Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous avez mal au dos lorsque vous avez la grippe ou un rhume ? Ou COVID?
Cet inconfort, fréquent lors de nombreuses maladies, n'est pas qu'un symptôme aléatoire. C'est le résultat d'interactions complexes entre votre système immunitaire et votre cerveau appelées "synapse neuro-immune ».
Une conséquence fascinante et encore à comprendre de cette conversation entre les systèmes immunitaire et cérébral pendant la maladie est qu'elle est particulièrement perceptible dans le lombes. On pense que c'est l'une des régions les plus sensibles du corps aux menaces neuro-immunitaires.
Bases de l'immunologie
Notre système immunitaire est une épée à double tranchant. Oui, il combat les infections pour nous - mais il nous rend également très conscients du travail qu'il accomplit.
Lorsque notre corps détecte une infection, notre système immunitaire libère des molécules dont des protéines de signalisation appelées cytokines. Ces protéines coordonnent notre système immunitaire pour combattre l'infection et communiquent avec notre cerveau et notre moelle épinière pour changer notre comportement et physiologie.
Cela peut entraîner des symptômes comme la fatigue, la perte d'appétit, la fièvre et une sensibilité accrue à la douleur. Classiquement, nous considérons cela comme un changement de comportement bénéfique pour nous aider à conserver l'énergie nécessaire pour combattre l'infection. C'est pourquoi nous ressentons souvent le besoin de nous reposer et de nous retirer de nos activités habituelles lorsque nous sommes malades – et aussi pourquoi nous sommes plus grincheux que d'habitude.
De petits changements invisibles
Une partie de cette réponse d'autoprotection est un changement dans la façon dont nous percevons les menaces, y compris les stimuli sensoriels.
Lorsque nous sommes malades, le toucher peut devenir douloureux et les muscles peuvent être douloureux. De nombreux changements dans le comportement et les systèmes sensoriels sont cru avoir des origines à l'échelle nanométrique. Lorsque des changements moléculaires se produisent dans une partie du cerveau liés à la cognition ou à l'humeur, nous pensons et ressentons différemment. Si ces modifications des synapses neuro-immunes se produisent dans les régions de traitement sensoriel du cerveau et de la moelle épinière, nous ressentons plus de douleur.
De tels changements sensoriels, appelés allodynie et hyperalgésie, peut entraîner une sensibilité accrue à la douleur, même dans les zones non directement touchées par l'infection - comme le bas du dos.
Mémoires immunitaires
Cette réponse immunitaire se produit avec une gamme d'infections bactériennes et de virus comme le COVID ou la grippe. En fait, la sensation de malaise que nous ressentons parfois après une vaccination est le bon travail que fait notre système immunitaire pour contribuer à une mémoire immunitaire protectrice.
Une partie de cette conversation immuno-cellulaire alerte également notre cerveau que nous sommes malades ou nous fait penser que nous le sommes.
Après certaines infections virales, la sensation de malaise persiste plus longtemps que le virus. Nous constatons une réponse à long terme au COVID chez certaines personnes, appelée COVID long.
Les femmes, qui ont généralement un réponse immunitaire plus forte que les hommes, peuvent être plus susceptibles de éprouver des symptômes de douleur. Leur réponse immunitaire accrue (bien que bénéfique pour résister aux infections) prédispose également les femmes à un risque plus élevé de maladies inflammatoires comme maladies auto-immunes.
Quand s'inquiéter et quoi faire
Si la douleur est intense, persistante ou accompagnée d'autres symptômes inquiétants, consultez un médecin. La douleur légère à modérée est un symptôme courant pendant la maladie et nous le remarquons souvent dans le bas du dos. La bonne nouvelle est qu'elle disparaît généralement à mesure que l'infection disparaît et que la maladie disparaît.
Bien que le traitement de l'infection sous-jacente soit crucial, il existe également des moyens de réduire la douleur neuro-immune induite par la maladie.
Maintenir un microbiome diversifié (la collection de micro-organismes vivant dans et sur votre corps) en bien manger et sortir peut aider. Obtenir un sommeil de qualité, rester hydraté et minimiser l'inflammation aide aussi.
Étonnamment, il y a un article suggérer la recette traditionnelle de bouillon de poulet de votre grand-mère diminue les signaux immunitaires au niveau de la synapse neuro-immune.
Les scientifiques sont également montrant La méditation pleine conscience, la thérapie par l'eau froide et la respiration contrôlée peuvent entraîner de profonds changements cellulaires et moléculaires pour aider à activer les systèmes corporels comme le système nerveux autonome et modifier la réponse immunitaire. Ces pratiques pourraient non seulement aider à gérer la douleur, mais également ajouter un composant anti-inflammatoire à la réponse immunitaire, réduisant ainsi la gravité et la durée de la maladie.
Un traitement thermique (avec un pack ou une bouillotte) peut apporter un certain soulagement en raison d'une circulation accrue. Les analgésiques en vente libre peuvent également être utiles, mais demandez conseil si vous prenez d'autres médicaments.
Tout ça dans la tête ?
Est-ce tout l'esprit sur la matière ? Un peu de oui et beaucoup de non.
Le petit oui vient de un article soutenant l'idée que si vous vous attendez à ce que votre thérapie par la respiration, la méditation et le bain froid fonctionnent, cela pourrait bien faire une différence au niveau cellulaire et moléculaire.
Mais en comprenant les mécanismes du mal de dos pendant la maladie et en utilisant quelques stratégies simples, il y a de l'espoir de gérer efficacement cette douleur. Rappelez-vous toujours de consulter un médecin si vos symptômes sont graves ou persistent plus longtemps que prévu. Votre santé et votre confort sont primordiaux.
A propos de l'auteur
Josué Pate, maître de conférences en physiothérapie, Université de Technologie de Sydney ainsi que Mark Hutchinson, Professeur, Université d'Adélaïde
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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