D'ici 2050, les plus de 65 ans dans le monde seront plus nombreux que les moins de 15 ans pour la première fois dans l'histoire. La cause profonde de ceci est simple: la mortalité infantile a diminué. En 1910, environ 15% des Des bébés britanniques sont morts peu de temps après leur naissance. En 1950, ce chiffre était tombé à environ 3% et l'année dernière, il était d'environ 0.3%. Cette réduction est une tendance mondiale que seuls les râles ne parviennent pas à saluer comme un triomphe.
Mais le succès pose ses propres problèmes. Chaque bébé survivant est un retraité potentiel, et à l'âge de 85 ans, personne n'est exempt de maladie. Être vieux n'est pas en soi un problème, mais être vieux et malade est tout autre chose.
Plus de 40% du budget du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni va aux plus de 65 ans. Dépenser un patient au milieu des années 80 est plus que sept fois plus élevé que sur quelqu'un dans la mi-trentaine. Si nous n'améliorons pas une durée de vie saine, d'ici 30, les dépenses de santé deviendront incroyablement élevées ou les normes de soins seront inacceptablement basses.
Conscient de cela, le gouvernement britannique s'est fixé un objectif louable "pour que chacun ait cinq années supplémentaires de vie saine et indépendante d'ici 2035 et pour réduire l'écart entre les plus riches et les plus pauvres". La deuxième partie de la phrase est essentielle. S'engager simplement à augmenter la durée de vie moyenne en bonne santé, comme l'Union européenne il y a quelques années, comporte le risque de toucher votre cible en améliorant la santé.
Éviter cela est crucial pour le Royaume-Uni où l'écart de santé entre riches et pauvres est mauvais (24% de moins des Britanniques les plus pauvres sont en bonne santé par rapport aux plus riches) par rapport à des pays comme la Nouvelle-Zélande et la France (où l'écart n'est que de 5% à 10%).
Nouveau rapport du gouvernement
Un nouveau rapport faisant autorité, La santé de la nation, du Groupe parlementaire multipartite pour la longévité présente les mesures que le gouvernement britannique pourrait prendre et certains pièges à éviter pour atteindre son objectif. En s'appuyant sur les contributions de nombreuses disciplines, il y a quelque chose pour tout le monde, de ce que vous pouvez faire personnellement pour rester en bonne santé, à travers ce que vos médecins peuvent faire pour vous aider, à ce que les scientifiques peuvent faire pour aider vos médecins.
Ce que vous pouvez faire ne devrait pas vous surprendre. Arrêtez de fumer - ce qui réduirait de moitié les inégalités de santé au Royaume-Uni si tout le monde le faisait. Buvez moins d'alcool - même si vous ne devriez probablement pas être un abstinent. Et gardez un poids santé et faites suffisamment d'exercice.
Le piège qui consiste à encourager les gens à adopter un comportement sain, par exemple en menant une campagne de perte de poids, est que les personnes qui suivent un régime ont tendance à être des gens soucieux de leur santé déjà inquiet ils sont gros. Ainsi, les mesures «attraper tout le monde», telles que la hausse des prix de la bière et des cigarettes, ont de meilleures chances d'augmenter la durée de vie moyenne en réduisant les inégalités en matière de santé. Ne vous attendez pas à ce que les fumeurs remercient le gouvernement de l'avoir fait.
Vos médecins pourraient vous aider en faisant plus d'efforts pour prévenir la maladie. Le NHS se concentre sur la guérison des malades. Il est extrêmement efficace mais ne dépense que 5% de son budget sur la prévention. En effet, ses principaux objectifs sont le traitement des maladies et non l'amélioration du bien-être. (Les chirurgiens ne sont pas payés pour les opérations qu'ils n'ont pas dû effectuer.)
Seulement 5% du budget du NHS est consacré à la prévention. Photographie d'Imran / Shutterstock
Un moyen recommandé de contourner ce problème est de déplacer les mesures de performance du NHS et l'argent du paiement par activité vers le paiement pour atteindre les objectifs de l'état de santé de la population, tels que la pression artérielle. Les systèmes de santé du monde entier cherchent à le faire, mais le potentiel de conséquences imprévues est élevé. Par exemple, il n'est pas invraisemblable que le fait de relier les incitations financières à une population en bonne santé incitations pour les médecins ne pas diagnostiquer les gens comme malades.
Les scientifiques peuvent vous aider car le plus grand risque pour votre santé est votre nombre d'anniversaires ou, en d'autres termes, le fonctionnement des mécanismes responsables du vieillissement. Les circonstances sociales et le comportement individuel affectent le vieillissement, mais ses moteurs biologiques sous-jacents affectent tous les tissus du corps.
Heureusement, nous savons maintenant que quelques processus fondamentaux à la fois le vieillissement et les maladies liées à l'âge. Pour les personnes âgées déjà malades, cette percée dans la compréhension pourrait ajouter des décennies à une espérance de vie en bonne santé.
Il a fallu 50 ans pour établir que les cellules sénescentes - des cellules qui ne se divisent pas ou ne soutiennent pas les tissus dont elles font partie - provoqué le vieillissement mais moins de cinq pour développer un cocktail de médicaments les supprime des humains. Les premiers médicaments anti-âge arrivent donc. Mais pour les amener à la clinique assez rapidement pour atteindre l'objectif du gouvernement, le nouveau rapport recommande de créer un British Institute for Aging dédié pour diriger les scientifiques, les entrepreneurs et les industriels dans un effort unifié.
La course mondiale au brevetage des traitements anti-âge est bien engagée, les besoins humains en sont incontestables, et les nations qui ont déjà de telles agences dédiées sont en tête. Donc, cette dernière recommandation est celle que chaque pays sur Terre sans ces institutions sera bien avisé d'examiner attentivement.
A propos de l'auteur
Richard Faragher, professeur de biogérontologie, Université de Brighton
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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