Tout le monde aime une bonne histoire, mais une bonne histoire peut-elle conduire à l'amour?

Le storytelling est une forme fondamentale de communication, et la recherche a démontré pouvoir des récits à changer d'avis et influencer les comportements.

Par exemple, les récits personnels sont souvent utilisés dans les campagnes de publicité et de santé, et ont conduit à une augmentation des dépistages du cancer. Même les romans ont conduit à des changements sociétaux; La fiction d'Upton Sinclair "La jungle" suscité des réformes dans l'industrie de la viande.

Mais en tant que psychologues et experts de la persuasion narrative, nous nous sommes demandés: comment les histoires pourraient-elles influencer le cours d'une relation amoureuse?

We mené trois études déterminer si la capacité de raconter des histoires était avantageuse pour attirer des partenaires romantiques à court ou à long terme.

Nous avons constaté qu'il est important de pouvoir raconter une bonne histoire - en particulier pour un sexe.

Commander une foule

Dans la première de nos trois études, les étudiants de premier cycle ont été invités à évaluer un partenaire romantique potentiel en regardant une image d'un individu du sexe opposé. Ils ont également reçu des informations sur la capacité de raconter des histoires de l'individu, ainsi que des informations biographiques brèves et neutres, telles que sa ville natale et le fait qu'il aimait les spaghettis.

Il y avait quatre groupes de participants dans l'étude. On a dit aux participants que l'individu sur la photo était un bon conteur, un conteur modéré ou un conteur médiocre. (Ceux dans la condition de contrôle n'ont reçu aucune information sur la capacité de narration.)

Par exemple, dans la condition de «bonne narration», les participants lisent que la personne «raconte souvent de très bonnes histoires lors de fêtes, en partie à cause d'une variété intéressante de choix de mots».

Après avoir lu ces descriptions, les participants ont évalué l'attrait physique de la personne, ainsi que son attrait pour une date, une relation à long terme et en tant qu'ami.

Assez étonnamment, les résultats de la première étude ont montré que la capacité de narration n'entraîne pas une augmentation générale de l'attraction.

Au lieu de cela, nous avons constaté que les hommes qui sont des conteurs efficaces semblent avoir un avantage à attirer des compagnons à long terme. En revanche, une femme qui était décrite comme racontant de bonnes histoires n'était pas mieux appréciée par les hommes, et l'homme qui racontait de bonnes histoires n'était pas mieux aimé pour une relation à court terme.

Dans la deuxième étude, les participants ont reçu une histoire réelle prétendument racontée par le partenaire potentiel. La moitié des participants ont lu une histoire effectivement racontée, et l'autre moitié a reçu une histoire inefficace. Nous avons utilisé un compte humoristique d'une page d'un père jouant un jeu sur une balançoire avec ses deux fils, écrit dans un style informel, conversationnel. Comparée à la bonne histoire, la pauvre histoire utilisait un vocabulaire sans imagination, utilisait des détails non pertinents et ajoutait des questions de remplissage, telles que «Oh, attends, c'est comme ça? Ouais je pense que oui."

Le même modèle de résultats a émergé: les femmes qualifiaient les bons conteurs d'hommes de plus attirants que les conteurs pauvres en tant que partenaires à long terme, et si l'histoire racontée par la conteuse était bonne ou mauvaise ne comptait pas pour les hommes.

Nous voulions mieux comprendre pourquoi la différence entre les sexes existait, nous avons donc mené une troisième étude semblable à la première, mais aussi des questions liées au statut social.

Articles inclus: "Dans quelle mesure pensez-vous que cette personne serait populaire, admirée, être un bon leader, et être une source d'inspiration pour les autres pour exceller?"

Encore une fois, quand il s'agissait d'un partenaire potentiel de rencontres à long terme, les femmes trouvaient de bons conteurs plus attirants que les conteurs pauvres. La capacité de raconter des histoires n'a eu aucun effet sur les participants masculins. Fait important, les femmes percevaient les hommes qui étaient de bons conteurs comme un statut supérieur: plus susceptibles d'être des leaders ou d'être admirés.

Explications évolutives

Les différences entre les sexes dans ces résultats peuvent être interprétées à la lumière de approches évolutives pour comprendre la sélection du partenaire.

Les théories dans ce domaine ont mis en évidence les différentes préoccupations évolutives des hommes par rapport aux femmes pour transmettre leurs gènes. En ce qui concerne la reproduction, selon la théorie, les hommes sont plus susceptibles d '«investir largement», tandis que les femmes sont susceptibles d' «investir sagement».

En particulier, lorsqu'il s'agit d'avoir des enfants, les hommes peuvent fournir un investissement parental plus minime (même une simple relation sexuelle), tandis que l'investissement des femmes comprend des mois de grossesse et potentiellement d'allaitement.

Selon cette croyance, les hommes peuvent consacrer plus d'efforts à l'accouplement à court terme ou aux relations que les femmes, en mettant l'accent sur les indices de fertilité comme l'âge et l'attrait physique. Pendant ce temps, les femmes essaient d'identifier un partenaire qui peut fournir des ressources à toute progéniture.

Étant donné que les femmes sont susceptibles de valoriser un «bon papa» ou un fournisseur dans des relations à long terme, nos résultats suggèrent que la capacité de raconter des histoires masculines peut suggérer des prouesses de gain de ressources aux femmes - surtout si de bons conteurs peuvent acquérir un statut social supérieur.

Les chercheurs n'ont pas encore testé si de bons conteurs sont ou non actually capable d'atteindre un statut social plus élevé ou des postes de direction. À tout le moins - sur la base de notre troisième étude - la perception semble exister que quelqu'un qui peut commander la foule avec une histoire convaincante est plus susceptible d'obtenir un statut plus élevé dans le groupe.

Les théoriciens de l'évolution ont également tenté d'expliquer la fonction de la narration dans les groupes sociaux, et comment elle pourrait être liée au statut.

Par exemple, selon le "Histoires comme hypothèse d'outils explicatifs" dans les sociétés antiques, ceux qui étaient les mieux à même d'expliquer (ce qui était considéré) des phénomènes surnaturels pouvaient avoir atteint des positions de pouvoir. Une autre théorie soutient que les humains ont acquis des avantages significatifs en termes de survie grâce à leur capacité à penser avec souplesse, et que la narration est une forme de jeu cognitif qui peut entraîner l'esprit de cette manière.

En fin de compte, les histoires comptent: pas seulement pour le divertissement, pas seulement pour apprendre sur le monde, mais pour établir des relations. Le grésillement de l'attraction physique mutuelle pourrait être tout ce qui est nécessaire pour une première date réussie. Mais pour les relations à long terme, les gens cherchent souvent quelque chose de plus. Et pour certains, une conversation captivante qui dure des heures ou une histoire captivante qui donne vie au passé de quelqu'un pourrait mener à l'amour.

A propos de l'auteur

Melanie Green, professeure agrégée de communication, Université de Buffalo, Université d'État de New York. Sa recherche examine le pouvoir du récit pour changer les croyances, y compris les effets des histoires fictives sur les attitudes du monde réel. Sa théorie du «transport dans un monde narratif» se concentre sur l'immersion dans une histoire en tant que mécanisme d'influence narrative.

John Donahue, professeur de psychologie, Columbus College of Art & Design. Son principal objectif de recherche a été la psychologie des médias.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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