Une nouvelle recherche trouve des liens entre les traits de personnalité et l'expression des gènes qui contrôlent l'activité de nos systèmes immunitaires.

Les résultats de la nouvelle étude ne soutiennent pas une théorie commune selon laquelle les tendances aux émotions négatives telles que la dépression ou l'anxiété peuvent conduire à une mauvaise santé - soi-disant «personnalité sujette à la maladie».

Les chercheurs ont toutefois constaté que les différences dans l'expression des gènes des cellules immunitaires sont liées au degré d'extraversion et de conscience d'une personne. [Note de l'éditeur: L'orthographe originale extravert est maintenant rare en usage général mais se trouve dans l'utilisation technique en psychologie.]

L'étude a utilisé la technologie des puces à ADN hautement sensibles pour examiner les relations entre les cinq principaux traits de personnalité humaine et deux groupes de gènes actifs dans les leucocytes: l'un impliquant l'inflammation et l'autre impliquant des réponses antivirales et des anticorps.

Les chercheurs ont recruté un groupe de 121 diversité ethnique et adultes en bonne santé, les femmes 86 et 35 mâles avec un âge moyen de 24 (gamme 18-59) et un indice de masse corporelle moyenne de 23.

Les participants ont complété un test de personnalité qui mesure cinq dimensions majeures de la personnalité: extraversion, névrose, ouverture, agrément et conscience. Des échantillons de sang ont été prélevés chez chaque volontaire pour l'analyse de l'expression génique et leurs comportements typiques de tabagisme, de consommation d'alcool et d'exercice ont également été enregistrés à des fins de contrôle. L'analyse de l'expression génétique a été réalisée au Social Genomics Core Laboratory de l'Université de Californie à Los Angeles.

Extravertis et risque d'infection

"Nos résultats indiquent que" l'extraversion "était significativement associée à une expression accrue des gènes pro-inflammatoires et que" conscience "était liée à une expression réduite des gènes pro-inflammatoires", explique le professeur Kavita Vedhara de l'Université de Nottingham. de médecine.

En d'autres termes, les individus dont on s'attend à ce qu'ils soient exposés à plus d'infections en raison de leur nature socialement orientée (c.-à-d. Extravertis) semblent avoir un système immunitaire qui, nous l'espérons, peut traiter efficacement l'infection.

"Alors que les individus qui peuvent être moins exposés aux infections en raison de leurs dispositions prudentes / consciencieuses ont un système immunitaire qui peut répondre moins bien. Nous ne pouvons cependant pas dire lequel est le premier. Est-ce notre biologie qui détermine notre psychologie ou notre psychologie qui détermine notre biologie?

Autres traits de personnalité

Ces deux associations claires étaient indépendantes des comportements de santé enregistrés des participants et des sous-ensembles de globules blancs qui sont les cellules du système immunitaire du corps. Ils étaient également indépendants de la quantité d'émotions négatives éprouvées par les gens.

L'étude a également constaté que l'expression des gènes antiviraux / liés à l'anticorps n'était associée de manière significative à aucune dimension de la personnalité.

Dans les trois catégories restantes de la personnalité, l '«ouverture» tendait également vers une expression réduite des gènes pro-inflammatoires et le «névrosisme» et «l'amabilité» restaient non associés à l'expression génique.

La recherche conclut que, bien que les mécanismes biologiques de ces associations doivent être explorées dans la recherche future, ces nouvelles données peuvent apporter un nouvel éclairage sur les associations épidémiologiques à long observées entre la personnalité, la santé physique et la longévité humaine.

L'étude est maintenant disponible en ligne dans psychoneuroendocrinologie.

Reproduit de: Fiuturity.orguturity.org. La source: Université de Nottingham

À propos de l’auteur

Emma Rayner est responsable des relations avec les médias, Faculty of Registrars, sur le campus britannique de l'Université de Nottingham. Elle a rejoint l'Université de Nottingham en tant que responsable des relations avec les médias en juin 2008 après 21 ans en tant que journaliste, productrice et lectrice de nouvelles à la BBC à la radio locale, au programme Today de Radio 4 et à East Midlands Today de BBC Regions.

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