La parentalité est difficile : le manque de sommeil, le bébé qui pleure pendant des heures sans raison, le tout-petit qui fait une crise de colère pour trop de raisons. Mais être mère est souvent particulièrement difficile.

Ce n'est pas seulement parce que les mères faire la part du lion de l'éducation pratique des enfants. C'est parce que la maternité peut s'accompagner d'une couche supplémentaire de jugement, de culpabilité et de honte.

La façon dont les gens ont tendance à penser à la maternité peut entraîner une pression intense sur les mères. Cela peut également amener certaines mères à se sentir obligées de critiquer les décisions des autres pour défendre les leurs.

De cette façon, les mères peuvent être montées les unes contre les autres au moment où elles ont le plus besoin d'un soutien mutuel. La philosophie ne peut pas faciliter la vie des mères en offrant un remède à la privation de sommeil. Cependant, en utilisant les méthodes de la philosophie analytique, nous pouvons identifier des problèmes dans la réflexion commune sur la maternité.

Cela peut nous aider à comprendre ce qui pourrait causer ce jugement, cette culpabilité et cette honte. Cela pourrait aussi aider les mères à s'entraider.

Il y a des sujets chauds dans les conversations parentales qui semblent presque toujours mal tourner : donner naissance, nourrir votre nouveau-né, l'introduction d'aliments solides, le « dressage du sommeil » pour que votre bébé dorme plus longtemps. Lorsque ces sujets sont abordés, nous voyons des désaccords intenses et des accusations de colère.

Certaines personnes peuvent insinuer - ou même simplement dire - que certaines mères sont égoïstes. Certains peuvent laisser entendre que d'autres mères sont des martyrs insensés qui souffrent sans raison valable.

Les mêmes fonctionnalités sont répétées sur différents sujets.

1. Polarisation. Les mères sont souvent divisées en deux camps opposés. Nous pensons à l'allaitement par rapport au lait maternisé, à la césarienne par rapport à l'accouchement « naturel », et à l'entraînement au sommeil par rapport au co-sommeil (dormir dans le même lit que votre bébé).

2. Angles morts. Chaque partie peut être convaincue que davantage de culpabilité, de honte et de jugement les vise. Ceux qui s'entraînent au sommeil peuvent dire : "Tout le monde continue de parler de faire honte aux gens pour le co-sommeil, mais je vois beaucoup plus de gens nous juger pour l'entraînement au sommeil." Ceux qui dorment ensemble diront peut-être le contraire.

3. Demandes de justification. Les gens peuvent se sentir en droit d'exiger que les autres justifient leurs décisions. Si vous ne pouvez pas fournir une justification suffisante, vous pouvez être considérée comme une mauvaise mère. Certaines personnes peuvent dire des choses comme : « C'est bien d'utiliser du lait maternisé si vous avez une raison médicale pour laquelle vous ne pouvez pas allaiter. Mais la plupart des gens sont tout simplement trop paresseux.

4. Attaque défensive. Les personnes qui se sentent accusées d'être de mauvaises mères peuvent réagir en essayant de montrer que l'autre partie a tort. Quelqu'un qui a l'impression d'être critiqué pour avoir subi une césarienne pourrait dire que les femmes qui veulent accoucher à la maison sont malavisées et imprudentes.

Ces problèmes sont presque inévitables dans les sujets brûlants. Cependant, la discussion de presque toutes les décisions parentales peut devenir toxique et commencer à suivre ces mauvais schémas. Je l'ai vu se produire dans une discussion sur les chaussures de bébé.

Alors, qu'est-ce qui fait que ces conversations tournent si mal, et comment la philosophie peut-elle aider ?

Erreurs philosophiques

Ces problèmes surviennent en partie à cause de plusieurs erreurs philosophiques liées dans notre réflexion sur la maternité.

Tout d'abord, nous confondons souvent raisons maternelles et devoirs maternels. Les raisons sont très importantes mais assez difficiles à définir. Certains philosophes pensent que les raisons sont les éléments de base de ce que nous devrions ou devrions faire. Ils ne peuvent pas être expliqués en termes de quoi que ce soit d'autre.

On dit que les raisons « jouent en faveur » de faire les choses. Le fait que la crème glacée ait bon goût compte en faveur de sa consommation. C'est une raison pour en manger.

Un devoir est quelque chose que vous devez moralement faire. Philosophes remontant au penseur du XIXe siècle John Stuart Mill ont soutenu que les devoirs sont liés à la culpabilité et au blâme.

Je soutiens que les devoirs sont également liés à la justification. Si vous ne faites pas votre devoir, les gens sont en droit de vous demander de donner une justification. Si votre justification n'est pas assez bonne, ils peuvent vous en vouloir et vous devriez vous sentir coupable.

Nous devons reconnaître que les mères peuvent avoir des raisons qui ne sont pas des devoirs. Je peux avoir une bonne raison de faire quelque chose (donc je ne suis pas idiot de faire beaucoup d'efforts) sans qu'il y ait un devoir de faire cette chose (donc quelqu'un qui fait un choix différent n'a pas besoin de justification pour éviter la culpabilité et blâme).

On peut respecter les raisons du marathonien sans penser que les personnes qui ne courent pas de marathon devraient se sentir coupables. Nous devrions pouvoir faire la même chose avec les raisons d'une mère pour, disons, avoir une césarienne planifiée ou éviter l'entraînement au sommeil.

Deuxièmement, nous supposons qu'il n'y a qu'une seule façon d'être une bonne mère. Les situations familiales peuvent être très différentes. Différentes choses fonctionnent pour différents enfants.

Mais, plus important encore, les mères n'ont pas toutes besoin de penser et de ressentir la même chose. Différentes mères peuvent avoir des valeurs différentes et rester de bonnes mères. Ces différences peuvent sembler évidentes, mais une analyse philosophique du raisonnement courant sur la maternité montre que les gens supposent souvent implicitement qu'il n'y a qu'une seule façon d'être une bonne mère.

Ce sont des erreurs sur la maternité plutôt que sur la parentalité en général. Nous ne semblons pas voir les mêmes schémas erronés de raisonnement à propos des pères. Nous semblons pouvoir reconnaître que les pères ont des raisons sans devoirs et que des pères différents peuvent avoir des valeurs différentes.

D'autres facteurs qui dressent les mères les unes contre les autres sont les attitudes envers le corps féminin et le manque de logement pour les parents dans la société. Les seins sont considérés comme sexuels. Les mères peuvent avoir l'impression qu'elles doivent justifier l'allaitement, en particulier à l'extérieur de la maison, en arguant qu'elles doivent le faire parce que c'est un devoir maternel. En se défendant, ils peuvent finissent involontairement par faire honte à ceux qui utilisent du lait maternisé.

De même, la pression de rebondir au travail peut opposer les mères qui ne dorment pas à celles qui le font. Les mères qui ne s'entraînent pas au sommeil peuvent avoir besoin de soutien. Ils pourraient ressentir le besoin de justifier leurs besoins en affirmant qu'aucun bon parent ne peut s'endormir.

La philosophie peut aider les mères en soulignant comment les erreurs dans notre réflexion sur la maternité opposent les mères les unes aux autres. Une fois que nous reconnaissons les modèles, nous pouvons essayer d'éviter de les répéter. Nous pouvons essayer de réagir avec empathie si nous savons pourquoi quelqu'un pourrait être sur la défensive.

Ce n'est pas une solution simple. Ces erreurs sur la maternité sont profondément ancrées dans notre société. Ils influencent notre façon de penser, même si nous les rejetons intellectuellement. Les reconnaître comme des erreurs ne résoudra pas tout. Mais c'est un bon début.

A propos de l'auteur

Fiona Woollard, Professeur de philosophie, Université de Southampton

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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