Penser à un livre préféré. Krakenimages.com/Shutterstock

La crise du coût de la vie a obligé de nombreuses personnes à se débattre pour se procurer les produits de première nécessité tels que la nourriture et le chauffage pour leur maison. D'autre part, les dix hommes les plus riches du monde doublé sa fortune pendant la pandémie de COVID alors que 99% des gens se sont détériorés.

Bien qu'il s'agisse d'une comparaison de deux extrêmes, de nombreuses personnes tentent de " suivre le rythme des Jones " - en regardant ce que les gens autour d'eux possèdent et en s'efforçant de s'offrir les mêmes choses. Comparer la richesse matérielle et les ressources à ceux qui vous entourent est encore plus courant lorsque les autres sont mieux lotis. Il est difficile de ne pas se demander pourquoi quelqu'un d'autre a une plus belle voiture ou de meilleurs vêtements.

Beaucoup de aide à la recherche cette tendance, y compris le nôtre. Par exemple, lorsque nous avons demandé aux Américains de regarder une vidéo sur la recherche sur l'inégalité des revenus dans leur propre pays, sans surprise, cela les a fait réfléchir à leur propre richesse et à la façon dont elle se compare à celle de ceux qui les entourent.

Et nous avons découvert que la richesse d'une personne n'a pas d'importance. Les personnes relativement aisées ont encore tendance à regarder vers le haut de cette façon. Il y a presque toujours quelqu'un qui a plus d'argent ou qui possède une meilleure voiture, une plus grande maison ou les derniers gadgets.

Mais même si l'argent ne peut pas acheter le bonheur, nos recherches montrent qu'un bien préféré peut en fait vous aider à vous sentir plus heureux face à l'inégalité des revenus. Penser à un seul bien précieux - même quelque chose de petit comme un livre préféré offert par un ami ou un souvenir de voyage - peut aider à prévenir ces sentiments de privation et réellement améliorer votre bien-être.

Nous avons utilisé le coefficient de Gini – une mesure commune de l'inégalité des revenus – pour analyser plus de 31,000 138 publications Instagram de XNUMX pays. Nous avons constaté que les publications ont tendance à transmettre moins de bonheur dans les endroits où les inégalités de revenus sont plus importantes (c'est-à-dire lorsque le coefficient de Gini de l'emplacement de la publication augmente).

Nous nous sommes concentrés sur les messages qui concernaient des biens favoris (qui utilisaient des hashtags tels que #favouritething, #favthing), en les comparant avec des messages sur des choses préférées en général, c'est-à-dire des choses qui ne sont pas "possédées". Ces derniers messages utilisaient des hashtags tels que #fashion ou #favoritepeople.

Les messages qui utilisaient des hashtags sur la consommation générale et les choses préférées qui ne sont pas "possédées", comme la musique ou les amis, étaient généralement moins heureux et publiés dans des zones avec plus d'inégalités de revenus. Mais lorsque nous avons examiné les publications qui utilisaient des hashtags sur les possessions préférées, telles que #favouritething ou #favthing, nous avons constaté qu'il y avait une relation plus faible avec l'inégalité des revenus.

Ainsi, qu'une publication soit heureuse ou non n'était pas liée à l'égalité de la zone dans laquelle elle était publiée. Ces publications sur les biens favoris étaient donc moins affectées par l'inégalité des revenus.

Cela signifie qu'encourager les gens à penser différemment les choses qu'ils possèdent déjà pourrait aider certains à mieux faire face aux inégalités. Plutôt que de vous concentrer sur ce que vous possédez, ce qui a tendance à exacerber la comparaison sociale et à saper le bonheur, concentrez-vous plutôt sur vos biens préférés. Nos recherches indiquent que les personnes qui font cela ont tendance à faire moins de comparaisons matérielles et sont donc plus heureuses.

Rappelez-vous simplement vos choses préférées

Un bien précieux n'a même pas besoin d'être particulièrement cher. Qu'il s'agisse d'un souvenir acheté lors d'un voyage à l'étranger, du coussin brodé de votre grand-mère, d'un maillot de football qui vous rappelle vos coéquipiers de la vieille école ou même du t-shirt en lambeaux de votre groupe préféré, de tels articles peuvent sembler inestimables à leurs propriétaires car ils sont uniques et leur valeur transcende tout type de prix.

Dans une étude multi-pays distincte utilisant un questionnaire en ligne, nous avons demandé à 1,370 XNUMX participants de Chine, d'Inde, du Pakistan, du Royaume-Uni, d'Espagne, de Russie, du Chili et du Mexique de décrire soit chaque vêtement qu'ils avaient récemment acheté, soit un seul article préféré. de vêtements. Après que les participants aient décrit ces choses, nous les avons interrogés sur leur bien-être, ainsi que sur leur perception de l'inégalité des revenus dans leur pays.

Ceux qui ont pensé aux achats récents de vêtements ont déclaré un bien-être inférieur en pensant à l'inégalité des revenus dans leur pays. En comparaison, ceux qui ont parlé d'un seul vêtement préféré n'étaient pas aussi affectés par l'inégalité des revenus qu'ils percevaient autour d'eux.

Trois autres expériences en ligne avec plus de 2,000 XNUMX participants a révélé que lorsque les gens se souviennent de leurs biens préférés, ils se sentent moins touchés par l'inégalité des revenus parce qu'ils font moins de comparaisons matérielles.

Dans l'une de ces études, nous avons constaté que le simple fait de décrire un bien préféré rendait les gens moins susceptibles de comparer leur richesse à celle des autres. Lorsque les gens ont cessé de faire ces comparaisons, ils étaient plus heureux – même ceux qui vivaient dans des endroits où les inégalités de revenus étaient plus importantes.

#Chose favorite

Nos recherches montrent les avantages de se concentrer sur quelques choses préférées que nous possédons, plutôt que de penser à la quantité de biens que nous possédons et à ce dont nous avons besoin pour « suivre le rythme des voisins ».

Les tendances hashtag comme #ThrowbackThursday encouragent les gens à publier des photos sur certains thèmes. Dans le même ordre d'idées, encourager davantage de personnes à publier des photos de leurs biens préférés à l'aide de hashtags comme #FavouriteThing pourrait faire beaucoup pour aider à stimuler le bonheur pendant la crise du coût de la vie.

L'inégalité des revenus est endémique et la crise du coût de la vie n'a fait qu'aggraver ses effets. Mais nous possédons tous quelque chose qui nous est cher qui peut nous empêcher de nous comparer aux autres et contribuer à protéger notre bien-être dans cet environnement économique difficile.

A propos de l'auteur

Jingshi (Joyce) Liu, Maître de Conférences en Marketing, City, Université de Londres; Amy Dalton, professeur agrégé de marketing, Université de science et de technologie de Hong Konget Anirban Mukhopadhyay, Lifestyle International Professor of Business et Chair Professor of Marketing, Université de science et de technologie de Hong Kong

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.