pourquoi le gaspillage alimentaire est un problème 1 24

Tetiana Maslovska/Shutterstock

Environ un tiers de la nourriture produite chaque année dans le monde n'est jamais consommée. Ce gaspillage se produit souvent tout au long de la chaîne d'approvisionnement avant même que la nourriture ne nous parvienne. Mais les consommateurs qui jettent des aliments parce qu'ils ont mal tourné, ou parce qu'ils pensent qu'ils ont pu mal tourner, sont également responsables d'une grande partie du gaspillage alimentaire.

Toute production alimentaire entraîne les émissions de gaz à effet de serre. Donc, gaspiller de la nourriture n'est pas seulement mauvais pour votre poche, c'est aussi mauvais pour l'environnement.

Récemment, Supermarché Morrison a annoncé qu'il passera de la mention « à consommer avant » à la date « meilleur avant » sur le lait. Il dit que cela pourrait éviter le gaspillage de sept millions de pintes de lait de sa propre marque chaque année.

Selon une organisation caritative britannique EMBALLAGE, le lait est le troisième aliment le plus gaspillé à la maison (après les pommes de terre et le pain) avec plus de 490 millions de pintes jetées chaque année au Royaume-Uni. Donc, changer les conseils pour encourager les gens à garder leur lait plus longtemps sera probablement bon pour la planète. Mais cette décision est-elle sûre pour les consommateurs ? La reponse courte est oui.

D'abord, regardons les termes "utiliser avant" et "meilleur avant", qui ont longtemps consommateurs confus.


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"Utiliser avant" est la date jusqu'à laquelle les fabricants savent que le produit restera sûr. Ceci est basé sur une analyse scientifique qui a déterminé combien de temps un produit peut être stocké avant qu'il y ait un risque que des microbes dangereux puissent atteindre des niveaux qui causeront des dommages. Vous verrez des dates de péremption sur les aliments qui peuvent présenter un danger s'ils sont conservés trop longtemps, comme les viandes cuites et les produits laitiers.

« À consommer de préférence avant » fait référence à la qualité du produit. Cette date vous indique combien de temps vous pouvez conserver quelque chose avant que le produit ne commence à avoir un goût moins frais ou une baisse de qualité (par exemple, combien de temps vous pouvez conserver du pain avant qu'il ne devienne un peu rassis). Mais cela ne signifie pas que le produit ne peut plus être consommé après cette date. Vous êtes susceptible de voir des dates de péremption sur les produits en conserve, tels que les aliments en conserve ou surgelés, que vous pouvez conserver en toute sécurité pendant une longue période.

Et le lait ?

Vous pensez peut-être que le lait devrait rester fermement dans la catégorie "à utiliser par" - c'est un produit laitier après tout. Mais en réalité, le passage à une date de péremption est sans danger pour les consommateurs, grâce à un processus appelé pasteurisation. Pendant Pasteurisation, le lait est chauffé pendant une courte période à une température élevée. Cela tue les bactéries qui peuvent être présentes dans le lait cru et provoquer des infections chez l'homme (souvent appelées « agents pathogènes »).

Bien que les agents pathogènes soient tués au cours de ce processus, certains microbes non nocifs rester dans du lait pasteurisé. Ainsi, le lait est conservé à basse température (au réfrigérateur) pour ralentir la croissance de ces microbes restants. Néanmoins, ils continueront à se développer et c'est la croissance de ces bactéries non nocives qui fait que le lait se gâte. Au fur et à mesure que les microbes se développent, ils produisent des enzymes pour les aider à décomposer le lait, ce qui fait cailler le lait et produit l'odeur "off" que nous associons au lait avarié.

Notamment, pour le lait pasteurisé (et nous devons être très clairs sur le fait que cela s'applique UNIQUEMENT au lait pasteurisé), même lorsque le lait commence à s'éteindre, il n'y a aucune preuve que les microbes qui se développent dans le lait vous causeront de graves dommages. Si vous buvez une quantité importante de lait avarié, vous pourriez vous retrouver avec un estomac dérangé mais rien n'indique que le lait avarié provoque des infections ou des maladies graves.

La date de péremption est la meilleure estimation du fabricant quant à la durée de conservation du lait dans le réfrigérateur avant que vous puissiez détecter toute détérioration, que ce soit par l'odeur, le goût ou les deux. Chaque lot de lait pasteurisé est différent et contiendra plus ou moins de ces bactéries non nocives, donc en réalité, la date de péremption est une estimation du moment où le lait contenant le plus de bactéries se gâtera. Mais de nombreux lots de lait iront bien pendant beaucoup plus longtemps que cela - d'où le changement de conseil de Morrisons.

Le test de reniflement

Morrisons a conseillé d'utiliser le "test de reniflement” pour voir si le lait est sûr à utiliser. C'est un conseil judicieux. S'il n'y a aucune preuve détectable de détérioration, le lait est bon à boire.

Si vous avez perdu votre odorat ou si vous n'avez pas envie de renifler le lait, versez-en simplement dans une tasse d'eau bouillante comme si vous faisiez une tasse de thé. S'il caille, c'est qu'il a commencé à tourner; s'il se mélange normalement, il est bon à utiliser.

Faut-il jeter le lait s'il commence à se gâter ? Si vous ne l'utilisez que pour boire, il n'aura probablement pas trop bon goût. Mais le lait qui commence à tourner peut être utilisé en toute sécurité comme substitut du babeurre, du yogourt ou de la crème sure dans des recettes comme le riz au lait, les crêpes et les scones, ou peut être utilisé pour faire des sauces au fromage.

De toute évidence, si le lait est vraiment gâté (s'il est complètement séparé, ringard et visqueux), il doit être jeté.

Encore une fois, ce conseil ne s'applique qu'au lait pasteurisé. Le lait cru peut encore contenir des agents pathogènes et ne doit jamais être consommé au-delà de la date de péremption.

De plus, étant donné que différents aliments contiennent naturellement différents types de microbes, ce conseil ne peut être généralisé. Dans d'autres types d'aliments, les agents pathogènes peuvent atteindre des niveaux dangereux sans aucune preuve réelle détectable de détérioration. Donc généralement, le conseil est de s'en tenir à la date de péremption.

Mais lorsqu'il s'agit de lait pasteurisé, nous pouvons équilibrer les dates de péremption avec notre bon sens et réduire l'impact du gaspillage alimentaire sur la planète.The Conversation

A propos de l'auteur

Catherine Rees, professeur de microbiologie, Faculté des sciences, campus de Sutton Bonington, Université de Nottingham

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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