Bien qu'il soit bien connu que le COVID affecte le système respiratoire, il est peut-être moins bien connu que le virus peut également affecter la fonction cognitive.
De nombreuses personnes atteintes de la COVID vivent un phénomène communément appelé «brouillard cérébral», qui peuvent inclure des problèmes de mémoire, de concentration et d'exécution des tâches quotidiennes. Le brouillard cérébral peut également être un symptôme de COVID long, où les gens souffrent de symptômes COVID continus pendant des mois, voire des années, après l'infection.
Dans un étude récente, nous avons constaté que le COVID a un impact négatif sur la fonction de mémoire de travail, mais uniquement chez les adultes de 25 ans et plus. Nos résultats suggèrent que la fonction de mémoire peut se rétablir avec le temps après une infection au COVID, mais les personnes présentant des symptômes persistants peuvent continuer à avoir des difficultés avec leur mémoire de travail.
Mémoire de travail, une forme de mémoire à court terme, nous permet de stocker et de récupérer des informations tout en effectuant des tâches telles que la résolution de problèmes, la lecture ou la conversation. Ainsi, une fonction de mémoire de travail altérée peut avoir un impact significatif sur la vie quotidienne d'une personne.
Tandis que études précédentes ont démontré une relation entre le COVID et la fonction cognitive, ils impliquent généralement de longues enquêtes avec plusieurs tâches, et se concentrent souvent uniquement sur les plus sérieusement affecté par une infection COVID.
Nous voulions développer quelque chose de plus simple qui engagerait un public aussi large que possible et nous permettrait d'évaluer rapidement l'impact du COVID sur la fonction de mémoire de travail en particulier. Nous avons donc conçu une enquête en ligne anonyme et un quiz de mémoire avec des éléments de gamification qui pourraient être complétés rapidement via une variété de plateformes, y compris les smartphones, les tablettes et les PC.
L'enquête comprenait des questions sur le statut COVID des participants et sur tout symptôme persistant, le cas échéant. On leur a également demandé d'évaluer les problèmes cognitifs qu'ils avaient, par exemple avec leur capacité à se souvenir de choses ou à se concentrer sur des tâches. Le quiz était un jeu visuel de mémoire de travail où les participants devaient se souvenir et rappeler des images de fruits, d'animaux, de nombres ou d'objets.
Comme notre enquête et notre quiz sur la mémoire peuvent être remplis rapidement, ils pourraient également être utilisés comme outil d'évaluation chez les patients dont la capacité d'attention est limitée ou ceux qui souffrent d'autres conditions affectant la mémoire, comme la démence.
Récupération de la mémoire
Plus de 5,400 2020 personnes ont participé à notre étude entre décembre 2021 et juillet 18. Nous avons eu des participants de différents groupes d'âge, de 24-85 à 31.4 ans et plus. Quelque 68.6% des participants avaient eu le COVID, tandis que XNUMX% n'en avaient pas.
Les scores de mémoire du groupe COVID étaient significativement inférieurs à ceux du groupe non COVID dans toutes les catégories d'âge, à l'exception du groupe le plus jeune, les 18 à 24 ans. Nous avons observé une corrélation positive entre le nombre de mois depuis la COVID (moins d'un sur 17) et les scores de mémoire. Cela suggère que la fonction de mémoire peut se rétablir avec le temps après une infection au COVID.
La différence avec le long COVID
Environ 50% du groupe COVID ont déclaré avoir des symptômes COVID persistants, et ces participants étaient plus susceptibles d'avoir des scores de mémoire inférieurs, par rapport à ceux qui avaient COVID mais n'avaient pas de symptômes persistants.
Bien que nous ne sachions pas avec quelles variantes de COVID les participants à notre recherche ont été infectés, nous avons mené l'étude à un moment où alpha et delta étaient les principales variantes en circulation, avant l'émergence d'omicron. Nous avons besoin de plus de recherches pour déterminer l'impact des variantes d'omicron sur la fonction de mémoire de travail, ainsi que si les vaccinations pourraient jouer un rôle protecteur.
Notre étude ne peut pas non plus révéler ce qu'il en est d'une infection à COVID qui provoque des déficits de mémoire et un brouillard cérébral. Les études futures se concentreront sur la mesure de l'activité cérébrale chez les personnes avec et sans COVID long pendant qu'elles effectuent des tâches de mémoire de travail, en utilisant des techniques telles que électroencéphalographie et imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Cette approche nous fournira, espérons-le, de nouvelles informations sur la façon dont le COVID affecte le cerveau des personnes atteintes de COVID depuis longtemps.
Notre conclusion selon laquelle la mémoire de travail semble s'améliorer avec le temps peut, espérons-le, rassurer. Mais comme la fonction de la mémoire de travail peut continuer à être altérée chez les personnes présentant des symptômes COVID persistants, nous suggérons qu'une approche holistique du traitement des patients COVID longs devrait inclure une certaine concentration sur la mémoire.
A propos de l'auteur
Aziz Asgar, maître de conférences en neurosciences, Hull York Medical School, Université de Hull; Abayomi Salawu, consultant en médecine de réadaptation au Hull University Teaching Hospital NHS Trust, Université de Hullet Heidi Bâler, maître de conférences en sciences de l'imagerie, Hull York Medical School, Université de York
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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