De nombreux facteurs liés au mode de vie et des conditions chroniques affectent notre espérance de vie. imtmphoto / Shutterstock
Connaître la date de votre décès influencerait-il vos actions? C'était le cas pour Tibère César. Convaincu par l'astrologue de la cour Thrasyllus qu'il avait de nombreuses années devant lui, le vieil empereur paranoïaque a choisi de reporter le meurtre de son héritier Caligula.
Mais en croyant à la prédiction de Thrasyllus et en baissant sa garde, Tibère donna par inadvertance à Caligula assez de temps pour l'empoisonner en premier. Le reste, comme on dit, est l'histoire - que Thrasyllus avait altérée en surestimant délibérément l'espérance de vie de son employeur.
Bien que beaucoup d'entre nous ne se retrouvent probablement pas dans la position de César, savoir combien d'années il nous reste peut influencer de nombreux aspects de notre vie - y compris quand prendre sa retraite, prendre des vacances tant attendues et même opter pour certains soins médicaux. traitements.
Ma longévité, une application nouvellement développée par des chercheurs de l'Université d'East Anglia, permet désormais à chacun de nous d'être notre propre astrologue de l'espérance de vie. Mais quelle confiance devrions-nous accorder à ces prédictions?
Espérance de vie vs durée de vie
En termes simples, l'espérance de vie est la durée moyenne de vie que les membres d'une population donnée peuvent espérer. Ceci est différent de la durée de vie, qui est la durée maximale pendant laquelle un membre du les espèces peuvent survivre.
Bien que la durée de vie ait très peu changé, voire pas du tout, l'espérance de vie mondiale a grimpé en flèche plus de 40 années depuis le début du 20e siècle. Ceci a été réalisé grâce à une combinaison de découvertes scientifiques et de mesures de santé publique qui ont conduit baisse de la mortalité infantile. Au Royaume-Uni, l'espérance de vie à la naissance est maintenant plus de 80 ans.
L'espérance de vie dépend beaucoup de l'endroit où vous grandir ou vivre. Ainsi, plus une population disparate peut être décomposée en sous-populations qui ont des traits en commun - mais qui sont encore suffisamment importantes pour être statistiquement significatives - plus les prévisions deviennent précises. Cela pourrait impliquer de subdiviser la population par sexe (en moyenne, les femmes vivent plus longtemps que les hommes) ou le statut de fumeur (pour des raisons évidentes) ou les deux.
L'équipe de chercheurs a utilisé une version sophistiquée de cette approche lors du développement de leur application, informée par son Recherche précédente. Cela permet à son application de prendre en compte les effets sur l'espérance de vie de l'hypertension artérielle contrôlée et incontrôlée, la présence de maladies associées telles que les maladies cardiovasculaires ou la polyarthrite rhumatoïde, le traitement en cours avec des statines et les facteurs de risque graves, tels que l'hypercholestérolémie.
Les problèmes de santé chroniques, le taux de cholestérol élevé et l'hypertension artérielle affectent tous l'espérance de vie. kurhan / Shutterstock
Le développement de l'application a impliqué de traiter certains problèmes en cours de route dans l'estimation des avantages potentiels pour la santé de la population globale sur la base de ceux observés dans les essais cliniques. En effet, des écarts existent entre les sujets de l'essai et les populations pour un certain nombre de raisons - mais il s'agit généralement de cas de ce que l'on appelle une «segmentation serrée» qui travaille contre vous.
Par exemple, un essai clinique sur les effets du jus d'orange chez les marins atteints de scorbut montrera de profonds avantages car ils constituent un segment serré avec une carence en vitamine C. Mais quiconque s'attend à voir les mêmes effets bénéfiques sur la santé de la prescription de jus d'orange à tous ceux qui font une excursion en bateau aujourd'hui sera profondément déçu.
Espérance de vie
Le sérieux avec lequel vous devez traiter les prédictions d'une application de ce type dépend essentiellement de la précision avec laquelle elle reflète la sous-population dans laquelle vous vous situez le mieux. J'ai comparé ma prévision d'espérance de vie à partir de Ma longévité avec les calculatrices fournies par le Office britannique des statistiques nationales et celles de deux compagnies d'assurance. Les prévisions variaient de 84 à 90 ans. Comme j'ai 54 ans, cela n'a peut-être pas été un test tout à fait juste de Ma longévité, car les données utilisées par l'équipe rendent l'application la plus précise pour les plus de 60 ans.
La principale raison pour laquelle les calculateurs d'espérance de vie crachent des chiffres si différents est qu'il existe un large éventail de facteurs influençant les résultats. Être marié augmente votre espérance de vie par rapport au célibat, tout comme être heureux. En plus du tabagisme, les niveaux de fruit ainsi que apport de légumes influencer l'espérance de vie. Peut-être sans surprise, les niveaux de consommation d'alcool et d'exercice font différence profonde d'espérance de vie. Ce sont des changements de mode de vie concrets que les gens peuvent apporter et qui peuvent prolonger leur vie pendant des années.
L'équipe de recherche d'East Anglia espère que l'accès à sa calculatrice encouragera les utilisateurs à adopter des modes de vie plus sains. Bien qu'il y ait preuve que cadrer les comportements en fonction de leurs effets sur l'espérance de vie est un moyen efficace d'encourager les gens à adopter des modes de vie plus sains, des discussions superficielles sur la santé et la longévité supposent souvent que tout le monde cherchera à maximiser l'espérance de vie si seulement ils sont suffisamment nourris des «faits» à propos de ça.
Cependant, la motivation humaine est émotionnelle et intuitive à sa base et est façonnée par ce qu'une personne la plupart des valeurs de la vie. Les propositions qui s'accordent avec les valeurs d'une personne sont généralement soutenues. Ceux qui ne le sont pas sont soit ignorés, soit rejetés.
Une autre erreur courante commise par ceux qui promeuvent le changement de comportement est de supposer que leurs propres valeurs dominantes sont partagées par les personnes qu'ils souhaitent adopter le comportement en question. Cette approche ne convaincra que les personnes qui pensent et se sentent déjà comme elles. Mais plus les développeurs de telles applications reconnaissent que les utilisateurs n'adopteront certains comportements qu'en fonction de leurs valeurs et croyances, plus ces applications seront utiles.
À propos de l’auteur
Richard Faragher, professeur de biogérontologie, Université de Brighton
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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