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Les États-Unis ont été fondés à l'aube de la révolution industrielle et ont rencontré un succès commercial extraordinaire depuis l'époque de leur fondation. C'est sur ce succès que s'est construite la grande prospérité de la nouvelle nation et l'occasion de grandes fortunes pour les audacieux. 

Les États-Unis ont été bénis dès le départ avec peut-être la meilleure terre du monde, avec un sol abondamment fertile, un superbe système fluvial et des océans qui les ont protégés de leurs ennemis. Les colons riches avaient organisé des sociétés foncières massives bien avant la Révolution américaine, et l'immobilier était et reste toujours une partie démesurée de l'histoire des affaires américaines.  

Après s'être libéré de la Grande-Bretagne, notre nouveau pays a plongé tête baissée dans la révolution manufacturière, puis est rapidement devenu le plus grand fabricant mondial dans les décennies suivant sa fondation avec des innovations de fabrication précoces dans des endroits tels que Philadelphie, Pennsylvanie ; Paterson, New Jersey; et Lowell, Massachusetts.  

Dans ce foment, les entreprises américaines sont devenues le plus grand innovateur du monde, avec des inventions allant des codes télégraphiques aux téléphones, des lampes électriques aux centrales électriques, des plastiques à Internet lui-même. La science fondamentale et la recherche et le développement rigoureux étaient souvent au cœur même du progrès des entreprises. Cet esprit novateur et inventif est devenu une facette constante du succès des entreprises américaines.  

À chaque percée, de nouvelles fortunes ont été amassées et de nouvelles opportunités ont été créées pour des millions d'Américains.  

L'Amérique est devenue un pays de transport, depuis les premières compagnies de routes à péage et de canaux jusqu'à la domination tumultueuse et presque centenaire de l'industrie ferroviaire, jusqu'au réseau de routes et d'autoroutes du XXe siècle au service de la révolution automobile. Les gigantesques industries de l'acier, du charbon et du pétrole qui dominent une grande partie de l'histoire des affaires américaines peuvent être interprétées comme des fournisseurs de l'industrie des transports.  

Dominer le monde économique

Les États-Unis ont rapidement dominé le monde économique. Dans les années 1870, moins de 100 ans après sa fondation, elle était devenue plus grande que n'importe quelle économie européenne à la fois en termes de population et de produit intérieur brut (PIB), et peu de temps après, elle a dépassé l'énorme mais préindustrielle Chine pour devenir la plus grande économie du monde. En affaires, les entreprises avec les plus grands marchés prévalent généralement car à plus grande échelle, elles ont des bénéfices plus importants et donc plus de ressources à réinvestir dans la croissance et l'innovation. Les entreprises américaines étaient désormais sur le plus grand marché économique intérieur du monde, et elles sont donc rapidement devenues les plus avancées.  

Au moment de la Première Guerre mondiale, l'économie américaine était presque aussi importante que celles de l'Angleterre, de la France et de l'Allemagne réunies. Et à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les entreprises américaines dominaient l'économie mondiale. L'économie américaine représentait plus de 25 pour cent du PIB mondial, la nation avait une classe moyenne large et prospère, les États-Unis étaient devenus de loin le pays le plus riche du monde et des entreprises telles que General Motors, DuPont, General Electric et IBM avaient devenir des géants commerciaux mondiaux.  

En cours de route, les États-Unis ont affronté cinq principaux rivaux dans le monde des affaires. Tout d'abord, il s'est battu pendant plus d'un siècle pour la suprématie manufacturière avec la Grande-Bretagne, menant des guerres et des quasi-guerres à des moments difficiles en cours de route. Au moment où les États-Unis étaient devenus si grands que leur rivalité avec la Grande-Bretagne s'est apaisée, ils ont entamé une lutte avec l'Allemagne pour la suprématie militaire et manufacturière qui a duré deux guerres mondiales.  

Vint ensuite sa guerre froide avec l'URSS, une compétition entre deux systèmes politiques très différents dans laquelle les économistes américains furent brièvement mais à tort convaincus que l'économie soviétique avait dépassé celle des États-Unis.  

Alors que la rivalité soviétique s'effondrait, le Japon émergea pour rivaliser avec les États-Unis dans le secteur manufacturier, en particulier dans le très important secteur automobile, et pendant un autre bref instant, les Américains craignirent que l'économie japonaise ne dépasse la sienne.  

Continuer à relever les défis

Notre prospérité continue dépendra de notre capacité à continuer à relever les défis de ces rivaux et à miser sur notre succès commercial audacieux. 

La Chine est maintenant devenue le dernier rival et le seul à avoir une population plus grande que celle des États-Unis, stimulant une compétition pour le leadership dans les technologies émergentes critiques telles que le génie génétique, les télécommunications avancées, le supercalcul, l'intelligence artificielle, la réalité virtuelle et augmentée, véhicules électriques, énergie alternative, et bien plus encore. Dans chacun des domaines jugés cruciaux pour l'avenir des affaires, la Chine injecte des ressources dans le but manifeste d'acquérir un leadership mondial et de conquérir des marchés en Europe, au Japon et au-delà.  

La taille même de la Chine, associée à sa détermination, signifie qu'elle apportera le plus grand défi commercial auquel nous ayons encore été confrontés. Il faudra tout le moxy, la concentration, la créativité et l'esprit que nous pouvons rassembler pour relever ce défi. 

Qu'elle soit vue à travers le prisme de l'immobilier, de la finance, de l'agriculture, de l'industrie ou d'autres secteurs, l'histoire des affaires américaines a été extraordinaire, avec des personnages démesurés et des réalisations à couper le souffle.  

Notre prospérité générale est le fruit de ces réalisations. Les échos de ce passé illustre, avec les nombreux défis que nous avons rencontrés et surmontés, et la source apparemment inépuisable de créativité et d'énergie de notre nation, nous donnent toutes les raisons de croire que nous vaincrons encore une fois.  

Droit d'auteur 2022. Tous les droits sont réservés.

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Le cas d'un jubilé de la dette

Le cas d'un jubilé de la dette
par Richard Vague

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À propos de l’auteur

Richard Vague est secrétaire des banques et des valeurs mobilières pour le Commonwealth de Pennsylvanie. Avant sa nomination en 2020, il était associé directeur de Gabriel Investments et président de la Governor's Woods Foundation, une organisation philanthropique à but non lucratif. Auparavant, il a été cofondateur, président et chef de la direction d'Energy Plus, une société d'électricité et de gaz naturel. Vague a également été co-fondateur et PDG de deux banques et fondateur du service de données économiques Tychos.

Son nouveau livre est Le cas d'un jubilé de la dette (Polity Press, 22 novembre 2021). En savoir plus sur richardvague.com. 

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