Imaginez si vous pouviez gazer votre voiture GM uniquement dans les stations-service GM. Ou si vous deviez trouver une station-service pour réparer des voitures fabriquées de 2005 à 2012 pour remplir votre véhicule 2011. Ce serait incommode et frustrant, non? C'est le problème auquel les propriétaires de véhicules électriques sont confrontés chaque jour en essayant de recharger leur voiture. L'échec de l'industrie, jusqu'à présent, à créer un système de charge universel démontre pourquoi l'établissement de normes est si important - et si difficile.

Une fois bien fait, les normes peuvent être invisibles et rendre notre vie infiniment plus facile et plus simple. Toute marque de grille-pain peut se brancher sur n'importe quelle prise électrique. En tirant vers le haut à une station d'essence, vous pouvez être sûr que le pistolet de remplissage de la pompe s'insérera dans l'ouverture du réservoir de carburant de votre voiture. Lorsqu'il existe des normes concurrentes, les utilisateurs ont peur de choisir une technologie obsolète ou «perdante».

La plupart des normes, comme les prises électriques, sont si simples que nous ne les remarquons même pas vraiment. Et pourtant, les enjeux sont élevés: les normes médiocres ne seront pas largement adoptées, ce qui irait à l’encontre du but de la normalisation. De bonnes normes, en revanche, assureront la compatibilité entre les entreprises concurrentes et évolueront à mesure que la technologie progressera.

Ma propre recherche sur l'histoire des télécopieurs illustre bien cela, et fournit une analogie utile pour le développement des voitures électriques d'aujourd'hui. Dans les 1960 et 1970, deux normes médiocres pour la télécopie ont abouti à un petit marché rempli de machines qui ne pouvaient pas communiquer entre elles. En 1980, cependant, une nouvelle norme a déclenché deux décennies de croissance rapide fondées sur des machines compatibles construites par des fabricants concurrents qui se disputaient une part d'un marché en croissance. Les consommateurs ont profité de meilleurs télécopieurs qui fonctionnaient de manière transparente, élargissant considérablement leur utilité.

À l'heure actuelle, il n'y a pas une seule norme pour les prises électriques pour recharger les véhicules électriques. Cela signifie que les personnes qui conduisent des voitures électriques ne peuvent pas compter sur le ravitaillement en carburant dans l'une des nombreuses stations omniprésentes dans les rues, comme le font les automobilistes. Cela crée une barrière supplémentaire, ralentissant l'adoption de voitures électriques inutilement. Plusieurs normes potentielles sont en concurrence sur le marché maintenant; Comme nous l'avons vu avec les systèmes de fax, plus une norme devient dominante tôt, plus tôt le marché des véhicules électriques décollera.

Faire une nouvelle norme

Les deux approches de base pour créer des normes impliquent de laisser le marché décider ou forger un consensus entre les participants. Les deux ont des avantages et des risques. Une approche de marché libre divise souvent un marché jeune en plusieurs systèmes concurrents et incompatibles. Croyant à leur supériorité technique ou commerciale, les entreprises parient qu'elles créeront des normes de facto en dominant le marché.

En réalité, comme l'ont montré mes recherches sur les deux premières tentatives de normes pour les télécopieurs des 1960 et des 1970, des équipements incompatibles concurrents peuvent ralentir la croissance de tout un marché. Dans le cas de la télécopie, des normes mal rédigées ont tenté de codifier en usage commun certaines méthodes des fabricants de télécopieurs pour connecter deux machines et envoyer des informations entre elles. En conséquence, de nombreuses entreprises ont vendu des machines qui ne pouvaient pas fonctionner avec les appareils d'autres entreprises. Certains fabricants ont même délibérément rendu leurs machines incompatibles pour enfermer leurs clients dans leurs équipements.

Aucune entreprise ne dominait le marché et personne n'a accepté d'utiliser une seule norme commune. Par conséquent, le monde des télécopieurs comprenait plusieurs petits marchés autonomes et non un marché plus vaste. Et de nombreux utilisateurs potentiels n'utilisaient pas de fax du tout, préférant attendre l'apparition d'une norme gagnante évidente.

La troisième fois est le charme

Couronner ce vainqueur peut prendre de nombreuses années. Donc peut créer des normes par consensus. Entre-temps, la diffusion de la technologie de télécopie a stagné.

Mais alors une force en dehors du marché a commencé à réclamer un vrai standard de fax. Dans 1977, le gouvernement japonais poussé les entreprises japonaises concurrentes et les sociétés de téléphone à coopérer et créer une norme. Le gouvernement a ensuite convaincu l'Union internationale des télécommunications d'adopter cette norme mondiale dans 1980. Ce qui s'ensuivit fut le boom du fax des 1980 et 1990.

Cette norme a trouvé deux clés pour son succès. Tout d'abord, il était libre de droits, ce qui signifie que toute entreprise pouvait adhérer à la norme sans payer de frais à ses créateurs. (Une approche similaire adoptée des décennies plus tôt s'est avérée essentielle pour l'adoption de dimensions standard pour les conteneurs d'expédition.) Les autorités et les entreprises japonaises ont calculé que les profits générés par un marché plus important feraient plus que compenser toute perte de revenus due à l'absence de droits de licence.

Deuxièmement, la norme n'était pas si restrictive qu'elle empêchait les fabricants de télécopieurs d'introduire d'autres fonctionnalités, telles qu'une transmission plus rapide. Cela a permis aux entreprises de faire concurrence sur plus que juste le prix. Le résultat a été un flux continu de nouvelles machines plus performantes et moins chères qui ont attiré de nouveaux utilisateurs.

La nécessité d'une norme pour les voitures électriques

La commercialisation réussie des véhicules électriques dépendra également du développement, de l'acceptation et de la mise en œuvre des normes. Jusqu'à présent, comme cela s'est produit avec les télécopieurs, les chargeurs incompatibles ont ralenti la propagation des voitures électriques.

Selon le type de voiture et son âge, il peut avoir un des quatre chargeurs incompatibles. Si la station de recharge vous manque le chargeur approprié pour votre voiture, vous n'avez pas de chance.

Les personnes qui envisagent d'acheter des voitures électriques s'inquiètent déjà quelle distance ils pourraient parcourir entre les points de recharge. Ensuite, ils se rendent compte qu'ils ne peuvent pas utiliser n'importe quelle station de recharge - la façon dont un véhicule à essence peut utiliser n'importe quelle station-service. Cela ne soulage pas leurs préoccupations et amortit les ventes de véhicules électriques.

Développer une norme

Comme les télécopieurs, incompatibilité des véhicules électriques reflète à la fois la technologie en évolution et les groupes de fabricants qui font la promotion de leurs propres systèmes dans l'espoir de dominer le marché. Déjà, le première génération de chargeurs est essentiellement obsolète, car ils prennent autant de temps pour recharger une batterie de voiture.

La vraie bataille est parmi les trois incompatible systèmes de charge rapide disponible aux États-Unis: les Japonais CHAdeMO, CCS américano-européen ainsi que Tesla Supercharger. (La Chine développe ses propre norme.)

CHAdeMO ne fonctionne qu'avec des véhicules japonais et coréens comme les Nissan LEAF et Kia Soul. CCS ne fonctionne qu'avec des voitures européennes et américaines comme la BMW i3 et la Chevrolet Spark. Le troisième système, Tesla's Supercharger, ne fonctionne qu'avec les propres voitures de Tesla. Tesla vend à ses clients un US $ 450 adaptateur pour utiliser un CHAdeMO chargeur mais n'offre pas d'adaptateurs qui permettraient aux véhicules CHAdeMO ou CCS d'utiliser les bornes de recharge Tesla.

La fin de la bataille?

Cette division à trois voies est en train de changer. Au cours des dernières années, Tesla est passée de son exclusivité initiale à la coopération. Dans 2014, Tesla a annoncé qu'il serait partager ses brevets libres de droits - y compris ses conceptions de chargeur et de prise - pour encourager la propagation de la technologie de véhicule électrique. Dans 2015, la société a accepté de rendre ses voitures et ses bornes de recharge compatibles avec Nouvelle norme de la Chine, éventuellement en utilisant des adaptateurs sur les bornes de recharge.

Et dans 2016, Tesla rejoint CharIN, un groupe industriel faisant la promotion de la norme CCS. Cela a soulevé la possibilité tentante que l'entreprise puisse autoriser le chargement CCS dans les stations Tesla, probablement en fournissant des adaptateurs. Il a également soutenu le soutien important de Tesla dans l'effort de créer une nouvelle norme pour une recharge encore plus rapide. Cela pourrait conduire CCS à la domination du marché, en établissant effectivement une norme par CHAdeMO hors compétition.

Les télécopieurs nécessitaient trois générations de normes avant que la compatibilité réelle ne soit apparue, grâce à la pression du gouvernement japonais de coopérer. Pour les véhicules électriques, l'adhésion de Telsa à CharIN peut fournir la pression nécessaire. Le vrai gagnant serait la cause des véhicules électriques.

A propos de l'auteur

Jonathan Coopersmith, professeur d'histoire, Université Texas A & M

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon