Lorsque l’hiver froid et sombre s’installe, certains d’entre nous envient les animaux capables d’hiberner. Ce repos long et profond est un exemple de la manière dont la nature trouve des solutions intelligentes à des problèmes difficiles. Dans ce cas, comment survivre à une longue période froide et sombre sans beaucoup de nourriture et d’eau.
Mais l’hibernation a des liens plus étroits avec l’histoire humaine qu’on pourrait le penser.
Un article paru dans un exemplaire du British Medical Journal datant de 1900 décrit une étrange hibernation humaine semblable à une dormance appelée «Lotska" c'était fréquent chez les agriculteurs à Pskov, en Russie. Dans cette région, la nourriture était si rare pendant l’hiver que le problème était résolu en dormant pendant la partie sombre de l’année.
Une fois par jour, les gens se réveillaient pour manger un morceau de pain et boire un verre d'eau. Après ce simple repas, ils se sont rendormis et les membres de la famille ont ensuite entretenu le feu à tour de rôle. Vous trouverez également des descriptions dans Inuit du Groenland des histoires de sommeil prolongé, semblable à une hibernation, pendant les longs mois sombres de l'hiver. Dans certaines parties du Groenland, il fait sombre de novembre à fin janvier.
Une étude de 2020 suggère que les anciens ancêtres de l’homme, appelés hominines, auraient pu hiberner il y a 400,000 XNUMX ans. Les ossements découverts dans une grotte en Espagne montrent une perturbation saisonnière de la croissance, ce qui suggère que l'un des prédécesseurs de l'homme aurait pu utiliser la même stratégie comme ours des cavernes pour survivre aux longs hivers.
Animaux et hibernation
L'hibernation est un sommeil plus profond et plus complexe que le sommeil habituel, comprenant des changements spectaculaires dans le métabolisme. Cette longue période de repos combine plusieurs conditions liées à la longévité, à un apport calorique réduit, à une température corporelle basse et à un métabolisme abaissé.
Animaux qui hibernent vit généralement plus longtemps par rapport à d'autres espèces de même taille. Des études récentes utilisant des horloges épigénétiques, qui cartographient l'activité des gènes au fil du temps, suggèrent que l'hibernation ralentit vieillir chez les marmottes ainsi que chauves-souris. L’hibernation pourrait donc fournir des indices importants sur la façon de ralentir les processus de vieillissement.
Il existe différentes formes de vieillissement : l’âge chronologique et biologique.
L'âge chronologique ne concerne en fait que le nombre de révolutions que la terre a faites autour du soleil depuis notre naissance.
Ce n’est pas le temps lui-même qui nous vieillit mais plutôt « l’usure ». Âge biologique mesures d'usure. Il s’agit d’une mesure de santé plus complète et plus personnelle que l’âge chronologique et d’un meilleur indicateur de la longévité. Une étude de 2023 a établi que l'âge biologique varie et qu'une augmentation temporaire, par exemple lors d'une intervention chirurgicale et du stress, est inversée. quand tu auras récupéré.
Les maladies qui sont lié au mode de vie et s'accumulent avec l'âge, comme les maladies cardiovasculaires, l'obésité, la démence et les maladies rénales chroniques, sont dues à « l'usure ». Cela entraîne une inflammation, une altération de la composition du microbiote intestinal et une augmentation stress oxydatif. Le stress oxydatif, c'est quand il y en a trop les radicaux libres (atomes instables qui endommagent les cellules) dans votre corps.
Une nouvelle science basée sur les horloges épigénétiques et les leçons tirées des animaux en hibernation pourrait nous aider à traiter les patients atteints de maladies dues à « l’usure ». Nous pourrions utiliser des médicaments qui ralentiraient le vieillissement.
Par exemple, Metformine est le principal médicament de première intention pour le traitement du diabète de type 2. Il régule l'inflammation, la sensibilité à l'insuline et ralentit les dommages à l'ADN causés par le stress oxydatif. Il existe de plus en plus de preuves que cela peut aider à gérer d’autres maladies « d’usure » telles que une maladie cardiovasculaire et l'utilisation à long terme du médicament peut être associée à déficience cognitive inférieure.
En savoir plus sur l'hibernation pourrait être bénéfique à la médecine humaine pour le traitement de lésions cérébrales traumatiques, grave perte de sang, préservation de la masse musculaire et osseuse et meilleure protection lors Transplantation d'organe.
Une étude de 2018 a révélé que l’imitation des conditions d’hibernation pour le stockage des greffons rénaux provenant de donneurs décédés semblait améliorer leur conservation. La dégénérescence musculo-squelettique est souvent déterminée par des gènes, mais ces gènes semblent être désactivés dans ours en hibernation.
Animaux et longévité
Il existe des animaux à longue durée de vie et non hibernants dont nous pouvons également apprendre, comme le requin du Groenland, le rat-taupe nu, la palourde d'Islande et le sébaste à œil épineux. Ces espèces ont développé des mécanismes supérieurs qui les protéger du vieillissement. Il semble que la protection contre l’inflammation, le stress oxydatif et les modifications des protéines qui surviennent avec l’âge soient des mécanismes qui profitent en général à tous les animaux à longue durée de vie.
Des études génétiques sur le sébaste à yeux épineux, qui peuvent vivre plus de 200 ans, suggèrent qu'un groupe alimentaire appelé flavonoïdes est lié à la longévité. Les agrumes, les baies, les oignons, les pommes et le persil sont riches en flavonoïdes, qui ont des propriétés anti-inflammatoires et protègent contre les dommages aux organes, par exemple dus aux produits chimiques ou au vieillissement.
La étude de 2023 de sébastes à yeux épineux ont découvert qu'un ensemble de gènes pouvant être liés à la longévité était associé au métabolisme des flavonoïdes. Un poisson qui vit longtemps peut donc avoir quelque chose à nous apprendre sur ce qu’il faut manger pour vivre plus longtemps.
Les leçons de la nature et des animaux en hibernation nous apprennent que la préservation des cellules, la régulation du métabolisme et les adaptations génétiques jouent un rôle clé dans la longévité. Notre style de vie et nos habitudes alimentaires sont nos meilleurs outils pour imiter certains de ces mécanismes.
Petit somme
Il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur l’hibernation, mais nous savons que le sommeil normal est également lié à la longévité. Par exemple, une étude de mars 2023 a montré qu'avec bonne qualité de sommeil, vous pouvez ajouter cinq ans à la vie des hommes et deux ans et demi si vous êtes une femme. Les chercheurs ont défini un sommeil de bonne qualité comme le fait de dormir sept à huit heures par jour, de ne pas avoir besoin de somnifères et de se réveiller reposé au moins cinq jours par semaine.
Les animaux présentent d'énormes variations dans leurs habitudes de sommeil, depuis les ours et les marmottes qui hibernent huit mois par an jusqu'aux des éléphants qui n'ont que deux heures par jour.
Comment les éléphants peuvent-ils devenir si vieux tout en dormant si peu reste un mystère pour les scientifiques.
Découvrir comment la nature a résolu ces extrêmes pourrait aider les scientifiques à découvrir de nouvelles façons d’améliorer la santé humaine.
Peter Stenvinkel, Professeur de Néphrologie, Karolinska Institutet
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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