L'environnement très stressant d'aujourd'hui est l'occasion de réinitialiser la façon dont notre cerveau gère les situations stressantes. CasarsaGuru / iStock
Avouons-le: nous sommes tous stressés en ce moment. L'incertitude et les menaces constantes pour la santé entourant la pandémie de coronavirus ont bouleversé nos vies.
Nous aurons peut-être besoin de deux vaccins: l'un pour nous protéger du coronavirus et l'autre des effets toxiques de trop de stress. Pourrions-nous entraîner notre cerveau à empêcher ce stress de se loger dans notre cerveau, afin que nous puissions rebondir plus rapidement du stress - et même recueillir un noyau de sagesse de l'expérience?
Peut-être. Recherche en neuroscience indique les circuits réactifs au stress dans le cerveau émotionnel comme déclencheur d'un stress toxique. Ces circuits sont constitués de neurones qui peuvent nous guider pour répondre inefficacement au stress. Une fois déclenchés, ils déclenchent une cascade de produits chimiques anti-stress. Au lieu que le cerveau orchestre une symphonie de processus d'autorégulation efficaces et de modération, nous avons une bande de garage de dérégulation et d'extrêmes, qui peut provoquer un stress chronique et une augmentation des taux d'émotions, de comportement, sociaux et physiques problèmes de santé.
En tant que professeur de psychologie de la santé, Je travaille sur entraînement cérébral émotionnel pour aider les gens à désactiver et à recâbler les circuits qui provoquent cette surcharge de stress.
Une nouvelle crise de santé émotionnelle
Les scientifiques explorent ces questions depuis plus d'un siècle. Il y a environ 100 ans, le psychanalyste Sigmund Freud a émis l'hypothèse que voies dans le cerveau causé des problèmes émotionnels et comportementaux. Tom Insel, en tant que directeur des National Institutes for Mental Health de 2002 à 2015, a appelé à une révolution de la psychiatrie avec les neurosciences pour se concentrer sur circuits défectueuxL’ Initiative BRAIN de la Maison Blanche, lancé en 2013, cartographie activement les milliards de neurones du cerveau et leurs connexions pour améliorer la compréhension et les traitements d'un certain nombre de troubles.
Puis vint COVID-19, et soudainement 70% de la population américaine fut identifiée comme étant en détresse modérée à sévère dans un étude représentative au niveau national en avril. C'était en hausse de 22% seulement deux ans plus tôt.
Avec son crise de santé émotionnelle sur nous, les gens peuvent bénéficier d'apprendre à prendre en charge ces circuits réactifs au stress et à désactiver la cascade chimique de stress toxique qu'ils activent.
Comprendre le cerveau émotionnel
La plupart d'entre nous ne savent pas que les circuits neuronaux de notre cerveau émotionnel - le système limbique et les systèmes de mémoire subconscients dans ce qui est parfois appelé le "cerveau reptilien » - sont les principaux contrôleurs de nos réponses émotionnelles dans la vie quotidienne.
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Lorsqu'un stimulus arrive dans le cerveau, il active soit des circuits résistants au stress, les calmants et guérisseurs internes, soit des circuits réactifs au stress, les canailles qui nous entraînent en un stress toxique.
Le cerveau active le circuit le plus puissant, qui contrôle ensuite nos réponses. S'il déclenche un circuit réactif, cela déclenche des émotions fortes qui sont difficiles à traiter, d'autant plus que le stress compromet le fonctionnement de la partie de notre cerveau responsable de la réflexion et de la planification de niveau supérieur. Le cerveau a du mal à démêler ces émotions coincées et nous sommes stressés.
Ça s'empire. Plus ces fils réactifs au stress sont activés, plus ils sont susceptibles d'activer d'autres fils réactifs au stress. Un circuit peut en déclencher un autre et un autre, ce qui peut provoquer une crise émotionnelle d'anxiété, d'engourdissement, de dépression et d'hostilité qui peut nous submerger pendant des heures ou des jours.
Ces circuits réactifs au stress problématiques sont codés pendant expériences défavorables de l'enfanceet des expériences ultérieures de surcharge de stress. L'isolement social du refuge sur place et l'incertitude financière et sanitaire ont renforcé ces fils défectueux, transformant la crise pandémique en un incubateur virtuel pour rendre notre cerveau encore plus réactif et nous préparer à une crise de santé émotionnelle.
Comment recycler le cerveau stressé
Les fils de stress dans le cerveau émotionnel changent à travers neuroplasticité dépendante de l'expérience - le cerveau apprend à être résilient en étant résilient. Il faut devenir stressé, puis utiliser techniques émotionnelles pour découvrir et modifier les attentes déraisonnables et les lecteurs indésirables stockés dans ce circuit.
Voici une technique: commencez par vous plaindre brièvement de ce qui vous dérange. Par exemple: «Je ne peux pas m'arrêter de me battre pour tout ce que j'ai fait de mal.» Cela active le fil réactif qui a codé une réponse défectueuse et rend possible le recâblage.
Ensuite, exprimez rapidement vos émotions. Commencez par une explosion de colère, qui diminue le stress et empêche le «cerveau pensant» stressé de rester coincé dans la rumination, le zonage ou la suranalyse. Notez que vous pouvez alors rester présent face à vos émotions négatives fortes, alimentées par le stress, qui couleront ensuite rapidement. Vous pouvez en parler vous-même en terminant des phrases comme «Je suis triste que…»; «J'ai peur que…»; ou "Je me sens coupable que ..."
Cette simple libération émotionnelle peut soulager votre stress, et l'attente déraisonnable auparavant inconsciente encodée dans le circuit apparaîtra dans votre esprit conscient. Avec le fil déverrouillé, vous pouvez ensuite changer l'attente en une attente raisonnable. Par exemple, changez «Je reçois ma sécurité d'être dur envers moi-même» en «Je reçois ma sécurité d'être gentil avec moi-même». L'entraînement indésirable qui amplifie votre stress s'estompe.
Par petites étapes importantes pour libérer le stress de jour en jour, vous entraînez votre cerveau à la résilience.
Insister sur la résilience en tant que responsabilité sociale
La recherche a montré que les émotions transmises lors du dialogue social peuvent éventuellement devenir émotions de groupe à grande échelle. Nous pouvons transmettre le stress aux autres et, tout comme la fumée secondaire, le stress secondaire devient une préoccupation.
J'ai été surpris dans ma pratique clinique de la rapidité avec laquelle les individus associent le stress à la responsabilité sociale. Un dirigeant d'une entreprise technologique a déclaré: «Désactiver mon stress est bon pour moi, m'empêche de déclencher du stress dans ma famille, et c'est quelque chose que je fais pour notre pays. Nous sommes une nation stressée et je veux faire partie de la solution. »
Insister sur la résilience comme fondement de la santé
Même si la surcharge de stress est une cause profonde de problèmes de santé, le modèle actuel de traitement des symptômes du stress plutôt que recâbler la réponse au stress du cerveau n'est pas durable.
À un moment donné, dépendance aux soins de santé à utiliser des médicaments et des procédures pour traiter les problèmes de santé causés par le stress nécessitera une désintoxication. Un nouvel accent sur la formation du cerveau émotionnel à la résilience pourrait émerger.
Si nous pouvions redémarrer notre cerveau pour les périodes de stress élevé dans lesquelles nous vivons, à peu près tous les aspects de la vie s'amélioreraient. La résilience pourrait fournir un filet de sécurité sanitaire interne.
A propos de l'auteur
Laurel Mellin, professeure agrégée émérite de médecine familiale et communautaire et de pédiatrie, Université de Californie, San Francisco
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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