Plus de deux millions de vidéos de chats ont été publiées sur YouTube en 2014 avec près de 26 milliards de vues au total. de shutterstock.com

Regarder des vidéos de chats mignons et regarder leurs photos en ligne peut ne pas être une perte de temps. Une nouvelle étude a montré que cela pourrait augmenter les niveaux d'énergie et augmenter le sentiment de bonheur.

Publiée dans la revue Ordinateurs en comportement humain l'étude suggère même que regarder des chats sur Internet pourrait être utilisé comme une thérapie numérique pour animaux de compagnie ou pour soulager le stress.

Les données Internet montrent que deux millions de vidéos de chats ont été publiées sur YouTube en 2014, totalisant près de 26 milliards de vues. Les chats de célébrités - comme Grumpy Cat et Lil BUB - ont également fait leur apparition sur les réseaux sociaux, suscitant un public de masse.

Ce phénomène de la culture pop a «contraint» la professeure adjointe Jessica Gall Myrick de la Indiana University Media School à explorer les motivations derrière l'amour grandissant des félins en ligne.

Elle a cherché à découvrir les caractéristiques présentes dans les types d'utilisateurs qui se livraient à la visualisation procrastinatoire de chats en ligne et les effets potentiels de cette activité sur leurs états émotionnels.

"Certaines personnes peuvent penser que regarder des vidéos de chats en ligne n'est pas un sujet suffisamment sérieux pour la recherche universitaire, mais le fait est que c'est l'une des utilisations les plus populaires d'Internet aujourd'hui", a déclaré le professeur adjoint Myrick.

«Si nous voulons mieux comprendre les effets d'Internet sur nous en tant qu'individus et sur la société, alors les chercheurs ne peuvent plus ignorer les chats sur Internet.»

Le chercheur a collecté des données à l'aide d'un questionnaire distribué par une technique de «boule de neige», via le partage par les utilisateurs de Facebook du questionnaire.

La méthode a attiré près de 7,000 XNUMX participants, en grande partie grâce à son partage sur la page Facebook du célèbre chat Lil BUB.

L'enquête de dix minutes a demandé aux participants de fournir des détails, y compris ceux de la possession d'animaux de compagnie passés et présents, de décrire s'ils étaient des chats ou des chiens et d'évaluer leur niveau de timidité - une exploration nécessaire basée sur un article qui a lié l'introversion à une utilisation plus fréquente d'Internet.

Environ 36% des participants se sont décrits comme un «chat», tandis qu'environ 60% ont déclaré qu'ils aimaient les chats et les chiens.

En s'appuyant sur des recherches bien connues qui ont montré que le fait de passer du temps avec des animaux de compagnie améliorait l'humeur et le sentiment de bien-être des personnes, l'étude a révélé que les émotions négatives étaient plus faibles et les émotions positives plus élevées après avoir consulté des chats sur Internet.

Le professeur de psychologie de l'UNSW, Lisa Williams, a déclaré que ce qui peut initialement sembler être une recherche «moelleuse» avait «beaucoup plus de dents» que ce que certains pourraient penser.

«C'est une recherche très intelligente. Je pense que la chercheuse utilise des théories bien connues pour justifier pourquoi elle étudie les résultats émotionnels de regarder des vidéos de chats. "

Le boursier postdoctoral en psychologie de l'Université Flinders Owen Churches a déclaré qu'il s'agissait d'une étude importante et opportune.

"Les chats sur Internet font partie du monde que nous avons créé pour nous-mêmes et que nous occupons maintenant et je pense que cela limite les psychologues de ne pas étudier les phénomènes qui font manifestement partie de notre monde psychologique."

"La suggestion de l'auteur selon laquelle il s'agit potentiellement d'une zoothérapie numérique est tout à fait exacte et constitue un lien très sensé", a-t-il ajouté.

L'étude a montré que les personnes qui étaient propriétaires actuels ou passés de chats regardaient plus fréquemment les chats sur Internet. Il a également montré que les personnes jugées timides et agréables passaient plus de temps à regarder les chats en ligne.

Les participants dont la stabilité émotionnelle était mesurée passaient moins de temps à consommer du contenu de chat sur Internet. Cependant, il n'y avait pas d'association significative avec l'extraversion, la conscience, l'ouverture aux expériences ou le bien-être.

Le professeur Myrick a également exploré l'interrelation entre les sentiments de culpabilité et le plaisir liés à l'observation obsessionnelle des chats en ligne; tester un modèle conceptuel qui relie la procrastination, la culpabilité, le bonheur et le plaisir.

"Même s'ils regardent des vidéos de chats sur YouTube pour tergiverser ou alors qu'ils devraient travailler, le gain émotionnel peut réellement aider les gens à assumer des tâches difficiles par la suite", a déclaré le professeur Myrick.

Les limites notées dans l'étude étaient que l'échantillon utilisé n'était pas aléatoire et se composait principalement de femmes et de personnes ayant une affinité pour les chats.

Lisa A Williams a souligné que si les vidéos de chats peuvent être un outil utile pour les personnes qui aiment les chats, celles prédisposées aux porcs-épics pourraient trouver plus de plaisir à regarder des vidéos de porc-épic que des vidéos de chats.

A propos de l'auteur

Sasha Petrova, rédactrice de section: Education, The Conversation

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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