21e siècle à ce jour 3 17

J'avais l'habitude de croire que plusieurs choses sur le XXIe siècle que l'invasion de l'Ukraine par Poutine et l'élection de Donald Trump en 2016 m'ont montrées sont fausses. 

Je supposais:

Le nationalisme est en train de disparaître. Je m'attendais à ce que la mondialisation brouille les frontières, crée une interdépendance économique entre les nations et les régions et étende une culture de consommation et artistique moderne dans le monde entier.

J'avais tort. Poutine et Trump ont tous deux exploité le nationalisme xénophobe pour renforcer leur pouvoir. (L'agression de Poutine a également suscité un patriotisme inspirant en Ukraine.)

Les nations ne peuvent plus contrôler ce que leurs citoyens savent. J'ai supposé que les technologies numériques émergentes, y compris Internet, rendraient impossible le contrôle des flux mondiaux d'informations et de connaissances. Les tyrans ne pouvaient plus garder leur peuple dans l'ignorance ou le tromper avec de la propagande.

Encore faux. Trump a rempli les médias de mensonges, tout comme Poutine. Poutine a également coupé les citoyens russes de la vérité sur ce qui se passe en Ukraine.


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Les nations avancées ne feront plus la guerre sur un territoire géographique. Je pensais que dans la « nouvelle économie », la terre devenait moins précieuse que le savoir-faire technologique et l'innovation. La concurrence entre nations porterait donc sur le développement d'inventions de pointe.

Je n'avais qu'en partie raison. Bien que les compétences et l'innovation soient essentielles, la terre fournit toujours un accès à des matières premières essentielles et des tampons contre d'éventuels agresseurs étrangers.

Les grandes puissances nucléaires ne risqueront jamais la guerre les unes contre les autres en raison de la certitude d'une "destruction mutuelle assurée". J'ai acheté la sagesse conventionnelle selon laquelle la guerre nucléaire était impensable.

Je crains de m'être trompé. Poutine a maintenant recours à la dangereuse stratégie de la corde raide nucléaire.

La civilisation ne sera plus jamais prise en otage par des fous isolés ayant le pouvoir de faire des ravages. J'ai supposé que c'était un phénomène du XXe siècle et que les gouvernements du XXIe siècle, même totalitaires, contraindraient les tyrans.

Trump et Poutine m'ont convaincu que je me trompais. Heureusement, l'Amérique a expulsé Trump du bureau - mais sa menace pour la démocratie demeure.

Les progrès de la guerre, tels que la cyberguerre et les armes de précision, réduiront au minimum les pertes civiles. J'ai été persuadé par des spécialistes de la stratégie de défense que cela n'avait plus de sens que des pouvoirs sophistiqués ciblent des civils.

Complètement faux. Les pertes civiles en Ukraine augmentent.

La démocratie est inévitable. J'ai formé cette conviction au début des années 1990 lorsque l'Union soviétique avait implosé et que la Chine était encore pauvre. Il me semblait que les régimes totalitaires n'avaient aucune chance dans le nouveau monde globalisé et axé sur la technologie. Bien sûr, de petites dictatures resteraient dans certaines régions rétrogrades. Mais la modernité est venue avec la démocratie, et la démocratie avec la modernité.

Trump et Poutine ont tous deux montré à quel point je me trompais là-dessus aussi.

Pendant ce temps, les Ukrainiens montrent que les efforts de Trump et de Poutine pour revenir en arrière sur le XXIe siècle ne peuvent être abordés qu'avec une démocratie suffisamment puissante pour contrer les autocrates comme eux.

Ils montrent également avec une clarté inspirante que la démocratie ne peut pas être tenue pour acquise. La démocratie n'est pas un sport de spectateur. Ce n'est pas ce que font les gouvernements. La démocratie est ce que les gens font.

Les Ukrainiens nous rappellent que la démocratie ne survit que si les gens sont prêts à se sacrifier pour elle. Certains sacrifices sont moins importants que d'autres. Vous devrez peut-être faire la queue pendant des heures pour voter, comme l'ont fait des dizaines de milliers de Noirs lors des élections américaines de 2020. Vous devrez peut-être marcher et protester et même risquer votre vie pour que d'autres puissent voter, comme l'ont fait des leaders emblématiques des droits civiques comme feu John Lewis et Martin Luther King, Jr.

Vous devrez peut-être frapper à des centaines de portes pour obtenir le vote. Ou organisez des milliers de personnes pour faire entendre votre voix. Et affrontez les puissants qui ne veulent pas que votre voix soit entendue.

Vous devrez peut-être mener une guerre pour protéger la démocratie de ceux qui voudraient la détruire.

Le peuple ukrainien nous rappelle également que la démocratie est l'héritage le plus important que nous ayons hérité des générations précédentes qui l'ont renforcée et qui ont risqué leur vie pour la préserver. Ce sera l'héritage le plus important que nous laisserons aux générations futures - à moins que nous ne permettions qu'il soit supprimé par ceux qui le craignent, ou que nous devenions trop complaisants pour nous en soucier.

Poutine et Trump m'ont convaincu que je me trompais sur le chemin parcouru au XXIe siècle. La technologie, la mondialisation et les systèmes modernes de gouvernance n'ont pas modifié les voies de la tyrannie. Mais moi, comme des millions d'autres dans le monde, j'ai été inspiré par le peuple ukrainien - qui nous réenseigne des leçons que nous connaissions autrefois.

À propos de l’auteur

Robert ReichRobert B. Reich, professeur émérite de politique publique à l'Université de Californie à Berkeley, a été ministre du Travail dans l'administration Clinton. Time Magazine l'a nommé l'un des dix secrétaires de cabinet les plus efficaces du siècle dernier. Il a écrit treize livres, y compris les meilleurs vendeurs "Aftershock"Et"The Work of Nations. "Son dernier,"Au-delà de Outrage, "Est maintenant en livre de poche. Il est également rédacteur en chef fondateur du magazine American Prospect et président de Common Cause.

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