En mars, 10,000 XNUMX employés du NHS a signé une lettre au Premier ministre britannique Boris Johnson exigeant une meilleure protection contre COVID-19. Les infirmières et les médecins voulaient traiter les patients sans crainte de les infecter et minimiser leur propre risque de tomber malade. Mais ils n'avaient pas l'équipement de protection approprié.

Le problème qu'ils ont décrit était enraciné dans les modifications apportées bien avant l'arrivée du coronavirus. La capacité réduite du NHS à faire face à la pandémie - y compris le manque d'EPI - est le résultat d'années de permettant des considérations financières dicter la qualité des soins. En 2017, le gouvernement a rejeté l'avis selon lequel le NHS devrait stocker des équipements de protection en cas de pandémie potentielle de grippe. La raison? Une évaluation économique trouvé que ce serait trop cher.

Ces défaillances sont représentatives de la tendance de longue date, à partir des années 1980, à laisser la logique du marché dicter le fonctionnement des systèmes de santé et de protection sociale, en Grande-Bretagne et à l'étranger. Il a laissé de nombreux systèmes sans la capacité de résister à une crise de l'échelle que nous voyons actuellement.

À son tour, la pandémie a vu des lanceurs d'alerte dans les soins de santé et les services sociaux révéler des échecs systémiques pour protéger le personnel et les patients. La commercialisation des soins de santé et des services sociaux, selon nous, a accru la nécessité pour ces dénonciateurs de protéger le bien commun - et nous devons mieux les soutenir.

Les résultats de la logique du marché

Le système de santé privé des États-Unis incarne l'échec de laisser le marché régir les services de soins. Le pays consacre 17% de son PIB - soit 3.6 billions de dollars américains (2.8 milliards de livres sterling) - à la santé, plus que tout autre pays. Malgré cela, près de 30 millions d'Américains (9% de l'ensemble de la population américaine) ne sont pas assurés parce que leur employeur n'offre pas de prestations de santé ou qu'ils ne peuvent pas se payer leur propre assurance. Ce sont surtout adultes en âge de travailler dans les familles à faible revenu.

L'inaccessibilité des services de santé à ceux qui en ont besoin a contribué à ce que les États-Unis le plus grand nombre de décès dus au COVID-19 dans le monde (avec l'un des taux de mortalité les plus élevés pour 1 million d'habitants). Pourtant, même si la pandémie se propage, certains de ses hôpitaux et autres établissements de soins de santé les plus pauvres ont dû mettre en congé du personnel indispensable. Devant rivaliser dans un environnement de marché impitoyable, ils n'ont pas les moyens de les payer.

La pandémie a également révélé des défaillances dans les maisons de soins. Incité par la hausse des coûts des soins aux personnes âgées et les attentes des utilisateurs en matière de services personnalisés, tant au Royaume-Uni qu'en Suède introduit un système de soins basé sur le marché Dans les années 1980. L'idée était qu'encourager la concurrence entre plusieurs fournisseurs permettrait de fournir des services plus rentables et plus réactifs et donnerait aux consommateurs les moyens de choisir parmi eux.

Les grandes entreprises à but lucratif sans expérience préalable de la prestation de tels services ont été encouragé sur le marché. Dans les années intermédiaires, la recherche a clairement montré les lacunes de ces changements. Tous les deux sociologique ainsi que économique analyse les déclarations démystifiées selon lesquelles le marché fournit des services de soins de haute qualité de manière efficace.

Afin de réduire les coûts, les organisations britanniques et suédoises ont désormais recours à du personnel à court terme doté d'une formation rudimentaire. Pendant l'épidémie de COVID-19 en Suède, un manque de continuité et de compétences résultant de l'utilisation de personnel à court terme a contribué de manière significative au nombre élevé de morts dans les maisons de soins, aggravé par l'approche détendue des restrictions sociales adoptée par le gouvernement. Les foyers de soins suédois représentent la moitié des décès du COVID-19 dans le pays.

Au Royaume-Uni, les foyers de soins représentent la moitié de tous les décès en excès. Des taux d'infection plus élevés chez les résidents ont été liés à ces institutions compter sur des travailleurs temporaires et ne pas offrir d'indemnité de maladie au personnel (les incitant à travailler même s'ils sont malades).

Le besoin de dénonciateurs

Les divulgations des professionnels de la santé sont devenues une soupape de sécurité pour la société. Plus de 100 soignants britanniques ont appelé une ligne d'assistance pour dénoncer les problèmes de sécurité pendant la pandémie.

La divulgation des dénonciateurs est inestimable pour nous montrer la nécessité d'une réforme, ainsi que les détails de ce qui doit être fait. le Scandale du Mid Staffordshire NHS Trust - qui a vu jusqu'à 1,200 XNUMX patients décéder des suites de soins de qualité inférieure - a été dénonciateur. De même, le échecs infâmes en chirurgie cardiaque pédiatrique au Bristol Royal Infirmary dans les années 1990.

Cependant, la dénonciation est généralement un dernier recours, nécessitant courage moral important. Le secteur peut être hostile aux médecins et infirmières qui divulguent des actes répréhensibles. Pour cette raison, nous avons besoin des systèmes plus solides de divulgation et une protection efficace pour les lanceurs d'alerte contraints de sortir de leur organisation pour s'exprimer. Offrir une protection aux dénonciateurs qui couvre tous les employés d'une organisation est également essentiel.

Mais avant tout, nous devons ramener les institutions sanitaires et sociales à leur fin légitime. Ce travail devrait commencer par mettre un terme, une fois pour toutes, aux idéologies du marché discréditées et donner la priorité à la prestation de soins de bonne qualité.

A propos de l'auteur

Marianna Fotaki, Network Fellow, Edmond J Safra Center for Ethics, Harvard University et professeur d'éthique des affaires, Warwick Business School, Université de Warwick et Kate Kenny, professeur en affaires et société, Université nationale d'Irlande Galway

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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