L'école est fermée depuis… combien de temps? Un couloir vide à l'école secondaire Eric Hamber à Vancouver, BC LA PRESSE CANADIENNE / Jonathan Hayward
Le mondial le nombre de cas confirmés de COVID-19 a dépassé le million début avril, presque doublé en une semaine. Au lieu de lever ou d'assouplir les directives sur la distance physique, nous voyons des terrains de jeux bouclés et des fermetures d'écoles prolongées dans le but d'aplanir la courbe et d'alléger la charge sur le système de santé.
Alors que les gens s'accroupissent à la maison, des questions demeurent sur l'infection au COVID-19, la transmission, le traitement et le rétablissement. Voici des réponses à certaines des questions courantes que les gens se posent à propos de la pandémie de coronavirus.
Dois-je porter un masque?
Actuellement, la science acceptée est que le port de masques est mieux préservé pour les travailleurs de la santé de première ligne. Dans d'autres parties du monde, il est plus courant pour le grand public de porter des masques, mais les preuves de leur utilité restent peu concluantes.
En général, un masque protège le porteur, tel qu'un travailleur de la santé, contre l'infection. Lorsqu'une personne porte un masque en public, c'est généralement pour protéger les autres de la maladie en cas de toux ou d'éternuement. Pendant la pandémie de COVID-19, les personnes malades devraient s'isoler elles-mêmes à la maison et ne pas s'aventurer en public.
Une femme peint un message de remerciement à des infirmières et à des médecins dans une boutique fermée au centre-ville de Vancouver, en Colombie-Britannique, le 1er avril 2020. LA PRESSE CANADIENNE / Jonathan Hayward
Il est dans notre intérêt de poursuivre les efforts provinciaux et fédéraux pour préserver l'équipement de protection individuelle, y compris les masques, pour les personnes qui en ont le plus besoin: les travailleurs de la santé et leurs patients.
Beaucoup de gens fabriquent leurs propres masques en coton à la maison. Le port de masques pourrait bien devenir une nouvelle norme culturelle pour les Nord-Américains. Cette pratique n'a rien de nuisible, tant qu'elle ne devient pas une excuse pour une personne malade de sortir en public.
Le moyen le plus sûr et le plus sain de prévenir la propagation du COVID-19 reste de rester à la maison lorsque vous êtes malade, de maintenir des distances physiques d'au moins deux mètres des autres, de ne pas vous réunir en groupe et de vous laver les mains souvent.
Combien de temps pouvez-vous avoir le virus avant de montrer des symptômes?
La plupart des estimations pour cette «période d'incubation» vont de un à 14 jours, cinq jours étant courants.
Les personnes infectées par le coronavirus sont considérées comme les plus infectieuses lorsqu'elles présentent le plus de symptômes. Mais l'infection et la transmission peuvent parfois se produire lorsqu'une personne a le virus mais ne présente aucun symptôme (ils sont asymptomatiques).
Ces personnes peuvent sans le savoir propager le coronavirus à d'autres personnes parce qu'elles ne réalisent pas qu'elles sont infectées. C'est pourquoi il est important de rester à la maison et de rester à l'écart de la société - en limitant le nombre de personnes avec lesquelles vous entrez en contact étroit. Cela fonctionne et peut aider à protéger les personnes vulnérables de nos collectivités.
Existe-t-il un test pour me dire si j'ai déjà eu COVID-19?
Lorsqu'une personne est infectée par un virus, son système immunitaire commence à produire des anticorps dirigés contre ce virus. Un test qui recherche des anticorps spécifiques aux coronavirus pourrait déterminer si quelqu'un a déjà eu le COVID-19, et il pourrait aider les scientifiques à comprendre à quel point la maladie est répandue.
La US Food and Drug Administration a autorisé le premier test d'anticorps pour COVID-19 le 1er avril. Nous n'avons pas encore ce test au Canada.
De nombreux laboratoires universitaires et entreprises médicales du monde entier travaillent à produire ces tests sanguins. Ils seraient en mesure d'identifier rapidement les anticorps chez les personnes qui ont déjà été infectées par le virus, mais qui n'ont présenté aucun symptôme ou seulement des symptômes très bénins.
Une personne qui s'est rétablie du virus peut-elle encore être un hôte?
Cela reste peu clair. Il y a un petit nombre de personnes qui ont reçu un diagnostic de COVID-19, ont cessé de montrer des symptômes, ont eu deux résultats de test négatifs consécutifs à deux jours d'intervalle et sont sorties de l'hôpital, mais ont par la suite testé positif pour l'infection.
Cela suggère que certains patients qui ont récupéré peuvent encore être contagieux, mais cela doit encore être confirmé.
Un homme portant un masque marche le long d'une rue presque déserte du Vieux-Montréal le 31 mars 2020. LA PRESSE CANADIENNE / Paul Chiasson
Généralement, la «charge virale» - une mesure de la quantité de virus que le corps est porteur - diminue progressivement au fil du temps après la disparition des symptômes. Mais dans certains cas, le matériel génétique (ARN) du virus peut être détecté chez l'homme pendant trois semaines ou plus depuis la première apparition de leurs symptômes.
Les niveaux d'ARN viral détectés dans ces études étaient faibles et représentaient probablement des restes d'ARN viral, pas de virus vivant. Mais nous n'avons pas encore suffisamment de preuves pour le confirmer.
Pouvez-vous obtenir COVID-19 plus d'une fois?
Même les cas bénins devraient laisser aux patients récupérés une certaine immunité contre le virus. Mais certains patients ont déclaré avoir été infectés une deuxième fois et montrer à nouveau des symptômes.
Dans une étude de 55 patients en Chine, la réactivation a eu lieu dans neuf pour cent d'entre eux. Les caractéristiques cliniques de ces patients n'étaient pas différentes de celles des premiers patients COVID-19. L'étude n'a identifié aucun marqueur fiable permettant aux médecins de prédire le risque de réactivation du coronavirus SARS-CoV-2.
Le sang des survivants de COVID-19 peut-il aider les autres à récupérer?
Lorsque les gens se remettent d'une maladie, leur plasma sanguin reste riche en anticorps qui ont aidé à combattre cette maladie. Ce «plasma convalescent» a été utilisé comme traitement, appelé thérapie antigénique passive, pour d'autres personnes qui tombent malades avec la même maladie.
Cette approche a été utilisée comme mesure d'urgence lors de l'épidémie de SRAS en 2003 et pour les personnes atteintes d'Ebola en 1995, mais elle n'est pas utilisée comme traitement standard.
À l'heure actuelle, l'utilisation de plasma convalescent pour traiter les adultes gravement malades avec COVID-19 n'est pas recommandé, en grande partie parce qu'il n'y a pas encore suffisamment de données pour montrer qu'il est sûr et qu'il fonctionne. Ces recommandations pourraient changer avec plus de données et d'études.
Combien de temps les fermetures d'écoles et d'entreprises peuvent-elles durer?
«Aplatir la courbe» est devenu un cri de ralliement mondial. Les épidémiologistes travaillent extrêmement dur pour modéliser divers scénarios permettant à nos gouvernements de prédire l'évolution de la maladie. Cela pourrait nous dire si - et quand - nous pouvons assouplir les restrictions et autres stratégies mises en œuvre en mars.
Au Canada, le nombre de cas que nous voyons dans les premières semaines d'avril et la gravité de ces cas nous donneront une indication de l'impact des restrictions de voyage et des mesures de distanciation sociale. Avec des chiffres concrets en main, les épidémiologistes peuvent ajuster et affiner les modèles pour mieux comprendre combien de temps nos écoles et nos entreprises resteront fermées.
Des gens font de l'exercice près du lac Ontario à Toronto le 2 avril 2020. LA PRESSE CANADIENNE / Nathan Denette
A un récent rapport prédit que la demande de lits de soins intensifs pour les patients atteints de COVID-19 pourrait culminer de début à la mi-avril en Ontario. Cela signifie que nous devons suivre l'éloignement physique - et l'isolement strict pour tous ceux qui sont confirmés ou soupçonnés d'avoir COVID-19 - pendant au moins quelques semaines de plus. C'est pourquoi l'Ontario a prolongé sa déclaration d'urgence et les écoles restent fermées jusqu'au 4 mai.
Nous savons que ces mesures sanitaires d'urgence ont des répercussions sociales et économiques sur nos collectivités. Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, a prononcé quelques remarques encourageantes en clôturant la conférence de presse du 30 mars:
«Avec solidarité, humilité et en prenant le meilleur les uns des autres, nous pouvons - et nous allons - surmonter cela ensemble.»
A propos de l'auteur
Kieran Moore, professeur, départements de médecine d'urgence et de médecine familiale, Université Queen's, Ontario. Suzanne Biro de Kingston, Frontenac et Lennox & Addington Public Health a co-écrit cette histoire.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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