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 Les stocks de poissons sont en déclin dans le monde entier, en partie à cause de la façon dont nous apprécions la nature et ne tenons pas compte de leurs avantages à long terme. (Shutterstock)

Les aînés autochtones ont récemment fait part de leur consternation face au déclin sans précédent des populations de saumon dans les trois plus grandes rivières productrices de saumon de la Colombie-Britannique. Les recherches menées par mon équipe ont révélé que les prises de saumon coho au large de la côte sud de la Colombie-Britannique ont diminué à seulement environ cinq pour cent du pic de capture, qui remonte au début des années 1900.

La diminution de les stocks de poissons est un problème mondial. Stocks de morue au large de Terre-Neuve, sardine le long de la côte de la Namibie, hareng frayant au printemps au large de la Norvège et sardines au large de la Californie se sont tous effondrés au cours des cinq dernières décennies environ. À l'échelle mondiale, plus de 100 millions de tonnes de poissons sont pêchées dans l'océan chaque année, ce qui équivaut à plus de 100 millions de vaches adultes en poids !

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), 34 % des stocks mondiaux de poissons sont surexploités. Mais d'autres organisations, dont la Indice mondial des poissons, estiment qu'environ la moitié des stocks de poissons marins sont surexploités.

Ces épuisements sont en partie dus à la façon dont nous valorisons – ou plutôt ne valorisons pas – la nature. L'évaluation inappropriée des biens et services que la nature nous fournit est une raison fondamentale pour laquelle nous n'avons pas pris soin de l'océan et de l'environnement en général. Cela sape la capacité de l'humanité à réaliser ce que j'appelle "poisson infini” : transmettre un océan sain à nos enfants et petits-enfants afin qu'eux aussi puissent avoir la possibilité de faire de même.


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Le prix n'est pas correct

En ce qui concerne le poisson, certains économistes disent que tout ira bien si nous obtenons simplement « le bon prix ». Je dis d'obtenir la valeur et l'évaluation correctes et nous serons mieux placés pour vivre en harmonie avec la nature. Attribuer la valeur correcte aux poissons aidera les sociétés à évaluer le coût à long terme de l'épuisement de l'océan par trop de poissons, trop rapidement, dans trop de parties de l'océan.

La pêche maritime est vital pour les moyens de subsistance de dizaines de millions de personnes dans le monde. Ils contribuent directement et indirectement à la sécurité alimentaire et nutritionnelle de milliards en fournissant des fruits de mer et en générant des dizaines de millions d'emplois et de revenus, en particulier dans les pays côtiers les moins développés du monde, où l'océan fournit jusqu'à 20 % des protéines animales consommées.

Les stocks de poissons sauvages sont une ressource renouvelable qui peut continuer à fournir de la nourriture et des moyens de subsistance aux gens pour toujours - s'ils sont utilisés à bon escient. Mathématiquement, tout ce qui continue à fournir un gain positif, aussi petit soit-il, s'additionnera à l'infini.

Personne ne veut d'un océan mort. Pour éviter cela, nous devons adopter une façon de penser à l'infini : une évaluation correcte et complète de toute la gamme des avantages de l'océan - fruits de mer, séquestration du carbone, loisirs, culture, absorption de chaleur - au-delà de ce que nous vendons sur le marché.

Réduction de la nature

Un défi majeur pour l'économie est de savoir comment évaluer les avantages des écosystèmes marins d'une manière globale et d'une manière qui reflète leurs diverses valeurs à long terme. Nous devons relever ce défi si nous voulons avoir une chance d'atteindre le poisson à l'infini.

Un obstacle majeur à la réalisation des poissons à l'infini est que, en tant qu'humains, nous avons tendance à considérer tout ce qui nous est proche, à la fois temporellement et spatialement, comme grand et lourd, alors que nous accordons peu ou pas d'importance à tout ce qui est plus éloigné. Cette tendance, qui est en partie captée par la concept économique de l'escompte, a été une grande pierre d'achoppement à notre capacité à vivre dans harmonie avec la nature.

Essentiellement, l'actualisation, qui réduit les avantages à recevoir dans le futur à leur valeur actuelle, nous donne envie d'anticiper nos avantages et de retarder nos coûts. Cette tendance explique en partie pourquoi nous continuons à surexploiter la biodiversité et épuiser la marine les stocks de poissons en particulier. Cela explique aussi en partie pourquoi nous gardons polluer l'environnement avec du dioxyde de carbone et plastique.

 La fermeture de la haute mer à la pêche aurait un immense effet positif sur les stocks de poissons.

Une fois que les individus, les communautés et les sociétés auront calculé les vraies valeurs, nous pourrons développer les principes directeurs dont nous avons besoin pour vivre en harmonie avec la nature. Cela nous motiverait à :

En fin de compte, nous devons éviter les politiques nuisibles qui encouragent les actions négatives des gens sur la nature, comme la remise plus de 80 % des subventions mondiales à la pêche aux flottes de pêche industrielle à grande échelle, au détriment des petits pêcheurs côtiers, y compris la pêche artisanale et de subsistance.

Générations futures

De l'océan, les bonnes choses viennent, et à l'océan, les mauvaises choses vont.

Les gens prennent ce qu'ils veulent ou ont besoin de l'océan, amenant ces biens dans nos systèmes économiques, culturels et sociaux. À leur tour, nous produisons beaucoup de déchets, y compris des gaz à effet de serre, qui sont absorbés par l'océan et augmentent les températures de surface de la mer, élèvent le niveau de la mer et augmentent l'acidité des océans, entre autres effets négatifs.

De toute évidence, nous devons tirer les bonnes choses de l'océan plus judicieusement et dans les limites de la nature, tout en réduisant au minimum la pollution qui atteint l'océan. Nous devons également veiller à ce que ce que nous retirons de l'océan soit utilisé pour répondre aux besoins du plus grand nombre de personnes possible, en particulier les plus vulnérables d'entre nous.

Pour atteindre l'infini poisson, nous avons besoin d'une approche interdisciplinaire, fondée sur des partenariats qui permettent aux scientifiques, aux peuples autochtones, aux gouvernements, aux entreprises, aux ONG et à la société civile de co-créer des solutions.

L'océan est immense : il couvre 70 % de la surface de la Terre. Mais ce n'est pas trop grand pour être protégé - nous avons les cerveaux et l'empathie nécessaires pour garantir collectivement que nous obtenons des poissons à l'infini pour les générations futures. Nous avons juste besoin d'obtenir les valeurs et les évaluations correctes. The Conversation

A propos de l'auteur

Rachid Sumaila, directeur et professeur, Unité de recherche en économie des pêches, Université de la Colombie-Britannique

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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