Les prêtres sont les plus grandes figures du catholicisme: des bergers qui gèrent la relation des croyants avec le divin.

Mais, comme le pape François a récemment reconnu, leur nombre diminue. En fait, le nombre de prêtres dans le monde a diminué depuis les 1930.

En Argentine, pays à prédominance catholique, l’église a perdu 23 pour cent de ses prêtres et religieuses de à 1960 2013. France ainsi que Espagne ont également vu une réduction spectaculaire du clergé. En Europe, le nombre de prêtres a diminué de près de 4 pour cent entre 2012 et 2015 seul.

Pourquoi l'église "hémorragie" prêtres, pour utiliser les mots du pape Francis? j'étudie Histoire catholiqueJ'ai donc longtemps réfléchi à cette question.

Pourquoi y a-t-il moins de prêtres?

Les exigences du travail sont une combinaison meurtrière dans le monde d'aujourd'hui.

Entre les restrictions strictes en matière de sexualité et la perte du statut social des prêtres, il y a de moins en moins d'étudiants de séminaire. En conséquence, moins d'hommes deviennent prêtres, en particulier dans les régions les plus reculées du monde. En Amazonie, il y a un prêtre pour chaque catholique 10,000.

En réponse à ce défi, le pape François de 2017 a suggéré que l’Église pourrait permettre aux hommes mariés d'être ordonnés. Beaucoup Responsables de l'église Je crois que l'exigence du célibat est la raison principale pour laquelle moins d'hommes adhèrent au sacerdoce.

Les déclarations du pape ne visent pas à défaire un pilier historique de la institution sacrée du sacerdoce.

Au contraire, le pape François a simplement suggéré que l’Église envisage certaines exceptions. Parmi les autres changements, le pontife a indiqué que les hommes catholiques mariés pourraient assumer certaines obligations de l'église dans les régions les plus reculées, invoquant la figure du «viri probati» - ou des hommes de foi, de vertu et d'obéissance incontestables.

Plus d'hommes du tissu

En d’autres termes, le pape a suggéré de combler les lacunes de la prêtrise avec quelque chose de très semblable à une institution existante, le diaconat.

Également appelés «diacres», ces hommes suivent un cursus de deux à quatre ans et sont ordonnés pour assister les prêtres et les évêques. Ils peuvent baptiser, se marier, prêcher et administrer l'Eucharistie, mais ils ne peuvent pas se confesser.

Bien que le concept soit aussi vieux que le christianisme lui-même - l'Église le trace aux apôtres - le diaconat a suscité un regain d'intérêt ces dernières années, alors que les prêtres se font rares.

Inviter des femmes dans le ministère

Les diacres ne doivent pas rester chastes. Cependant, comme le sacerdoce, ce ministère n'autorise pas les femmes.

Ainsi, en août 2016, à la demande du synode des évêques, la plus haute instance de décision catholique, le pape François a-t-il établi une commission pour étudier les femmes diacres. Les diacres ordonnées qui soutiennent un ministère exclusivement masculin ne satisferaient pas entièrement les exigences des catholiques progressistes: autoriser les femmes dans le sacerdoce, mais cela a calmé une certaine anxiété et indiqué une voie potentielle vers l’avenir.

Cela pourrait aussi atténuer certaines des pénuries de personnel dans la prêtrise.

A propos de l'auteur

Verónica Giménez Béliveau, professeure, Religion et société, Université de Buenos Aires

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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