Dans le monde entier, les gens vivent plus longtemps que jamais, avec un rapport de santé publique en Angleterre révélant que l'homme 65 moyen peut s'attendre à vivre une autre année 19, alors qu'une femme 65-year-old a encore une année 21 à jouer avec.

Au fur et à mesure que la population vieillit, les gens travaillent plus longtemps et de nombreuses personnes âgées poursuivent leurs carrières de haut niveau jusqu'à la fin de leur vie. En effet, dans le dernier indice Fortune 500, l'âge moyen d'un PDG était 57 ans, avec certains des plus anciens PDG dans leurs 70 et 80s.

Les personnes âgées servent également de chefs d'État jusqu'à un âge avancé. La reine Elizabeth II, devenue 90 en avril, joue toujours un rôle actif dans les affaires de l'État britannique. Alors que les présidents américains doivent avoir au moins 35 ans, la plupart des élus sont à un âge beaucoup plus avancé. Ronald Reagan était 69 quand il a été élu, et est le plus ancien président américain enregistré. Et cela semble être une tendance qui va se poursuivre, avec le candidat démocrate Hilary Clinton à 68, et le candidat républicain Donald Trump, âgé de quelques années à 70.

À tous les âges, que ce soit au travail ou dans notre vie personnelle, nous devons prendre des décisions sur une base régulière. Certaines décisions seront plus faciles que d'autres. Comme les gens ont tendance à vieillir, les décisions sur des sujets tels que la santé et la retraite - ou comment gérer le pays dans le cas de la reine - peuvent être un peu plus difficiles.

Les décisions difficiles que nous prenons plus tard dans la vie sont souvent importantes et peuvent avoir un impact considérable sur nos vies, ce qui signifie qu'il y a peut-être moins de possibilités de se remettre de toute mauvaise décision que nous prenons.

Heure de la décision

Alors, qu'est-ce qui va dans la prise de décision? Eh bien d'abord, la prise de décision implique généralement de choisir l'option la plus susceptible d'atteindre nos objectifs. Nous faisons cela en réfléchissant aux options disponibles et en comparant tous les avantages et les inconvénients - ce qui nécessite un certain niveau d'effort cognitif.

Malheureusement, notre pensée ralentit après notre milieu de la vingtaine, probablement en raison de l'usure du la substance blanche dans le cerveau - essentiellement les cellules nerveuses qui transmettent l'information au reste de notre cerveau. Ce qui peut signifier que les personnes âgées peuvent avoir du mal à prendre des décisions cognitivement exigeantes.

Cela dit, les personnes âgées peuvent ne pas avoir à penser trop fort si elles ont déjà pris une décision similaire auparavant. C'est parce qu'ils savent déjà ce que font, en fonction de leur expérience précédente. Et même si nous avons tous des niveaux d'expérience différents, les adultes plus âgés auront en moyenne plus de pratique dans la prise de décision que les adultes plus jeunes.

En fait, la recherche montre que "le vieillissement cognitif ne doit pas (épeler)"Pour les personnes âgées. En effet, l'expérience des personnes âgées en matière de décisions financières peut compenser le déclin cognitif, ce qui permet de prendre des décisions financières judicieuses jusqu'à un âge avancé.

Un autre facteur impliqué dans la prise de bonnes décisions est la capacité à réguler nos émotions. Notre recherche montre que les décideurs qui sont capables d'éviter de s'attarder sur des choses qui ont mal tourné dans le passé, prendront de meilleures décisions pour savoir quand il faut éviter une perte. Ils annuleront les plans qui ne semblent plus attrayants, ou les projets qui ne sont plus rentables. Et cela évitera de jeter "de l'argent après le mal", ou ce que les psychologues appellent "Le biais de coût irrécupérable".

Les bonnes nouvelles sont que la régulation des émotions s'améliore avec l'âge. Face à l'adversité, les personnes âgées essaient de se concentrer sur le positif, tandis que les adultes plus jeunes ont tendance à ruminer sur le négatif. Notre recherche suggère que la meilleure régulation des émotions chez les personnes âgées pourrait bien contribuer à leur capacité à prendre de meilleures décisions et à résister au «biais des coûts irrécupérables».

Faire simple

Beaucoup de décisions que nous devons prendre peuvent être simplifiées. Par exemple, il peut économiser beaucoup d'efforts et de ressources intellectuelles pour trouver une option qui répond aux exigences minimales, plutôt que de chercher l'option qui est la meilleure sur tous les critères.

Cette technique est connue sous le nom de "satisfaction". Et cela peut être particulièrement utile lorsque le temps est coûteux ou limité. Ou, lorsque les options disponibles sont si similaires qu'il est difficile d'identifier le meilleur.

Il a été suggéré que les «satisfaits» (qui recherchent une option «suffisamment bonne») sont plus heureux que les «maximisateurs» (qui recherchent «le meilleur»), car ils se soucient moins de savoir s'ils ont pris la décision optimale. Nos dernières recherches suggère que les adultes plus âgés sont plus heureux que les adultes plus jeunes, ce qui peut être dû à leur tendance à «satisfaire».

Il est donc clair que quand il s'agit de prendre de bonnes décisions, le fait de vieillir n'est pas si mal après tout. Alors qu'un certain déclin cognitif est une partie normale du vieillissement, il n'a pas à entraver la prise de décision. Parce que prendre de bonnes décisions nécessite aussi de l'expérience et des compétences émotionnelles, qui peuvent s'améliorer avec l'âge.

Cela signifie que les personnes âgées peuvent prendre des décisions aussi justes que leurs homologues plus jeunes - donc il peut y avoir une certaine vérité dans le dicton «avec l'âge vient la sagesse» après tout.

A propos de l'auteur

Wändi Bruine de Bruin, chaire de leadership universitaire en prise de décision comportementale, Université de Leeds. Ses recherches visent à comprendre et à informer comment les gens prennent des décisions concernant leurs finances, leur santé et leur empreinte écologique. Ses intérêts de recherche comprennent le jugement et la prise de décision, la perception et la communication des risques, les interventions de changement de comportement et les différences d'âge dans la compétence décisionnelle.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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