Les fêtes d'anniversaire peuvent provoquer du stress ou de l'anxiété chez les enfants qui se sont habitués à porter des masques. Parler des attentes avec les hôtes et les enfants dès le départ peut aider. Burke & Triolo Productions / La banque d'images via Getty Images
Les centres de contrôle et de prévention des maladies publié de nouvelles directives COVID-19 le 25 février 2022, pour aider à éclairer les décisions individuelles des gens concernant le port de masques. Les nouvelles directives recommandent de porter des masques à l'intérieur uniquement dans les zones à haut risque communautaire et permettent à environ 70% des personnes aux États-Unis - dont quelque 19 millions d'enfants - abandonner leurs masques.
La plupart des experts, mais pas tous conviennent que ces changements sont appropriés à ce stade de la pandémie. De nombreuses personnes, lasses de la pandémie et de ses restrictions, accueillent avec gratitude cette étape, mais le soulagement n'est pas universel.
En particulier, les enfants peuvent s'inquiéter d'un autre changement dans les « règles ». Après tout, les enfants américains ont été constamment éduqués sur l'importance du port du masque, et les jeunes enfants peuvent même avoir du mal à se souvenir d'un monde sans masque.
Alors, comment les adultes peuvent-ils aider les enfants à développer des capacités d'adaptation pour gérer de nouvelles règles alors que nous naviguons dans les changements autour des directives de port de masque ?
Nous avons passé la pandémie à se développer ressources sociales et émotionnelles pour aider les enfants à faire face à l'augmentation de l'anxiété et de l'utilisation des technologies numériques liée à la pandémie. Nous sommes tous deux professeurs d'université; une, chercheur en développement de l'enfant et relations sociales; L'autre, un expert dans la communication avec les enfants à travers la littérature. Combinées, nos recherches peuvent aider à développer des directives sociales plus flexibles pour les enfants et leur port de masque.
Avancer en grande partie sans masque
Une conclusion constante d'études menées dans Brasil, Europe, Chine ainsi que aux États-Unis est que la pandémie et ses changements fréquents dans les règles scolaires et de santé publique ont entraîné une augmentation significative de l'anxiété chez les enfants.
Il est donc utile pour les adultes de développer des messages cohérents pour les enfants qui introduiront de la prévisibilité et de la stabilité et réduiront les angoisses de chacun – mais surtout des enfants – alors que nous naviguons dans les mandats changeants des masques.
Voici neuf conseils basés sur la recherche pour établir et négocier de nouvelles règles sociales qui peuvent vous aider, vous et vos enfants, à réduire le stress et l'anxiété.
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Aidez les enfants à anticiper que le port du masque doit être adapté à la personne et à la situation. Il y aura encore de nombreux endroits où les enfants devront porter des masques, comme les cabinets de médecins et de dentistes. Mais les masques seront probablement facultatifs dans d'autres contextes tels que les écoles, les bibliothèques, les centres sportifs et d'autres lieux sociaux. La clé est d'expliquer aux enfants à l'avance que des situations différentes auront des règles différentes. Savoir à quoi s'attendre peut réduire le stress.
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Anticipez les moments où vous pourriez vous sentir mal à l'aise. Les décisions concernant le port du masque sont personnelles, il est donc logique que différentes situations puissent être inconfortables pour différentes personnes. Imaginez que vous êtes assis à l'événement sportif de votre enfant et qu'il y a un certain nombre de parents non masqués qui sont assis très près les uns des autres et qui encouragent les enfants. Ou pensez à ce que vous ressentiriez si votre enfant recevait une invitation indiquant que les masques sont interdits. Ou imaginez que vous devez porter des masques lorsque vous rendez visite à des grands-parents, mais que vous vous sentez mal à l'aise de le faire. Bien que ces scénarios soient différents, la clé de chacun est d'anticiper les problèmes en demandant à l'avance et en recherchant des solutions telles que vous éloigner physiquement, vous masquer pendant une courte période ou vous excuser poliment de l'événement ou de la situation.
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Soyez prêt à rencontrer des divergences d'opinion insolubles. Dans ces situations, expliquez à votre enfant que parfois d'autres ont le droit de prendre ces décisions. Les hôtes peuvent décider de ce qui se passe dans leur maison ; les propriétaires d'entreprise décident des règles dans leur magasin. Il y a souvent des options : vous pouvez assister et respecter les souhaits de l'hôte, vous pouvez essayer de trouver un compromis ou vous pouvez tout simplement ne pas y assister. Enseigner à votre enfant que les règles ne s'appliquent pas à lui n'est généralement pas une bonne stratégie parentale, car cela peut conduire à un comportement provocateur ou même dangereux.
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Insistez sur le fait que les circonstances changent mais que les principes restent les mêmes. Pour aider les enfants à se sentir moins anxieux à l'idée de changer les directives, insistez sur le fait que nous devons tous observer les mêmes règles cohérentes : (1) faites ce qui est sans danger pour vous et les autres, (2) réfléchissez à différentes situations et, en cas de doute, (3) demandez à titre indicatif. Même si les règles concernant le port du masque changent à nouveau, le processus consistant à suivre ces trois étapes clés peut rester une constante stable dans la vie des enfants.
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Soyez respectueux, gentil et attentif aux décisions des autres concernant leur confort et leur sécurité. À mesure que les mandats et les directives concernant les masques changent, les opinions sur l'utilisation des masques continueront d'être une question sensible. Alors que beaucoup ne peuvent pas attendre que les masques appartiennent au passé, il y en a d'autres qui sont remplis d'inquiétude. Rappelez à vos enfants que les décisions de masque peuvent être personnelles et contextuelles. Essayez d'éviter un langage qui porte un jugement ou qui est dégradant. Apprenez à vos enfants qu'intimider un enfant à l'école parce qu'il porte un masque peut être tout aussi grave que d'intimider un enfant en fauteuil roulant.
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Répondez aux questions de votre enfant avant différentes situations et événements. Par exemple, les enfants peuvent être confus ou même bouleversés en se rendant à une date de jeu où des masques sont nécessaires s'ils sont allés à une date sans masque la semaine précédente. Dans ces situations apparemment contradictoires, vous devrez peut-être discuter avec les enfants de la politesse et de la bienveillance de respecter une demande de masque, même si, en tant que famille, vous n'êtes pas d'accord. Expliquez qu'il peut y avoir des circonstances atténuantes qui ne sont pas évidentes. Donnez un exemple clair qu'ils peuvent comprendre, comme un membre de la famille qui est beaucoup plus vulnérable au virus.
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Surveillez les angoisses de vos enfants. Ce ne sont pas tant les masques ou l'absence de masques qui causent du stress ; c'est la cascade de changements qui fait des ravages. Prenez le temps de vérifier avec vos enfants ce qu'ils ressentent. Les enfants peuvent ressentir le stress différemment des adultes. Les choses à rechercher incluent des changements dans leurs habitudes de sommeil et d'alimentation. Parlez-leur de ce qu'ils pensent de l'école et de leurs amis en ce qui concerne le port du masque.
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Si vous organisez un événement, soyez franc et communicatif sur ce que vous attendez. Faites savoir à l'avance aux gens quelles sont vos règles concernant le port du masque : est-ce facultatif ou obligatoire ? Dans la mesure du possible, offrez différentes options aux personnes qui ne sont pas à l'aise avec vos attentes. Par exemple, vous pouvez avoir besoin de masques lors de la fête d'anniversaire de votre enfant, mais si un parent n'est pas à l'aise avec cette décision, son enfant pourrait peut-être venir juste pour la partie extérieure de la fête, ou même y assister virtuellement.
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Vérifiez avec les autres adultes. Y a-t-il une raison pour laquelle votre famille a décidé de continuer à porter des masques, par exemple parce qu'un membre de la famille est immunodéprimé ? Envisagez de partager la décision de votre famille, et peut-être votre justification, avec l'enseignant de votre enfant. Votre enfant a-t-il reçu une invitation sans guide de masque ? Demandez aux parents ce qu'ils prévoient ou s'attendent à ce que les invités fassent. Une communication ouverte et l'enregistrement peuvent aider à garder les messages aux enfants plus cohérents et peuvent réduire le risque d'une situation surprenante ou stressante plus tard.
Mettre l'accent et modéliser l'empathie et le respect des décisions des autres dans cette pandémie peut grandement contribuer à établir le type de normalité et de cohérence qui aide les enfants à se sentir moins anxieux.
À propos des auteurs
Elisabeth Englander, Professeur de psychologie, Université d'État de Bridgewater ainsi que Catherine Covino-Poutasse, professeur agrégé d'études anglaises, Université d'État de Fitchburg
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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