Ton bec est dans mon oreille, ma chérie. Dave Crim / Flickr, CC BY-NC-ND

Le terme «animaux sauvages» peut évoquer des images de bêtes indisciplinées essayant désespérément de survivre et de se reproduire dans un monde impitoyable. Les bagarres vicieux entre les babouins téméraires comme ils se disputent la domination. Hyènes nouveau-nés calleuses tuer leurs propres frères et sœurs pour réduire la concurrence pour le lait de leur mère. Ou lions entêtés reprenant une fierté, expédier les oursons du mâle précédent donc les femelles soulèvent le jeune nouveau chef à la place. Même au sein de nos propres jardins, les oiseaux de la même espèce se disputent furieusement la nourriture, et des cris perçants peuvent être entendus pendant qu'ils combattent pour les territoires au printemps.

Mais les relations sociales provoquant la réflexion qui se produisent dans le règne animal sont tout aussi courantes. Les babouins vont inventer intimement leurs compagnons, les parents hyène soins sans relâche pour leurs petits, et lions mâles se nuancer et protéger leurs femelles à tout prix. Une des relations animales les plus remarquables peut être observée dans nos jardins, où les oiseaux chantent ouvertement à leurs partenaires et s'unissent pour élever et garder leur couvée.

Ces relations, tout comme dans les couples humains, exigent que les individus qui s'y trouvent prennent en compte les besoins de chacun. Mais plus que cela, certains animaux montrent vraiment une dévotion à leurs partenaires si grande qu'ils mettent leur relation au-dessus même le plus fondamental de leurs propres besoins, tels que la nourriture. Cet engagement peut même aboutir à un comportement qui rappelle certains des tenants et aboutissants des relations humaines.

Coller ensemble

Mes collègues et moi récemment a mené une expérience pour voir jusqu'où allait cette dévotion dans de superbes mésanges sauvages. Ces oiseaux sont des visiteurs ordinaires des jardins et sont vus exclusivement par paires pendant la saison de reproduction printanière. Mais ils forment aussi de grands troupeaux pour chercher de la nourriture et éviter de mourir de faim pendant les rudes hivers.

Nous avons attaché des étiquettes d'identification de fréquence radio à la jambe de chaque oiseau qui leur a donné accès à certain automatisé stations d'alimentation déployées dans toute la forêt. Nous avons ensuite sélectionné au hasard quelques paires d'oiseaux afin que le mâle puisse seulement accéder aux stations d'alimentation que la femelle ne pouvait pas, et vice versa.

Remarquablement, nous avons constaté que les paires incapables d'accéder aux mêmes stations d'alimentation les unes que les autres ont toujours priorisé leur lien social sur leur propre accès à la nourriture. Ces oiseaux ont choisi de passer beaucoup de temps à des mangeoires auxquels ils n'avaient pas accès, juste pour être avec leur partenaire. Cela montre comment, même pour ces oiseaux sauvages luttant contre l'hiver perfide, le comportement d'un individu peut être régi par les besoins de son partenaire.

En général, l'expérience a amené les oiseaux à former des troupeaux avec ceux avec qui ils pouvaient se nourrir. Cependant, les oiseaux qui ne pouvaient pas accéder aux mêmes stations d'alimentation que leurs partenaires passaient tout simplement autant de temps avec des troupeaux avec lesquels ils ne pouvaient pas se nourrir mais que leurs partenaires pouvaient nourrir. En choisissant de se tenir à leurs partenaires, ces oiseaux ont fini par passer du temps avec des personnes avec lesquelles ils n'associeraient habituellement pas. Tout comme vous pouvez passer une grande partie de votre temps avec les amis de votre partenaire, la compagnie qu'un animal garde peut dépendre des préférences de son partenaire.

Pourquoi être célibataire suce

Pourquoi retenir un partenaire si important pour ces oiseaux? Comment ces animaux, qui luttent pour survivre dans l'environnement impitoyable de la nature, peuvent-ils se permettre l'effort nécessaire pour maintenir ces liens sociaux? La réponse réside probablement dans leur rentabilité à long terme. Le couple-lien est vital pour nos grands seins, car les parents célibataires ne peuvent pas faire face aux exigences d'élever une couvée seul. Leur seul espoir de succès dépend d'avoir un partenaire de soutien et fiable.

Mésanges sont connus pour leurs innovantes, résolution de problèmes, des moyens. Et dans notre expérience, fidèle à la forme, ils ont appris à scroller en suivant rapidement les autres jusqu'à la station d'alimentation après qu'elle ait été déverrouillée. Fait intéressant, une partie relativement importante de ce scrounging a été permise par le propre partenaire de l'oiseau déverrouillant la station d'alimentation, ce qui suggère qu'il pourrait s'agir d'une stratégie de coopération.

D'autres variétés de relations sociales dans le règne animal ont également révélé des avantages cachés. Dans le monde des babouins, les relations étroites entre les femelles produisent un environnement d'éducation communal qui augmente la survie de leur progéniture et aussi allonge la durée de vie des femelles adultes.

Réaliser des expériences dans de tels systèmes est difficile, alors comment ces types de relations sont évalués et leur impact sur les individus reste à tester. Mais les oiseaux que nous avons étudiés fournissent un système modèle unique pour toutes sortes d'expériences, et leur liaison par paires reste un exemple spectaculaire d'un lien tenace entre deux animaux sauvages, sans rapport. Les zoologistes ont tendance à éviter les termes avec des connotations humaines telles que «l'amour». Pourtant, de nombreux propriétaires d'oiseaux qui regardent leurs animaux de compagnie passent des années à se blottir et à lisser leurs partenaires. appelle juste ça.

A propos de l'auteur

Josh Firth, candidat DPhil, Université d'Oxford. Sa recherche est centrée sur la compréhension des moteurs de la structure sociale, et comment les interactions sociales influencent les processus tels que les décisions d'élevage, le flux d'information et la sélection sociale.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livre connexe:

at

Merci de votre visite InnerSelf.com, où il y a 20,000+ des articles qui changent la vie et qui font la promotion de « Nouvelles attitudes et de nouvelles possibilités ». Tous les articles sont traduits en Plus de 30 langues. S'abonner au magazine InnerSelf, publié chaque semaine, et au Daily Inspiration de Marie T Russell. Magazine InnerSelf est publié depuis 1985.