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Lorsque nous parlons aujourd’hui de religions, elles sont souvent décrites comme des produits dans un supermarché : des paquets de croyances, des règles de conduite, des symboles et des rituels proposés par des marques spécifiques. Ces marques font la promotion de leur propre gamme de produits : la réincarnation dans l'emballage d'une religion, le paradis dans celui de l'autre ; la prière dans le paquet d'une religion, la méditation dans celui de l'autre ; les prêtres dans le paquet d'une religion, les rabbins dans celui de l'autre.

Certaines marques proposent en outre plusieurs variantes de leurs produits, comme une version sunnite et une version chiite, ou une édition japonaise Zen et une édition thaïlandaise Theravada. Pour autant, aucun élément n’est échangé entre les marques, encore moins des secrets de fabrication. Après tout, chaque marque veut supplanter les autres et obtenir un monopole sur le marché religieux.

Une vision problématique de la religion

La plupart des religions n’ont pas de « produit » simple, elles ne sont pas « gérées » comme des sociétés distinctes, et leurs « marchandises » sont constamment échangées. Dans mon livre Religion : la réalité derrière les mythes, Je donne de nombreux exemples : la sorcellerie dans le christianisme, les bouddhistes juifs, les hindous et les musulmans accomplissant des rituels ensemble, les vieilles pratiques chamaniques qui perdurent encore dans les traditions dominantes, les athées religieux de diverses confessions, etc. Lorsque nous gardons les yeux ouverts, nous pouvons facilement découvrir de nombreux phénomènes qui ébranlent les idées dominantes sur la religion.

Si nous souhaitons parvenir à une meilleure compréhension de la religion, il semble opportun de renoncer aux métaphores collectives et de faire une comparaison avec le langage. Une telle comparaison permet de mieux comprendre pourquoi les frontières entre les différentes religions sont si poreuses et fluides. Par exemple, nous savons que les langues peuvent se mélanger de nombreuses façons en raison de mots empruntés (comme les nombreux mots anglais dans l'hindi contemporain), parce qu'une « langue intermédiaire » complète est apparue (comme le créole), ou parce que certaines personnes ont délibérément créé une langue mixte ( comme l'espéranto).

De même, les religions peuvent parfois adopter des rituels spécifiques (comme l’utilisation du chapelet dans différentes traditions), une « religion intermédiaire » complète peut parfois surgir (comme le sikhisme, qui combine des éléments de l’hindouisme et de l’islam), ou certaines personnes peuvent consciemment créer une religion intermédiaire. religion syncrétique (comme le Din-i-Ilahi de l'empereur moghol Akbar, qui tenta d'unifier les idées des différentes religions de sa région et de son époque).

Appartenance à plusieurs religions

Le concept de multilinguisme ne nous pose également aucun problème. Non seulement certaines personnes grandissent dans une famille où plusieurs langues sont parlées, mais nous pouvons également tous choisir d’apprendre une langue supplémentaire. De même, il ne faut pas s’étonner que le terme académique contemporain « appartenance religieuse multiple » soit, en fait, applicable à une large partie de la population mondiale depuis de nombreux siècles.

Certaines personnes grandissent dans un contexte où diverses traditions les entourent au quotidien et nous pouvons tous choisir de nous plonger dans une tradition dans laquelle nous n'avons pas grandi. Bien entendu, dans le cas des langues, notre langue maternelle reste généralement celle dans lequel nous maîtrisons le mieux et qui nous vient le plus intuitivement. Mais là encore, nous pouvons facilement trouver une similitude, car même lorsque les gens se convertissent, les concepts de leur « religion mère » influencent souvent leur pensée.

Un autre parallèle peut être établi avec les dialectes. Après tout, une mosaïque de dialectes garantit une grande diversité interne à chaque langue. Les différences au sein des dialectes peuvent parfois être si profondes que ceux qui parlent la même langue ne se comprennent plus.

De même, dans une religion, la diversité peut être si grande que les croyances et pratiques d’un groupe deviennent incompréhensibles pour un autre. Un bouddhiste zen japonais ne sait pas comment accomplir les rituels dans un temple thaïlandais Theravada, et un chrétien protestant habitué à un bâtiment d'église extrêmement austère ne se sent pas toujours à l'aise parmi les nombreuses icônes et statues de saints d'un monastère orthodoxe. Les chrétiens.

Les religions, comme les langues, changent avec le temps

Nous pouvons également facilement accepter que les langues ne soient pas « inventées », « prescrites » ou « imposées », mais plutôt « naissent », « grandissent » et « changent ». Même si certains ouvrages de référence peuvent déterminer l'orthographe correcte, et même si les règles de grammaire du « langage standardisé » sont établies par des linguistes et enseignées par des professeurs de langues, on se rend compte que les langues évoluent constamment dans les communications quotidiennes des gens.

Il en va de même pour les religions : même si une communauté religieuse spécifique reconnaît les écritures saintes, et même s'ils ont une sorte de classe sacerdotale, leur religion continue d'évoluer dans l'expérience quotidienne de leur foi.

Enfin, tout comme il existe des fondamentalistes dans les religions qui souhaitent garder leur religion aussi « pure » que possible, il existe également des puristes linguistiques dans chaque zone linguistique. Cette « pureté » n’est pas proclamée par des prêtres mais prêchée par des enseignants et parfois même par des dirigeants politiques nationalistes qui fondent leur pouvoir sur la perpétuation d’une identité culturelle spécifique. Ils méprisent souvent certains dialectes et certains argots, ignorant ainsi à quel point ces variantes font indéniablement partie de la diversité linguistique réelle. De la même manière, ils prétendront parfois que les règles linguistiques correctes ont toujours été les mêmes et que leur langue ne peut être parlée que d'une manière spécifique.

À la lumière de l’histoire, cela n’a évidemment aucun sens. L'anglais moyen, par exemple, est reconnaissable pour les anglophones contemporains, mais assez difficile à lire. Sans parler du fait que les gens parlent encore à la manière des Britanniques du XIe siècle. De même, un rassemblement des apôtres dans les premières communautés chrétiennes serait méconnaissable pour les chrétiens d’aujourd’hui.

Pour ne donner que quelques exemples : le Nouveau Testament n’existait pas du tout (et en tant que tel, les premiers chrétiens connaissaient principalement la Torah juive) ; il n'y avait aucune mention d'un concept doctrinal central comme la Trinité dans les deux premiers siècles du christianisme ; et d'importants concepts philosophiques gréco-romains, inconnus des disciples de Jésus, n'avaient pas encore été infusés dans le christianisme par les Pères de l'Église.

Cela ne veut bien sûr pas dire que tout soit complètement incohérent et amorphe. Certains éléments lient effectivement une religion, mais ces éléments sont toujours flexibles. Cela aussi s'apparente au langage : les langues ont sans doute une particularité en raison des conventions concernant leur vocabulaire et leur grammaire, mais ces conventions sont elles aussi toujours sujettes à changement.

Religion : un langage de symboles, de rituels et d'idées

En bref, on peut considérer les religions comme des langages composés non pas de vocabulaire et de grammaire, mais de symboles, de rituels, d’histoires, d’idées et de modes de vie.

De ce point de vue, la flexibilité inhérente à la religion – qui est trop souvent ignorée dans les débats publics sur la religion – devient beaucoup plus facile à comprendre. Même si ces symboles, rituels, histoires, idées et modes de vie déterminent le caractère distinctif d’une tradition, ils sont en même temps toujours sujets à changement.

Droit d'auteur 2023. Tous les droits sont réservés.
Adapté avec la permission de Livres du FIF
une empreinte de Livres d’encre collectifs.

Source de l'article:

LIVRE: Religion : la réalité derrière les mythes
par Jonas Atlas.

On suppose souvent que la religion repose avant tout sur la foi, qu’elle entre en conflit avec la science et que le monde serait beaucoup moins violent sans les religions. Pourtant, aussi répandues que soient ces hypothèses, elles s’avèrent finalement incorrectes. Ce que nous pensons de la religion ne correspond pas à ce qu’est réellement la religion.

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À propos de l’auteur

Jonas Atlas est un spécialiste belge des religions qui écrit et donne des conférences sur la religion, la politique et le mysticisme. Bien qu'enraciné dans la tradition chrétienne, Jonas s'est immergé dans diverses autres traditions, de l'hindouisme à l'islam. Après ses études de philosophie, d'anthropologie et de théologie dans différentes universités, il est devenu actif dans diverses formes d'œuvres de paix locales et internationales, souvent en mettant l'accent sur la diversité culturelle et religieuse.

Jonas enseigne actuellement des cours sur l'éthique, la spiritualité et la religion à l'Université des Sciences Appliquées et des Arts KDG. Il est également chercheur indépendant à l’Université Radboud, en tant que membre du réseau Race, Religion et Laïcité.

Ses livres précédents incluent "Re-visioning Soufism", qui révèle la politique du mysticisme derrière la représentation contemporaine de la spiritualité islamique, et "Halal Monk: a Christian on a Journey through Islam", qui rassemble une série de dialogues interreligieux avec des érudits influents, artistes et activistes du monde islamique. Jonas est également l'hôte de Repenser la religion, une série de podcasts conversationnels sur le carrefour de la religion, de la politique et de la spiritualité. Visitez son site Internet à JonasAtlas.net

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