Un symptôme courant d'un sommeil de qualité insuffisante est le « brouillard cérébral », lorsque les pensées ne sont pas aussi claires et concentrées qu'elles le devraient. (Shutterstock)

Le sommeil peut être le facteur le plus important dans le maintien d'un cerveau sain et santé mentale positive. Cela est particulièrement vrai si vous avez moins de 20 ans.

Ce qui est intéressant — et problématique — c'est que la plupart d'entre nous vivent avec une dette de sommeil : essentiellement, nous ne dormons pas assez, donc nous sommes constamment privé de sommeil. Et vivre avec une dette de sommeil a un impact négatif sur le fonctionnement du cerveau.

L'un des signes les plus courants d'une dette de sommeil est avoir l'impression d'être dans un brouillard cérébral, où les choses ne sont pas aussi claires et ciblées qu'elles devraient l'être. Un manque de sommeil peut également nous rendre plus émotifs et peut contribuer à la dépression. De plus, avoir une dette de sommeil peut altérer tous les systèmes de votre cerveau - ceux qui soutiennent la perception, la mémoire, l'attention, la prise de décision et même l'apprentissage.

En tant que neuroscientifique, je suis extrêmement intéressé par les facteurs qui ont un impact sur la santé et le fonctionnement du cerveau. Les recherches de mon propre laboratoire, le Laboratoire de neurosciences théoriques et appliquées à l'Université de Victoria, a démontré que le sommeil est la le plus grand prédicteur de la capacité de votre cerveau à former de nouveaux souvenirs.

De combien de sommeil les gens ont-ils besoin ?

Vous vous demandez peut-être quelle est la quantité normale de sommeil ou si vous dormez suffisamment. Les médecins et les chercheurs recommandent entre sept et neuf heures de sommeil par nuit pour les adultes. Si vous dormez plus que cela, cela vaut la peine d'en parler avec un médecin, car le sommeil excessif peut également être mauvais pour vous.

Cependant, c'est différent pour les enfants. Juste après leur naissance, les bébés peuvent avoir besoin de dormir jusqu'à 17 heures par jour, et ils n'atteindront pas la plage de sept à neuf heures avant la fin de l'adolescence. Les enfants d'âge scolaire (âgés de 12 à 12 ans) ont généralement besoin de 10 à XNUMX heures de sommeil par nuit, et les adolescents ont besoin de XNUMX à XNUMX heures de sommeil par nuit.

Une chose intéressante que la science nous a montrée est que le rythme circadien - le cycle d'horloge naturel de notre corps qui détermine quand nous dormons - est différent pour les adolescents que pour les jeunes enfants et les adultes. Le désir des adolescents de se coucher tard et de dormir est tout à fait naturel.

Comment fonctionne le sommeil et comment il affecte le fonctionnement du cerveau

Les humains parcourent cinq stades de sommeil différents chaque nuit: sommeil NREM1, NREM2, NREM3, NREM4 et REM.

Les gens passent par les étapes du sommeil plusieurs fois par nuit. (Shutterstock)

REM signifie "mouvement rapide des yeux" et c'est à ce moment que nous rêvons. NREM signifie «mouvement oculaire non rapide» et les stades sont classés du sommeil léger au sommeil profond. La lumière - en particulier NREM2 - est une étape critique du sommeil lorsque les souvenirs se forment. NREM3 et NREM4 sont cruciaux pour que votre corps se remette des blessures et ait de l'énergie pour le lendemain.

En ce qui concerne l'impact du manque de sommeil sur le fonctionnement du cerveau, la théorie de travail la plus importante est que lorsque nous sommes privés de sommeil, cela réduit la capacité des neurones - les cellules qui composent notre cerveau - à communiquer entre elles. Cela signifie que notre cerveau ne fonctionne pas aussi efficacement, ce qui conduit à une fonction cérébrale réduite, une mauvaise santé cérébrale et potentiellement même des problèmes de santé mentale.

Comment obtenir un sommeil de qualité

Que pouvons-nous faire pour améliorer la qualité de notre sommeil et éviter d'avoir une dette de sommeil ? Tout d'abord, essayez de vous coucher à la même heure tous les soirs et essayez de vous réveiller à la même heure tous les jours. Un bon indicateur d'une bonne "santé du sommeil" est la capacité de se réveiller à peu près à la même heure chaque jour sans avoir besoin d'un réveil.

C'est important de savoir que vous ne pouvez pas dormir trop longtemps pour compenser un manque de sommeil. En fait, dormir le week-end est l'une des pires choses que vous puissiez faire pour récupérer d'un déficit de sommeil.

Une autre chose que vous pouvez faire pour améliorer la qualité de votre sommeil est d'éviter de regarder les écrans - téléphones, ordinateurs, téléviseurs - avant d'aller vous coucher. La technologie utilisée pour fabriquer ces écrans a été montré pour augmenter la vigilance, ce qui rend difficile de s'endormir.

De plus, faites du sommeil une priorité - il vaut mieux s'endormir et laisser votre cerveau récupérer que de rester éveillé tard pour étudier. En fait, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire à l'école pour améliorer votre apprentissage est d'avoir une bonne nuit de sommeil.

Enfin, avoir une bonne santé, une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante ont également été montrés pour améliorer la santé et la qualité du sommeil.

Assurez-vous donc de dormir suffisamment. Le manque de sommeil est associé à une santé et une fonction cérébrale réduites, et peut même entraîner des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression.

A propos de l'auteur

Olave Krigolson, Professeur, Neurosciences, Université de Victoria

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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