Plantes forestières dans le désert? Cela augmenterait les températures locales.
Image: Jamou via Wikimedia Commons

Une équipe de recherche allemande a anéanti l'idée que nous pourrions être en mesure d'utiliser la géo-ingénierie pour éviter des niveaux dangereux de changement climatique. Le réchauffement climatique sera mauvais. La géo-ingénierie pourrait aggraver les choses. Une fois de plus, une équipe de recherche a examiné tous les avantages du technofix climatique - c'est-à-dire des mesures délibérées pour neutraliser les conséquences des émissions de gaz à effet de serre incontrôlées - et parvenir à une conclusion sombre.

Au mieux, toute tentative de ramener le climat changeant à son point de départ serait relativement inefficace. Au pire, il aurait «de graves effets secondaires climatiques».

David Keller et ses collègues du Centre Helmholtz pour la recherche océanique à Kiel en Allemagne Communications Nature Ils ont utilisé un modèle de système terrestre pour simuler cinq stratégies très différentes visant à réduire le taux de réchauffement de la planète et à empêcher le changement climatique de se produire.

La géo-ingénierie: une phrase globale pour différentes approches

La géo-ingénierie est une expression fourre-tout pour certaines approches très différentes. Une technique privilégiée et très étudiée consiste à contrer le réchauffement climatique en réduisant les niveaux de lumière solaire qui atteignent la surface de la planète, une technique appelée gestion du rayonnement solaire.

Cette approche a déjà été largement rejetée par d'autres études, qui ont démontré qu'une telle approche pouvait changer les modèles de précipitations or aggraver les conditions dans les zones arides comme le Sahel ou juste aggraver les choses Une fois la technologie arrêtée.

Mais l'équipe d'Helmholtz a décidé de regarder la situation dans son ensemble: bien que les climatologues aient averti à plusieurs reprises que la seule réponse sûre était de réduire - et de continuer à réduire - les émissions de combustibles fossiles, les gouvernements ont reconnu l'urgence du problème. des mesures efficaces ont été prises.

Options Technofix variées

Donc le technofix reste une option. Dans quelle mesure cela pourrait-il être efficace? Que peuvent faire les ingénieurs du climat? Il y a beaucoup d'idées puissantes. L'un d'eux est d'exploiter l'appétit des choses vertes pour le dioxyde de carbone: par exemple, pour irriguer les déserts australiens et du Sahara et cultiver des forêts qui absorberont plus de carbone.

Une autre consiste à nourrir les eaux de surface de l'océan en pompant de l'eau de fond riche en nutriments vers la surface pour donner aux algues l'occasion de s'épanouir à travers les océans. Un troisième consiste à ajouter de la chaux dans les océans et à augmenter chimiquement l'absorption de dioxyde de carbone.

Et puis - toujours en mer - les navires pourraient répandre ce fer élémentaire essentiel sur les surfaces océaniques et donner au plancton une chance de fleurir, de grandir, de mourir et de mettre tout ce carbone dans le fond marin hors de danger.

Et enfin, il y a la gestion du rayonnement solaire, soit en pompant des aérosols sulfatés dans la stratosphère, soit en plaçant des réflecteurs dans l'espace: tout ce qui réduit un peu la lumière solaire pourrait équilibrer l'impact de l'accumulation de gaz à effet de serre.

Les chercheurs ont simplement envisagé les conséquences brutales de chaque étape. Ils ne se sont pas préoccupés de la faisabilité économique, politique et technologique de chacun, ni des questions éthiques. Ils voulaient simplement savoir si certaines ou toutes ces options pouvaient fonctionner.

Potentiel limité Sous le scénario "Business As Usual"

La réponse, énoncée en 11 pages d'arguments serrés, est, fondamentalement, non. L'un de ces éléments pourrait-il limiter le réchauffement? D'environ 8% peut-être: pas assez. Tous ensemble pourraient-ils avoir un effet? Même une combinaison d'approches n'a pas pu empêcher le réchauffement climatique d'augmenter de beaucoup plus de 2 ° C d'ici 2100 dans le cadre du fameux scénario «business as usual».

Auraient-ils des effets secondaires? Oui, le boisement des déserts (s'il était possible de le faire) augmenterait les températures locales et augmenterait le débit d'eau douce, réduisant ainsi la salinité des océans et modifiant les schémas de circulation.

L'upwelling océanique augmenterait les régions de l'océan avec un faible taux d'oxygène - mauvais pour les êtres vivants - et précipiterait un changement climatique rapide si l'upwelling s'arrêtait. La fertilisation par le fer augmenterait l'acidification des océans et la gestion du rayonnement solaire ferait exactement ce que les chercheurs ont déjà dit: changer les conditions météorologiques avec des conséquences alarmantes et aggraver les choses quand le programme s'arrête.

Le moyen le plus efficace de prévenir d'autres changements climatiques?

Le message est le suivant: le moyen le plus efficace d'empêcher de nouveaux changements climatiques est de limiter les émissions de dioxyde de carbone.

"Nous constatons que même appliquées à des échelles aussi grandes que possible, toutes les méthodes sont soit individuellement inefficaces avec des réductions de réchauffement limitées, soit elles ont des effets secondaires potentiellement graves et ne peuvent être stoppées sans provoquer un changement climatique rapide". les auteurs écrivent.

"Nos simulations suggèrent que le potentiel de ces types d'ingénierie climatique pour compenser l'échec des mesures d'atténuation peut être très limité."

Cet article a paru sur Climate News Network

À propos de l’auteur

Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères. 

Réservez par cet auteur:

La science qui a changé le monde: l'histoire inédite de l'autre révolution de 1960
par Tim Radford.

Cliquez ici pour plus d'informations et / ou pour commander ce livre sur Amazon. (Livre Kindle)