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On pensait autrefois que tenir des postures larges et expansives - appelées poses de pouvoir - renforcer la confiance en produisant des changements hormonaux et en nous faisant nous sentir psychologiquement plus puissants. Essayer de reproduire les résultats hormonaux se sont avérés difficiles, bien que l'effet psychologique soit resté largement incontesté.
Mais notre dernière étude montre que même les effets psychologiques de la pose de pouvoir sont très faibles. Ce qui pourrait être plus important pour renforcer la confiance en soi, c'est d'éviter une posture qui est petite et contractive, comme se pencher les épaules ou croiser les bras.
Pour notre étude, nous voulions savoir si les poses de pouvoir augmenteraient les sentiments de pouvoir et réduiraient les sentiments de vulnérabilité et de paranoïa. La paranoïa s'appuie sur croyances négatives à propos de soi, comme se sentir impuissant et inférieur aux autres. Donc, si la pose de pouvoir peut aider les gens à se sentir plus puissants, cela pourrait également réduire la paranoïa.
Une centaine de personnes signalant des niveaux élevés de paranoïa ont participé à l'étude. Les participants ont tenu des poses puissantes ou des poses neutres pendant deux minutes avant d'entrer dans des situations sociales en réalité virtuelle.
Nous leur avons ensuite demandé de remplir un questionnaire évaluant leurs sentiments de pouvoir et les pensées paranoïaques qu'ils avaient. Les résultats n'ont montré aucune différence de sentiment de pouvoir ou de paranoïa entre ceux qui tenaient des poses puissantes et ceux qui tenaient des poses neutres. Ces résultats suggèrent que la pose de pouvoir est de peu d'avantages.
Comparaison des études précédentes
Qu'est-ce qui pourrait expliquer le fait que nous n'avons vu aucun effet psychologique de la pose de pouvoir, en contradiction avec les découvertes antérieures? Une possibilité que nous avons envisagée était que la pose de pouvoir ne fonctionne tout simplement pas pour les personnes qui se sentent paranoïaques. Par exemple, il se peut que lorsque nous nous sentons paranoïaques, une posture expansive nous fait nous sentir exposés et vulnérables, plutôt que puissants.
Pose neutre. Auteur fourni
Pour tester cette possibilité, nous avons répété l'étude sur les personnes qui n'ont signalé aucune pensée paranoïaque actuelle. Cette fois, nous avons constaté une augmentation statistiquement significative du sentiment de pouvoir chez ceux qui posaient le pouvoir par rapport à ceux qui posaient de manière neutre, même si la différence était très faible.
Pourtant, lorsque nous avons comparé les données des participants avec et sans paranoïa, nous avons constaté que la différence de sentiment de pouvoir n'était pas liée à la présence ou à l'absence de pensées paranoïdes.
Une explication plus probable de la différence entre nos résultats et les recherches antérieures est que les conclusions des études précédentes ont été mal interprétées.
Dans les recherches antérieures, la pose de pouvoir a toujours été comparée à la pose contractive et non à la pose neutre. La différence de sentiment de pouvoir rapportée précédemment pourrait simplement être le résultat de poses contractives diminuer ces sentiments, plutôt que le pouvoir posant de les augmenter. En d'autres termes, tenir des postures larges et expansives peut ne pas augmenter nos sentiments de pouvoir, mais tenir des postures petites et contractives peut les réduire.
Les résultats de notre étude suggèrent que c'est le cas. La petite différence dans les sentiments de pouvoir rapportés ne provenait pas d'une augmentation significative lors de la pose de pouvoir, mais d'une petite diminution du groupe qui posait de manière neutre. Bien que notre pose neutre ait été conçue pour n'avoir aucun impact sur les sentiments de pouvoir, une posture complètement neutre sera différente selon les personnes.
Pour la pose neutre que nous avons choisie, on a demandé aux gens de se tenir debout les pieds joints, les mains posées devant leur corps, une main tenant leur autre poignet. Pour certains participants tenant cette pose, avoir les mains devant leur corps peut avoir conduit à une posture légèrement affaissée et contractive - et par conséquent une légère diminution des sentiments de puissance.
La clé pour s'assurer que notre posture corporelle ne nous laisse pas tomber dans des situations difficiles peut ne pas résider dans le fait de nous rendre aussi expansif que possible, mais simplement de nous assurer que nous ne rétrécissons pas et ne contractons pas notre corps.
A propos de l'auteur
Poppy Brown, chercheuse au doctorat en psychiatrie, Université d'Oxford
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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