Alors que le monde traverse les changements sans précédent du 21e siècle, il y a un écho récurrent du passé vers lequel beaucoup se tournent : le New Deal. Dans le contexte de la Grande Dépression, la série de réformes financières du président Franklin D. Roosevelt est riche d'enseignements intemporels, en particulier à l'approche des élections de 2024.
Le monde avant le New Deal de Roosevelt
Les années 1920, l’ère du jazz, ont été caractérisées par une croissance rapide, un enthousiasme accru et une spéculation effrénée. Cette époque, synonyme de clapets et de bars clandestins, présentait une image de prospérité et de transformation culturelle. Cependant, le monde financier était en ébullition sous ce vernis d’opulence et de dynamisme. Caché à l’observateur occasionnel, c’était un paysage regorgeant de tromperie, de corruption et d’imprévisibilité. (Semble familier?)
À cette époque, le marché boursier s’adressait principalement à l’élite aisée, constituant un terrain de jeu lucratif mais périlleux. Les cours boursiers manipulés, les pratiques de vente trompeuses et les systèmes bancaires précaires sont devenus monnaie courante, posant des risques importants, même pour les investisseurs les plus avisés. Dans un tel contexte, les « banquiers » – terme inventé en fusionnant « banquiers » et « gangsters » – ont prospéré. Ces prédateurs financiers ont exploité les lacunes flagrantes de la surveillance et de la réglementation, jetant de longues ombres sur ce qui semblait être une décennie dorée. (Encore une fois... cela vous semble familier ?)
L'effet de l'instabilité financière
Beaucoup pensent qu’avant le krach boursier catastrophique de 1929, seule une minorité d’Américains avait investi de manière significative en bourse. Cette perception dresse le portrait d’un marché limité à l’élite, suggérant que sa chute affecterait principalement ce groupe restreint. Cependant, les conséquences de l’accident ont révélé une réalité tout à fait différente. L'effondrement du marché a envoyé une onde de choc bien au-delà de Wall Street, touchant des citoyens de tous horizons.
Le ralentissement économique a contraint les riches à réévaluer et à réduire considérablement leurs dépenses. Lorsque les gens changent leur façon de dépenser leur argent, c’est comme laisser tomber une pierre dans un étang. Les ondulations s'éloignent, touchant tout sur leur passage. Imaginez un instant des gens décidant de ne pas acheter de choses sophistiquées ou de faire de grands voyages. Soudainement, ceux qui fabriquent et vendent ces produits ou offrent ces services en ressentent les effets. Même embaucher quelqu’un pour aider à la maison est devenu trop coûteux pour beaucoup.
C'est un simple rappel de la façon dont nous sommes connectés et de la manière dont un choix peut avoir un impact significatif sur les autres. En conséquence, de nombreux anciens employés se sont retrouvés sans emploi. Ce cycle de réduction des dépenses et de pertes d’emplois s’est propagé comme une traînée de poudre, entraînant des difficultés économiques généralisées. Des centres urbains animés aux villes rurales les plus calmes, aucune partie du pays n’est restée épargnée par cet effet d’entraînement de l’instabilité financière.
Le réveil de Roosevelt
Imaginez être aux commandes et regarder quelque chose d’important et d’essentiel se briser devant vous. C'est ce qui est arrivé à FDR lorsqu'il dirigeait New York. La Banque des États-Unis s’est effondrée en 1930. Il ne s’agissait pas seulement de chiffres affichés sur un écran : de vraies personnes, des propriétaires de petites entreprises, ont ressenti la douleur. C’était clair : il ne suffirait pas d’espérer que les banques feraient ce qu’il faut. FDR a pris cette leçon à cœur, et cela a contribué à façonner ses grands projets plus tard, connus sous le nom de New Deal, pour garantir que quelque chose comme cela ne se reproduise plus.
Imaginez-vous partir en voyage avec une feuille de route claire en main. C'est ce qu'a fait FDR lorsqu'il visait le siège de président en 1932. Il n'a pas seulement promis un avenir meilleur ; il a montré aux gens à quoi cela pouvait ressembler. Au cœur de son plan, le New Deal, se trouvait une idée simple : rendre les questions financières claires et équitables pour tous. Il souhaitait établir des règles de base pour les grands marchés boursiers, garantir que les gens soient honnêtes lorsqu'ils vendent des investissements et empêcher les grandes entreprises de facturer injustement leurs clients. Il s’agissait de faire en sorte que le monde financier profite aux gens ordinaires, et pas seulement à quelques riches.
L'héritage du New Deal
On se souvient souvent du premier mandat de Franklin D. Roosevelt en tant que président pour la série d'actions qu'il a entreprises pour lutter contre les effets paralysants de la Grande Dépression. Au-delà des réformes financières, FDR a lancé de nombreux programmes et stratégies dans le seul but de redresser le pays. Sa capacité innée à restaurer la confiance de la population américaine était au cœur de cette mission. Sa gestion habile de la crise bancaire, en particulier, a démontré son engagement et son sens stratégique, jouant finalement un rôle crucial pour sortir la nation du bord de l’effondrement économique.
Imaginez réparer une machine géante avec de nombreuses pièces mobiles ; c’est ce que FDR a essayé de faire avec son New Deal. C'était grand, courageux et plein de promesses. Bon nombre de ses idées ont permis de réaliser de grandes choses et ont contribué à rendre notre économie plus forte pour l’avenir. Mais comme tout grand projet, tout n’a pas fonctionné parfaitement.
Certaines parties n’ont pas tout à fait fait mouche, même avec les meilleures intentions. D’autres ont eu des effets secondaires que personne n’a vu venir. Cela montre que la navigation ne sera pas toujours facile lorsqu’il s’agira d’apporter des changements importants. Mais cela ne signifie pas que vous arrêtez d’essayer de diriger le navire dans la bonne direction.
La pertinence actuelle des réformes de FDR
Les réformes financières de FDR, mises en œuvre pendant la Grande Dépression, visaient à instaurer la stabilité et l'équité dans le système financier tout en protégeant les investisseurs et les consommateurs des pratiques trompeuses. Même si des voix dissidentes se sont élevées, les critiques ont affirmé que ces réformes étaient trop intrusives et entravaient l’expansion économique.
Néanmoins, le recul révèle leur rôle central dans la prévention d’une répétition de la Grande Dépression dévastatrice. À l’approche des élections de 2024, les électeurs doivent comprendre l’importance de la réglementation financière. Il est de notre responsabilité d'élire des candidats qui plaident en faveur d'une réglementation financière solide et qui s'engagent à garantir la responsabilité de Wall Street.
Livre recommandé:
Apprivoiser la rue : la vieille garde, le New Deal et la lutte de FDR pour réguler le capitalisme américain
« Taming the Street » de Diana B. Henriques sert de machine à voyager dans le temps, transportant les lecteurs dans une époque de turbulences financières. Le décor se déroule au lendemain du krach boursier catastrophique de 1929. Wall Street était une frontière sauvage dans ce paysage, principalement gouverné par des titans influents qui respectaient leurs propres règles. Mais dans cet environnement incertain, une lueur d’espoir a émergé. FDR et ses alliés comme Joseph P. Kennedy et le futur juge de la Cour suprême William O. Douglas se sont tenus debout, prêts à remettre en question le statu quo.
Leur objectif était noble et simple : empêcher les Joe et Jane moyens de devenir de simples pions dans un jeu financier aux enjeux élevés. Grâce au récit saisissant d'Henriques, nous obtenons un aperçu des défis rencontrés, des rêves suscités et des changements radicaux initiés au cours de cette période. L’histoire qu’elle dévoile suscite une réflexion urgente : dans notre quête de croissance économique, comment pouvons-nous construire un système financier qui veille véritablement aux intérêts de chacun ?
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À propos de l’auteur
Robert Jennings est co-éditeur de InnerSelf.com avec sa femme Marie T Russell. Il a fréquenté l'Université de Floride, le Southern Technical Institute et l'Université de Floride centrale avec des études en immobilier, développement urbain, finance, ingénierie architecturale et enseignement élémentaire. Il était membre du US Marine Corps et de l'US Army ayant commandé une batterie d'artillerie de campagne en Allemagne. Il a travaillé dans le financement immobilier, la construction et le développement pendant 25 ans avant de lancer InnerSelf.com en 1996.
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