Martin Luther King, Jr. dirige un groupe qui comprend une religieuse et le rabbin Abraham Joshua Heschel lors de la marche des droits civiques de Selma à Montgomery. Bettmann via Getty Images
La vie et l'héritage du Le révérend Dr Martin Luther King Jr. ont fait l'objet de débat en cours depuis son assassinat sur Avril 4, 1968.
Aujourd'hui, ceux qui invoquent la mémoire de King vont de Black Lives Matters organisateurs et Président Joe Biden à Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Éducateurs essayant d'enseigner l'histoire des Noirs faire appel à ses principes, même comme leurs adversaires prétendre que leçons sur le racisme systémique aller à l'encontre du désir de King de ne pas juger les gens "par la couleur de leur peau".
À une époque de polarisation, il convient de rappeler que l'un des piliers de la philosophie de King était pluralisme: l'idée de communautés multiples s'engageant les unes les autres, reconnaissant leurs différences et leurs liens communs, et s'efforçant de créer ce que King a appelé un "Communauté bien-aimée. »
En tant qu' Philosophe afro-américain qui étudie la religion comparée, je suis particulièrement intéressé par quel rôle pluralisme religieux joué dans la lutte de King pour les droits civils aux États-Unis d'Amérique et la libération humaine dans le monde.
Un chœur de croyances
La vision du monde de King était profondément nourri par ses expériences dans l'église noire, où les histoires bibliques de liberté et d'oppression sont centrales. Le Livre de l'Exode, par exemple, raconte l'histoire d'esclaves hébreux en quête de délivrance, et le message a été un thème fréquent dans les hymnes et les prédications noires pendant des siècles. Dans le livre d'Amos, le prophète s'écrie : «Laisse la justice couler comme des eaux” – qui est une ligne célèbre que King a citée dans son Discours «J'ai un rêve».
S'appuyer sur le travail d'autres chrétiens noirs pionniers, Roi embrassé leadership interreligieux. Son mentor Howard Thurmann, qui a fondé l'Église pour la communauté de tous les peuples, s'est rendu en Inde pour rencontrer l'activiste Mahatma Gandhi, qui était hindou.
L'approche de Gandhi en matière de protestation non violente a également eu une influence sur Mordecai Johnson, président de l'Université Howard, dont le sermon sur le sujet après un voyage en Inde en 1949 profondément façonné la philosophie religieuse de King.
La diversité religieuse des coalitions de King était évidente dans des événements comme celui de 1965 Marche sur Selma, où certains participants ont été sévèrement battus par la police lors du "Dimanche sanglant".
Les marcheurs sont venus de un chœur de croyances qui comprenait prêtres et religieuses, Séminariste épiscopal, haut profil Universalistes Unitaires comme James Reeb, qui a été assassiné quelques jours plus tard, ainsi que Dirigeants juifs comme le rabbin Abraham Joshua Heschel.
Complétant son éducation dans l'Église noire, King s'est inspiré de la sagesse à travers les continents et les cultures, de la Classiques grecs et Gandhi aux dirigeants bouddhistes comme Thich Nhat Hanh. Malgré leurs dogmes différents, il espérait que les dirigeants de tous les horizons religieux et ceux de pas de foi particulière uniraient leurs efforts pour promouvoir la justice économique et raciale et s'opposer à l'impérialisme.
"La grande maison du monde"
Lorsque King a utilisé le mot « pluralisme », il a supposé que son idéal d'appartenance avait à la fois des connotations religieuses et raciales. Par exemple, King a salué la décision de la Cour suprême dans Engel contre Vitale, qui a conclu que les écoles publiques ne pouvaient pas parrainer des prières, et auquel le gouverneur ségrégationniste de l'Alabama, George Wallace, s'est opposé. "Dans un société pluraliste comme la nôtre, qui doit déterminer quelle prière doit être prononcée et par qui ? King a déclaré dans une interview en 1965.
Plus d'une décennie plus tôt, pendant son séjour au séminaire, King avait écrit un document montrant une conscience aiguë des liens du christianisme avec d'autres religions : "Parler du christianisme sans mentionner d'autres religions reviendrait à discuter de la grandeur de l'océan Atlantique sans la moindre mention des nombreux affluents qui le font couler."
George Maislen, à gauche, président de la United Synagogue of America, remet un prix au révérend Martin Luther King Jr. aux côtés du rabbin Abraham Joshua Heschel. Bettmann via Getty Images
D'autres images vives comme "la grande maison du monde» a souligné comment King interprétait toutes les personnes et toutes les confessions comme vivant dans un réseau interconnecté. Identifiant des thèmes communs dans la discrimination contre les Dalits indiens, les castes autrefois appelées «intouchables» et le sort des Afro-Américains aux États-Unis, King a supposé: «je suis un intouchable.” Il a également vu des parallèles entre la lutte afro-américaine pour la liberté et le travail des syndicats tels que le Association nationale des travailleurs agricoles.
"L'injustice partout est une menace pour la justice partout», a insisté King.
Roi alors, aujourd'hui, demain
King voulait que les gens incarnent le formes les plus élevées de leur propre religion et moralité. La religion à son meilleur, pensait-il, favorisait la paix, la compréhension, l'amour et la bonne volonté. C'est le cas de "toutes les grandes religions du monde», a-t-il écrit dans un communiqué pour le magazine Redbook.
C'était le genre d'éthique que King espérait accomplir dans son propre ministère chrétien, comme il ressort clairement de ses souhaits pour ce qui pourrait être dit. à ses propres funérailles.
"J'aimerais que quelqu'un mentionne ce jour-là que Martin Luther King Jr. a essayé de donner sa vie au service des autres", a-t-il déclaré. "J'aimerais que quelqu'un dise ce jour-là que Martin Luther King Jr. a essayé d'aimer quelqu'un. … Je veux que vous disiez que j'ai essayé d'aimer et de servir l'humanité.
Martin Luther King Jr., à gauche, prend la parole lors d'une conférence de presse à Chicago avec le moine bouddhiste Thich Nhat Hanh en mai 1966. Photo AP/Edward Kitch
Cela dit le dévouement, détermination et courage de Le but du roi d'un monde sans faim, sans guerre et sans racisme reste latente. La pauvreté persiste. La guerre continue. La sécurité des Noirs est toujours en péril.
Résoudre les crises sociales et politiques actuelles en Amérique peut nécessiter la véritable intégration et partage du pouvoir ce roi vision radicale demanda.
Cependant, le débat sur King's héritage pluraliste ne parle pas seulement de lui, mais aussi de nous. Comment voulons-nous qu'on se souvienne de nous ? Quel monde laissons-nous aux générations futures ?
À propos de l’auteur
Roy Whitaker, professeur agrégé de religions noires et de diversité religieuse américaine, Université d'État de San Diego
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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