Je reçois beaucoup de courrier pour savoir si le collège vaut le coût. La réponse est oui sans équivoque, mais avec une grande qualification. Je viendrai à la qualification dans un moment, mais d'abord l'argument financier pour savoir pourquoi cela vaut la peine d'aller au collège.

Dit simplement, les gens avec des diplômes universitaires continuent à gagner beaucoup plus que les gens sans eux. Et ce collège «prime» ne cesse d'augmenter.

L'année dernière, les Américains avec quatre ans des diplômes universitaires gagnaient en moyenne 98 pour cent de plus par heure que les personnes sans diplômes universitaires. Au début des années 1980s, les diplômés gagnaient 64 pour cent de plus.

Donc, même si les coûts des collèges sont en hausse, le rendement financier d'un diplôme d'études collégiales par rapport à ne pas en avoir un augmente encore plus vite.

Mais voici la qualification, et c'est un gros. Un diplôme d'études collégiales ne garantit plus Bien emploi. La principale raison pour laquelle il paie mieux que le travail de quelqu'un sans diplôme est que les salaires de ce dernier sont en baisse.

En fait, il est probable que les nouveaux diplômés vont passer quelques années dans des emplois pour lesquels ils sont surqualifiés.

Selon le Federal Reserve Bank of New York, 46 pourcentage de diplômés récents des collèges travaillent maintenant dans des emplois qui ne nécessitent pas de diplômes universitaires. (La même chose est vraie pour plus d'un tiers des diplômés collégiaux.)

Leurs employeurs choisissent encore diplômés des collèges plus diplômés non-universitaires sur l'hypothèse que plus d'éducation est mieux que moins. Par conséquent, les non-diplômés sont poussés dans de plus en plus petits travaux, si elles peuvent trouver du travail à tous. Ce qui est une raison majeure pour laquelle leur salaire est en baisse.

Qu'est-ce qui se passe? Pendant des années, on nous a dit la mondialisation et les progrès technologiques augmentent la demande de travailleurs instruits. (Confession: je faisais partie de ceux qui font cet argument.)

C'était correct jusqu'à 2000. Mais depuis lors, deux choses ont inversé la tendance.

Tout d'abord, des millions de personnes dans les pays en développement sont maintenant beaucoup mieux éduqués, et l'Internet leur a donné un moyen facile de vendre leurs compétences dans les économies avancées comme les États-Unis. Par conséquent, le travail de plus en plus complexe est confiée à eux.

Deuxièmement, le logiciel avancé reprend de nombreuses tâches qui avaient été faites par des professionnels bien formés - y compris l'analyse de données, la comptabilité, le travail juridique et de l'ingénierie, même certains diagnostics médicaux.

En conséquence, la demande de travailleurs bien formés aux États-Unis semble avoir atteint un sommet autour 2000 et tombé depuis. Mais l'offre de travailleurs bien formés a continué de croître.

Qu'est-ce qui se passe quand la demande baisse et l'offre augmente? Tu l'as deviné. Ceci est la raison pour laquelle les revenus des jeunes diplômés collège après 2000 ont à peine augmenté.

Ceux qui se situent juste dans le top dix pour cent des revenus des diplômés des collèges ont vu leurs revenus augmenter de 4.4 seulement depuis 2000.

Quand il s'agit de commencer leur carrière, c'est encore pire. Les salaires de départ des diplômés des collèges ont effectivement chuté depuis 2000. Le salaire de départ des femmes diplômées a chuté 8.1 pour centet pour les hommes Pour cent 6.7. 

Je l'entends tout le temps de mes anciens étudiants. The New York Times les appelle "Génération Limbo" - des jeunes adultes bien éduqués «dont les carrières sont bloquées dans la neutralité, face à des emplois sans avenir et des perspectives apathiques». Un nombre record vivent à la maison.

Le problème plus profond est la suivante. Alors que l'enseignement collégial est maintenant une condition préalable pour se joindre à la classe moyenne, la classe moyenne est en pleine forme moche. Sa part du gâteau économique totale continue de diminuer, tandis que la part allant au sommet continue de croître. 

Compte tenu de tout cela, un diplôme universitaire vaut le coût, car il permet au moins à un jeune de marcher sur l'eau. Sans diplôme, les jeunes peuvent facilement se noyer.

Certains jeunes diplômés feront dans le top pour cent de 1. Mais cette voie est plus étroite que jamais. La bretelle d'accès sur demande souvent les bonnes connexions (en particulier les parents et dans la partie supérieure pour cent de 1).

Et les hors-rampes vont essentiellement dans trois directions: Wall Street, conseil d'entreprise, et la Silicon Valley.

Ne vous méprenez pas. Je ne crois pas que la principale raison d'aller au collège - ou de choisir une carrière sur une autre - devrait être de faire beaucoup d'argent.

Heureusement, un collège d'éducation donne aux jeunes des outils de personnes pour mener une vie pleine et motivantes, et ayant des carrières intéressantes. Même si elles ne changent pas le monde pour le mieux, je veux que mes élèves à être des citoyens responsables et engagés.

Mais lorsque l'on considère l'enseignement collégial dans une économie périlleuse comme cela, il est également important de connaître les aspects économiques.  

À propos de l’auteur

Robert B. Reich, professeur émérite de politique publique à l'Université de Californie à Berkeley, a été ministre du Travail dans l'administration Clinton. Time Magazine l'a nommé l'un des dix secrétaires de cabinet les plus efficaces du siècle dernier. Il a écrit treize livres, y compris les meilleurs vendeurs "Aftershock"Et"The Work of Nations. "Son dernier,"Au-delà de Outrage, "Est maintenant en livre de poche. Il est également rédacteur en chef fondateur du magazine American Prospect et président de Common Cause.

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