La gravité des abus commis en ligne lors de l'élection générale de 2017 a mis la question au centre des préoccupations des politiciens, dont certains ont exhorté le Premier ministre à légiférer contre Facebook, Twitter et Google pour les rendre responsables du contenu publié sur leurs sites.
Plaintes à propos de harcèlement en ligne au Royaume-Uni continuer à augmenter. Une réponse récente à une demande d'accès à l'information de la BBC a révélé que, en moyenne, la police reçoit chaque jour 200 rapports d'abus en ligne - ce qui a été décrit par le chef de la police d'Essex, Stephen Kavanagh, comme «la pointe de l'iceberg».
Mais les poursuites en vertu de article 127 de la loi de 2003 sur les communications et par Loi de 1988 sur les communications malveillantes ont chuté, selon le plus récent chiffres officiels.
Un rapport publié récemment par le Comité des normes de la vie publique fait plusieurs recommandations, y compris la mise en place d'un nouvelle loi «Transférer la responsabilité du contenu illégal en ligne vers les entreprises de médias sociaux».
Les géants de la Silicon Valley tels que Facebook et Google sont actuellement protégés par l'Union européenne Directive sur le commerce électronique (2000/31 / CE), qui stipule que ces entreprises fonctionnent comme des «services de la société de l'information». En termes simples, ces services sont définis comme des hôtes passifs plutôt que comme des éditeurs actifs de contenu.
Cela signifie que les réseaux sociaux comme Twitter sont exempts de poursuites lorsque les utilisateurs publient des contenus illégaux, tels que des tweets racistes, sur leurs sites. On s'attend à ce qu'ils suppriment ce contenu uniquement après que d'autres utilisateurs se sont plaints de la publication. Le comité a déclaré dans son rapport:
La directive sur le commerce électronique de l'UE est la raison pour laquelle les entreprises de médias sociaux ne recherchent pas de manière proactive le contenu illégal afin de le supprimer. Le modèle d'avis et de retrait incite les fournisseurs de services à éviter de surveiller activement ou de prendre des mesures préventives contre les contenus illégaux afin qu'ils bénéficient de l'exemption d'hébergement.
Mais même avec la protection supposée de la directive européenne sur le commerce électronique, les réseaux sociaux n'ont pas complètement échappé à la réglementation qui les oblige à agir contre les publications illégales. En juin 2017, L'Allemagne a promulgué une loi pour infliger des amendes aux entreprises de médias sociaux (avec une valeur nette minimale de 2 millions de livres sterling) s'ils ne parviennent pas à supprimer le contenu illégal dans les 24 heures. En vertu de ces mesures - qui entraînent des sanctions allant jusqu'à 44 millions de livres sterling - le contenu doit être «clairement illégal», ce qui n'est pas toujours facile à distinguer dans le cas d'abus en ligne.
Si le Royaume-Uni décide, après le Brexit, d'abandonner la directive sur le commerce électronique, il peut développer un tout nouveau cadre juridique qui pourrait lutter de manière adéquate contre la prolifération des publications illégales sur les réseaux sociaux, en tenant ces entreprises plus directement responsables des commentaires publiés sur leur des sites.
Lutter contre les abus en ligne est un défi de taille
Il n'y a pas de solution miracle en matière d'abus en ligne, en fait, il y a probablement plus d'une façon d'aider à surmonter ce problème dans notre société. Il semble que chaque année, le Parlement crée un comité restreint pour examiner le harcèlement sur les réseaux sociaux, mais ce n'est pas plus près de s'attaquer au problème.
Les autorités d'Angleterre et du Pays de Galles utilisent actuellement plusieurs lois pour poursuivre ceux qui abusent d'autrui en ligne. Cela inclut, mais sans s'y limiter, le Malicious Communications Act 1988, le Loi de 1997 sur la protection contre le harcèlement et la loi de 2003 sur les communications; chacun n'est pas sans défauts.
On peut soutenir que la loi a du mal à suivre la façon dont les gens communiquent en ligne. Une réglementation spécifique pourrait renforcer l'approche fragmentée que le Royaume-Uni adopte actuellement pour contrôler le problème des abus en ligne. En ayant une législation plus précise que celle de la loi sur les communications - par exemple une définition pratique du terme "Grossièrement offensant" - cela pourrait avoir un effet dissuasif au sein de la société.
Education, éducation, éducation
Les abus en ligne ne peuvent pas être limités par la seule réglementation. Les médias sociaux dominent une grande partie de la société aujourd'hui. Plus que 2 milliards de personnes utilisent Facebook sur une base mensuelle, selon les dernières statistiques de l'entreprise. Compte tenu de la popularité des réseaux sociaux, il faut faire davantage pour informer les gens sur leur comportement en ligne. UNE papier vert, publié par le gouvernement sur sa stratégie de sécurité sur Internet, a recommandé l'introduction de cours obligatoires. Il comprendra des conseils sur la façon de se comporter en ligne. Récemment vlogger YouTube Jack Maynard Découvrez comment les tweets du passé peuvent revenir vous hanter.
Les réseaux sociaux doivent assumer davantage la responsabilité de ce qui est affiché sur leurs sites et, malheureusement, la seule façon que cela se produise est la réglementation. Il a été bien documenté que les goûts de Facebook ainsi que Twitter sont lents à supprimer le contenu haineux et illégal de leurs sites.
Mais ceux qui publient des messages abusifs en ligne doivent également assumer la responsabilité de leurs actes. Cela commence par éduquer les jeunes sur les médias sociaux et les conséquences de leurs actions.
Toute législation adoptée devra tenir compte de nos droits à la liberté d'expression, mais il y a clairement une différence entre exprimer une opinion et être abusif.
À propos de l’auteur
Laura Higson-Bliss, assistante pédagogique diplômée en droit, Edge Hill University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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