Il y a un défaut majeur dans la façon dont nous évaluons actuellement les élèves. En les qualifiant d'apprenants «bons» ou «pauvres» en fonction de leurs notes globales à la fin de chaque année, les élèves n'ont aucune idée précise s'ils progressent sur de longues périodes.

Nous devons cesser de nous concentrer sur la note qu'un enfant obtiendra à la fin d'une année, d'évaluer les progrès que les élèves font au fil du temps.

Comment les étudiants sont évalués

C'est ainsi que la plupart des parents, enseignants et élèves voient probablement le processus scolaire:

Il commence par un curriculum qui énonce ce que les enseignants devraient enseigner et les élèves devraient apprendre à chaque année d'école.

Le rôle des enseignants est d'offrir ce programme en le rendant attrayant et significatif, et en veillant à ce que tous les élèves aient l'occasion d'apprendre ce que le programme d'études prescrit.

Le rôle des élèves est d'apprendre ce que les enseignants enseignent, et il est admis que certains élèves - les meilleurs apprenants - en apprendront davantage que d'autres.

Le rôle de l'évaluation est d'établir dans quelle mesure les élèves ont appris ce que les enseignants ont enseigné. Cela peut être fait à la fin d'une période d'enseignement comme un semestre ou une année scolaire. De telles évaluations sont parfois appelées «sommatives» ou évaluations de l'apprentissage.

Alternativement, des évaluations peuvent être effectuées pendant l'enseignement pour établir à quel point les élèves ont appris jusqu'à présent. Ces évaluations sont parfois appelées «formatives» ou évaluations pour l'apprentissage, car elles fournissent des informations sur les lacunes dans l'apprentissage et le matériel qui doit être réappris.

Les élèves sont ensuite classés sur la façon dont ils ont appris le programme d'études pour leur niveau d'année. Ceux qui peuvent démontrer la plupart de ce programme reçoivent des notes élevées; ceux qui démontrent relativement peu reçoivent de faibles notes.

Conséquences inattendues

L'argument selon lequel la meilleure façon d'élever les niveaux de performance dans les écoles est d'établir des normes claires pour chaque année d'école, d'évaluer rigoureusement comment les élèves répondent à ces attentes et de rendre compte des performances honnêtement et sans crainte. Si un étudiant a échoué, dites-le.

Tout cela peut être approprié si tous les élèves de chaque année scolaire commencent l'année au même point de départ. Ce n'est manifestement pas le cas.

En toute année d'école, l'écart entre le 10% le plus avancé des élèves et le 10% le moins avancé est l'équivalent de Au moins cinq à six années d'école. Si l'école était une course à pied, les élèves commenceraient l'année largement répartis sur la piste de course. Malgré cela, tous les élèves seraient jugés sur la même ligne d'arrivée (les attentes au niveau de l'année).

Et les conséquences sont prévisibles. Les élèves de dernière année, qui ont deux ou trois ans de retard par rapport à la majorité des élèves et au programme d'études de l'année, se débattent et obtiennent généralement de faibles notes, souvent année après année.

Un étudiant qui reçoit un «D» cette année, un «D» l'année prochaine et un «D» l'année suivante est donné peu de sens du progrès qu'ils font réellement et, pire, peut conclure qu'il y a quelque chose de stable au sujet de leur capacité apprendre (ils sont un "étudiant D"). Beaucoup de ces étudiants finalement se désengager du processus de scolarisation.

En tête de peloton, les étudiants plus avancés commencent généralement l'année scolaire sur la bonne voie pour recevoir des notes élevées. Beaucoup reçoivent des notes élevées sur les attentes moyennes pour leur groupe d'âge sans être trop étiré ou contesté. Il y a preuve les progrès les plus faibles d'une année à l'autre sont souvent réalisés par ces étudiants.

Une alternative - apprentissage de la surveillance

Une solution de rechange consiste à reconnaître que le but fondamental de l'évaluation est d'établir et de comprendre les progrès de l'apprentissage à long terme des individus au moment de l'évaluation.

Cela signifie généralement établir ce qu'ils savent, comprennent et peuvent faire - quelque chose qui peut être fait avant, pendant ou après l'enseignement, ou sans référence à un cours d'instruction.

Cette alternative repose sur la croyance que chaque apprenant est capable de progresser davantage s'il peut être engagé, motivé pour faire l'effort approprié et bénéficier d'opportunités d'apprentissage ciblées.

Cette vision est plus positive et optimiste que la croyance selon laquelle il y a des apprenants intrinsèquement bons et pauvres, comme le confirment leurs performances sur les attentes au niveau de l'année.

Il reconnaît également qu'un apprentissage réussi est peu probable lorsque le matériel est beaucoup trop difficile ou trop facile, mais qu'il dépend plutôt de fournir à chaque apprenant des défis d'étirement personnalisés et bien ciblés.

Une bonne compréhension de l'endroit où les élèves sont dans leur apprentissage fournit des points de départ pour l'enseignement et une base pour suivre les progrès de l'apprentissage au fil du temps.

L'un des meilleurs moyens de renforcer la confiance des élèves en tant qu'apprenants consiste à les aider à voir les progrès qu'ils réalisent sur de longues périodes.

L'accent mis sur le suivi de l'apprentissage encourage une perspective à long terme. Plutôt que d'être défini uniquement en termes d'attentes au niveau de l'année, l'apprentissage réussi est défini comme le progrès ou la croissance que les élèves font au fil du temps.

Dans le cadre de cette approche, chaque étudiant devrait faire d'excellents progrès chaque année vers l'atteinte de normes élevées, quel que soit son niveau actuel de réussite.

À propos de l’auteur

Geoff Masters, chef de la direction, Conseil australien pour la recherche en éducation

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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