Photo par Rosen Von Kinde, Pixabay (CC0)

L'écart de santé raciale aux États-Unis est bien documenté. L'écart commence avec taux de mortalité infantile (11.1 noirs vs 5.1 blancs par 1,000) et s'étend à presque n'importe quel domaine de la santé. Comparé aux blancs, les Noirs vivent plus courte et vivent moins d'années sans maladie. Les Noirs développent des maladies chroniques en moyenne une décennie plus tôt que les Blancs. Bien que l'écart de l'espérance de vie entre les Américains noirs et blancs a rétréci, les disparités sont toujours persistant.

Les améliorations dans le système de soins de santé ont augmenté l'espérance de vie pour la plupart des Américains, mais le groupe qui a gagné le plus est les Américains blancs. Le plus grand gain de santé des Blancs que des Noirs entraîne un élargissement de l'écart racial en matière de santé.

En tant que chercheur, j'ai examiné différences entre les blancs et les noirs dans les déterminants de la santé. Ce que j'ai trouvé, c'est que certaines interventions peuvent même creuser l'écart.

Combler l'écart n'est pas si facile

Commençons par poser cette question: pourquoi la fermeture de l'écart est-elle si difficile? Mes collègues et moi avons mené plusieurs études pour voir comment la disponibilité des ressources économiques et psychologiques affecte la santé des Blancs et des Noirs. Les Noirs et les Blancs sont influencés par les mêmes forces socio-économiques, mais le l'impact est inégal.

L'éducation augmente l'espérance de vie de chaque groupe, mais le gain est plus grand pour les blancs que les noirs. La recherche a montré que l'éducation réduit mieux symptômes dépressifs, problèmes de sommeil, obésité, inactivité physique ainsi que suicide chez les blancs que chez les noirs. Vivre dans un meilleur quartier donne également plus d'espérance de vie aux blancs qu'aux noirs.

La même chose est vraie pour les facteurs psychologiques tels que humeur, contrôle de la colère, Sens du contrôle, auto-efficacité ainsi que santé auto-évaluée. Toute intervention qui améliore ces facteurs entraînerait probablement un gain de longévité plus important chez les Blancs que chez les Noirs. Des tendances similaires ont été observées dans d'autres pays tels que Royaume-Uni

Regarder de plus près

Mais pourquoi est-ce ainsi? J'ai deux explications non mutuellement exclusives pour expliquer pourquoi les ressources socio-économiques et les actifs psychologiques ont des effets protecteurs plus forts pour les Blancs.

Premièrement, c'est à cause de nombreuses barrières structurelles auxquelles les Noirs sont confrontés dans leur vie quotidienne. La ségrégation résidentielle et professionnelle ainsi que les préférences et la pratique du marché du travail se traduisent par différents types d'emplois dans lesquels entrent les Noirs et les Blancs. En plus de discrimination par le marché du travail, la qualité inférieure de l'éducation dans les communautés noires, et de nombreux autres obstacles tiennent les Noirs derrière eux économiquement.

Deuxièmement, peut-être en raison de leur adaptation, au cours des années de survivre sous l'oppression, la pauvreté et la cruauté de leur environnement, dans mes recherches, j'ai trouvé que les Noirs ont développé une résilience systématique. Pour trouver des moyens de faire face à leur environnement difficile, les Noirs sont maintenant moins sensible aux ressources socio-économiques rares et les actifs psychologiques qui sont disponibles pour eux. Ces deux raisons ne s'excluent pas mutuellement, car une telle adaptation chez les Noirs et autres groupes minoritaires pourrait être dû aux barrières structurelles.

La solution est plus que l'égalisation de l'accès

Alors, quelle est la solution? Bien sûr, des politiques qui augmentent l'accès aux ressources socio-économiques et promeuvent les atouts psychologiques parmi les minorités sont nécessaires. Ils ne sont cependant pas les seules solutions. Alors que la promotion de l'éducation, l'emploi et l'amélioration des quartiers pour les Noirs vont directement réduire la mortalité et promouvoir leur santé, d'autres initiatives sont nécessaires. Justice sociale et économique est nécessaire. Une attention particulière devrait être accordée à l'élimination des obstacles sociétaux tels que le racisme, la discrimination, la ségrégation, l'inégalité de rémunération, etc.

Mes résultats suggèrent qu'il ne suffit pas d'égaliser l'accès aux ressources économiques et aux actifs psychologiques. Les investissements qui promeuvent universellement l'accès aux ressources peuvent continuer à retenir les Noirs et les autres minorités, car ils sont confrontés à de nombreux obstacles structurels supplémentaires qui réduisent leur capacité à bénéficier des ressources disponibles.

Les politiques qui ne font qu'accroître l'accès à l'éducation et à l'emploi ne seront pas les solutions aux disparités en matière de santé, simplement parce que l'éducation est de qualité inférieure dans les communautés noires. Emplois des blancs et des noirs est aussi qualitativement différente. Je soutiens que les politiques qui ignorent ces obstacles structurels peuvent ne pas combler l'écart.

Les politiques devraient aller au-delà d'un accès accru à l'éducation et à l'emploi pour les Noirs. Dans 2006, les hommes noirs avec une maîtrise gagnent US $ 27,000 moins que les hommes blancs avec les mêmes informations d'identification. Les Noirs ont 1/12 de la richesse des blancs. Une récente étude a montré que l'écart de revenu racial est revenu aux niveaux 1950. En tant que telles, les initiatives en matière d'emploi et d'éducation devraient tenir compte des inégalités structurelles profondément enracinées dans la vie des minorités. Les politiques qui augmentent les ressources dans les écoles des communautés afro-américaines amélioreront la qualité de l'éducation des enfants afro-américains.

Il est temps d'éliminer les barrières sociales. Parmi les autres obstacles structurels, citons la ségrégation professionnelle, les politiques de prêt, les préférences et pratiques du marché du travail, l’inégalité de rémunération, l’accès différentiel aux soins de santé, des mesures de contrôle stricts et discriminantes et l’incarcération de masse.

Il y a cependant de bonnes nouvelles ici. Le revenu a une influence similaire sur la santé des Blancs et des Noirs. Cela signifie que les politiques qui aident les Noirs à obtenir le même revenu que les Blancs sont l'une des principales solutions pour éliminer les disparités en matière de santé. Le fait que le revenu protège de la même manière la santé des Blancs et des Noirs souligne l'importance de réduire l'écart salarial racial en augmentant le salaire minimum. Les politiques devraient aider les Noirs à rivaliser avec les Blancs pour obtenir des emplois bien rémunérés. Ceci est impossible sans une éducation de qualité dans les communautés noires et sans apporter de meilleurs emplois aux quartiers noirs majoritaires. Ce n'est qu'une fois ces problèmes systémiques résolus que l'on peut s'attendre à des changements substantiels dans les disparités persistantes en matière de santé.

A propos de l'auteur

Shervin Assari, chercheur en psychiatrie et santé publique, Université du Michigan

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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