humains ne s'adaptent pas suffisamment.
Facteurs de risque de noyade
Des facteurs culturels peuvent également influencer les taux de noyade hivernale. Par exemple, les communautés autochtones du nord du Canada et de l'Alaska souffrent taux les plus élevés de noyade hivernale en raison de leur dépendance à la couverture de glace pour leur subsistance et leurs déplacements, ce qui entraîne de longues heures sur la glace. De même, les taux de noyade hivernale sont très élevés en Estonie et en Lettonie, en partie en raison d'une forte culture de la pêche sur glace et des températures moyennes de l'air en hiver juste en dessous de 0 ° C.
En revanche, les taux de noyade hivernale sont proches de zéro en Allemagne et dans le nord de l'Italie, où les lois et règlements interdisent la pêche sur glace et permettent le patinage sur glace uniquement lorsque les autorités locales jugent la glace sûre.
Nous vous recommandons d'utiliser les connaissances culturelles et traditionnelles locales dialogue avec les acteurs de la communauté concevoir et mettre en œuvre des programmes de sécurité de l'eau, donnant aux communautés la capacité de s'adapter aux impacts régionaux du changement climatique.
L'alcool peut augmenter les comportements à risque sur la glace. (Shutterstock)
Malheureusement, les enfants et les jeunes adultes sont les plus exposés au risque de noyade. Les enfants de moins de neuf ans représentaient 44% des décès par noyade en jouant sur la glace. Les jeunes adultes âgés de 15 à 29 ans présentaient des taux élevés de noyade lors de la pêche sur glace ou de la motoneige.
La consommation d'alcool peut en outre contribuer à une augmentation des comportements à risque sur la glace.
Réduisez le risque de noyade hivernale
Cet hiver, plus de personnes participeront probablement à des activités de plein air hivernales en raison de la pandémie de COVID-19. Les prévisions suggèrent une hiver plus chaud et plus humide est à venir pour l'Ontario et le Québec, qui pourraient produire des conditions de glace dangereuses.
L'équipement de sécurité, comme les pics à glace, les dispositifs de flottaison et les vêtements de protection contre l'hypothermie, peut aider à réduire le risque de noyade. Intégrer l'éducation à la sécurité hivernale dans les cours de natation est un moyen efficace d'empêcher les enfants de se noyer.
Barbara Byers, responsable de la recherche du Société de sauvetage en Ontario, recommande d'évaluer la qualité de la glace et son type avant de s'y aventurer. La glace doit être claire, dure et neuve.
«Évitez la glace fondante; de la glace sur ou près de l'eau en mouvement, comme les rivières et les courants; glace décongelée et recongelée; et la glace en couches ou pourrie causée par des changements soudains de température.
Byers avertit les gens de rechercher d'autres facteurs qui affaiblissent ou «pourrissent» la glace, comme la neige sur la glace qui agit comme une couverture et l'empêche de durcir, ou les crêtes de pression formées par le vent ou la pression actuelle.
«Il est important de rester à l'écart des chemins inconnus ou de la glace inconnue. Évitez de voyager sur la glace la nuit. Ne partez jamais seul sur la glace. Un copain pourra peut-être vous sauver ou demander de l'aide au cas où vous seriez en difficulté », a déclaré Byers. «Aucune glace n'est sans risque. Minimisez vos risques. »
À propos des auteurs
Simon R. Watson est co-auteur de cet article. Il était auparavant associé de recherche à l'Université York.
Sapna Sharma, professeure agrégée et titulaire de la chaire de recherche de l'Université York en biologie du changement global, Université York, Canada
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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