De nombreux philosophes pensaient que les livres valaient mieux que les voyages. Ollyy / Shutterstock

Le coronavirus a conduit à une restrictions mondiales sur les voyages. Mais les philosophes et d'autres ont soutenu pendant des siècles que les voyages dans le monde réel viennent en deuxième position après les voyages en fauteuil roulant. Depuis votre salon, vous pouvez visiter de nouveaux endroits en lisant à leur sujet, cachés sous une couverture avec une tasse de cacao. En ces temps sombres, voici un regard léger sur trois avantages de voyager sans quitter votre maison.

1. Moins de monstres

Carte des terres australes imaginaires de 'Mundus alter et idem' (1607) par Mercurius Britannicus. Wikimedia

En 1605, philosophe anglais Joseph Hall publié une attaque vorace sur les voyages. Son livre Another World and Yet the Same a parodié des livres populaires comme Mandeville's Travels. Il met en vedette un homme nommé Mercurious Britannicus, qui met les voiles sur le navire Fancie vers le pôle sud. Là, il découvre un nouveau continent: Terra Australis.

Mercurious passe trois décennies à explorer ses terres. Il découvre que Gluttonia, Drinkallia, Viraginia, Moronia et Lavernia sont peuplées de gloutons, ivrognes, femmes, crétins et criminels. Ensuite, il soutient que les gens ne devraient pas prendre la peine de voyager:

Avez-vous considéré tous les dangers d'une si grande entreprise, les coûts, la difficulté? …

Il y a le ciel, dites-vous, mais peut-être pouvez-vous à peine le voir à travers l'obscurité continue.

Il y a de la terre sur laquelle vous n'oserez pas marcher, peut-être à cause de la multitude de bêtes et de serpents.

Il y a des hommes, mais vous préféreriez vous passer de leur compagnie. Et si un Polyphème de Patagonie [Cyclope] vous déchirait et dévorait immédiatement les parties palpitantes et encore vivantes?

Hall croit qu'il vaut mieux visiter de nouveaux mondes en lisant, en évitant les tempêtes, les voiles et le «lancer incessant de vagues». Certes, il n'y a ni serpents ni cyclopes de Patagonie dans votre salon.

2. Beaucoup de livres valent mieux qu'un voyage

Le philosophe grec Socrate pensait qu'il y avait plus à apprendre dans les livres que dans les voyages. Anastasios71 / Shutterstock

Socrate a refusé de mettre le pied à l'extérieur d'Athènes. Il a fait valoir qu'il pouvait en apprendre beaucoup plus sur le monde en lisant: "vous pouvez me conduire partout en Attique ou n'importe où ailleurs, simplement en agitant devant moi les feuilles d'un livre". De même, un 1635 Atlas Mercator a affirmé que les cartes vous permettent de voir chez vous ce que les autres ont cherché à travers le voyage: «Continents grossiers… les rochers, les îles, les rivières et leurs chutes… la plus grande œuvre de Dieu».

Comme Socrate, philosophe Emmanuel Kant n'a jamais voyagé loin de sa ville natale de Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad), en Prusse. Pourtant, il était fasciné par le monde, lisant des récits de voyage, écrivant et enseignant la géographie. Il a dit il n'a pas eu le temps de voyager - parce qu'il voulait en savoir tellement sur tant de pays.

3. La meilleure écriture de voyage était sans voyage

Certaines des meilleures écritures de voyage sont composées. Un tel conte est celui d'un marin anglais David Ingram, qui a perdu une bataille navale en 1567 et a été échoué sur la côte du Mexique. Ingram a affirmé qu'il avait passé les 11 mois suivants à parcourir l'Amérique du Nord, couvrant environ 3,000 XNUMX milles jusqu'à la Nouvelle-Écosse.

La distance elle-même est impressionnante - dans les temps modernes, écrivain Richard Nathan retracé le trek en neuf mois. Moins plausibles sont les choses qu'Ingram a rencontrées le long du parcours: éléphants, moutons rouges, oiseaux géants avec des plumes de paon, rivières non traversables; et des villes ornées d'or, de perles et de cristaux.

Richard Hakluyt publié Le récit d'Ingram aux côtés d'écrits de géants de l'exploration tels que Gerardus Mercator, Francis Drake et Martin Frobisher. Pourtant, les historiens doutent depuis longtemps de sa véracité. UN écrit que la chose la plus fantastique au sujet du conte d'Ingram n'est pas qu'il a fait ce voyage "le long de rivières qui coulaient pour la plupart dans le mauvais sens", mais plutôt que des gens "intelligents" le croyaient.

Carte de Floride de Jacques Le Moyne de Morgues en 1591, où David Ingram serait parti. Bibliothèque du Congrès

Mais Ingram était loin d'être seul. Au tournant du 19e siècle, François-René de Chateaubriand publié plusieurs livres de voyage séduisants - dont de gros morceaux étaient probablement imaginaires.

Son Voyage en Amérique décrit un voyage de six mois au cours duquel il a visité New York, la Nouvelle-Angleterre, les Grands Lacs, les chutes du Niagara; a rencontré George Washington; vécu avec des Amérindiens; et parcouru l'Ohio et la Floride. En 1903, un historien a fait valoir que ce voyage était impossible, et ses descriptions ont été plagiées à partir de sources antérieures.

As un érudit explique, Chateaubriand a même changé de géographie pour convenir à sa fantaisie. Il décrit une île bourdonnante de «babioles scintillantes»: libellules, colibris, papillons. Entre les carnets de voyage, cette île migre de la Floride vers l'Ohio. Comme un autre historien pour le dire, traiter les voyages de Chateaubriand comme une source d'informations authentiques «serait une folie».

En 1704, Frenchman Georges Psalmanazar publié une description historique et géographique de Formose. Ce livre de voyage sur Taiwan d'aujourd'hui était une fabrication complète, basée sur d'autres livres et le contenu de la tête de Psalmanazar.

Ce qui est étonnant, c'est jusqu'où Psalmanazar a pris la fraude. Le livre contenait un alphabet fictif mais apparemment convaincant. Et malgré ses cheveux blonds et ses yeux bleus, Psalmanazar a convaincu l'Angleterre qu'il était asiatique, enlevé de Formose par des prêtres jésuites. Psalmanazar avait une réponse à tout - même en affirmant que sa peau était blanche parce que Les formosans vivaient sous terre.

Partez en voyage en fauteuil

Pont Marco Polo à Pékin, bien qu'il soit probable qu'il n'y soit jamais arrivé. Reuben Teo / Shutterstock

Marco Polo probablement jamais fait en Chine. Les plus sûrs, les plus savants et imaginatif le voyage est sans aucun doute entrepris depuis le coin du feu. Sinon, comment pouvez-vous traverser des rivières qui montent et entasser plus de kilomètres dans un voyage que ce qui est strictement possible? Si vous êtes coincé au même endroit un peu et que vous avez envie d'itinérance dans un fauteuil, voici quelques classiques à ne pas manquer.

• Percy G Adams, Voyageurs et voyageurs, 1660-1800 (1980): Ce livre bien documenté mais amusant rassemble de nombreux fraudeurs de voyage ensemble, décrivant des voyageurs qui ont «embelli» leurs histoires et constitué des morceaux entiers de géographie.

• Pierre Bayard, Comment parler d'endroits où vous n'avez jamais été: sur l'importance du voyage en fauteuil roulant (2015): Cette étude ironique soutient qu'il n'est pas nécessaire de visiter un endroit pour écrire de manière intéressante à ce sujet et fournit de nombreuses preuves. Il comprend le conte attachant d'Édouard Glissant qui était trop vieux pour se rendre sur l'île de Pâques pour écrire un livre - a donc envoyé sa femme à la place.

• François Bois, Marco Polo est-il allé en Chine? (2018): Cette étude plus sérieuse mais lisible des voyages de Marco Polo demande, jusqu'où est-il vraiment allé? Wood ne soutient probablement pas plus loin que Constantinople.

À propos de l’auteur

Emily Thomas, Professeur agrégé de philosophie, auteur de La signification du voyage: les philosophes à l'étranger (2020), Université de Durham

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.