Noël de 1646 a été annulé et la gaieté ivre habituelle a été interdite. Wikimedia

La perspective d'un Noël sans célébrations à grande échelle s'attaque aux esprits. Après le annulation généralisée des pantomimes, lumières festives «allumages» et autres activités communautaires, il semble probable que les festivités de 2020 seront des affaires beaucoup plus intimes, potentiellement avec ménages interdits de se mélanger à l'intérieur.

Mais que se passe-t-il si les familles ignorent les règles de distanciation, doivent-elles rester en place et célébrer ensemble plutôt que sur Zoom? Les politiciens cherchant à dénoncer les briseurs de règles pourraient souhaiter rappeler une période de Noël auparavant restreinte.

En 1647, Noël a été interdit dans les royaumes d'Angleterre (qui comprenaient à l'époque le Pays de Galles), en Écosse et en Irlande et cela n'a pas très bien fonctionné. Suite à une interdiction totale de tout ce qui est festif, des décorations aux rassemblements, des rébellions éclatent à travers le pays. Alors que certaines activités ont pris la forme de suspendre le houx au défi, d'autres actions étaient beaucoup plus radicales et ont eu des conséquences historiques.

Noël est annulé

En 1647, le parlement avait gagné la guerre civile en Angleterre, en Écosse et en Irlande et le roi Charles était détenu en captivité à Hampton Court. L'Église d'Angleterre avait été abolie et remplacée par un système presbytérien.

La réforme protestante avait restructuré les églises à travers les îles britanniques, et les jours saints, Noël compris, ont été abolis.

Les festivités habituelles pendant les 12 jours de Noël (du 25 décembre au 5 janvier) ont été jugées inacceptables. Les magasins devaient rester ouverts tout au long de Noël, y compris le jour de Noël. Les expositions de décorations de Noël - houx, lierre et autres conifères - ont été interdites. D'autres traditions, telles que les festins et la consommation festive d'alcool, consommés en grandes quantités alors comme aujourd'hui, étaient également restreintes.

Le jour de Noël, cependant, ne passa pas tranquillement. Les gens à travers l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande ont bafoué les règles. À Norwich, le maire avait déjà reçu une pétition appelant à un célébration d'un Noël traditionnel. Il ne pouvait pas permettre cela publiquement, mais a ignoré les célébrations illégales à travers la ville.

À Canterbury, le match de football habituel de Noël a été joué et des buissons de houx festifs ont été placés devant les portes de la maison. Au cours des 12 jours de Noël, la fête s'est répandue dans tout le Kent et la force armée a dû être utilisée pour rompre le plaisir.

Le jour de Noël a été célébré au cœur même de Westminster et les marguilliers de l'église St Margaret (qui fait partie de l'abbaye de Westminster) ont été arrêtés pour ne pas avoir arrêté la fête. Les rues de Londres étaient ornées de houx et de lierre et les magasins étaient fermés. Le maire de Londres a été agressé verbalement alors qu'il tentait de déchirer les décorations de Noël avec l'aide des régiments de vétérans aguerris de la ville.

Ipswich et Bury St Edmunds, dans le Suffolk, ont également célébré Noël dans le chaos. Des jeunes hommes armés de gourdins à pointes patrouillaient dans les rues pour persuader les commerçants de rester fermés.

Prendre les armes et enfreindre les règles ne consistait pas seulement à vivre le plaisir de la saison. Lutter contre l'interdiction de Noël était un acte politique. Les choses avaient changé et la rébellion de Noël était autant une protestation contre la «nouvelle normalité» que contre l'interdiction du divertissement. Les gens en avaient assez des restrictions et des difficultés financières liées au système presbytérien et aux retombées de la guerre civile.

La pire gueule de bois de Noël

Les conséquences des émeutes de Noël de Norwich ont été les plus dramatiques. Le maire a été convoqué à Londres en avril 1648 pour expliquer son incapacité à interdire les fêtes de Noël, mais une foule a fermé les portes de la ville pour l'empêcher d'être emmené. Les forces armées ont de nouveau été déployées et dans les émeutes qui ont suivi, le magasin de munitions de la ville a explosé, tuant au moins 40 personnes.

Norwich n'était pas seul. Dans le Kent, le grand jury a décidé que les émeutiers de Noël n'avaient d'autre choix que de répondre à la loi et le comté s'est lancé dans une rébellion exubérante contre le Parlement. Les royalistes ont profité du mécontentement populaire et ont commencé à organiser les émeutiers.

Successivement en 1647 et 1648, les partis conduisirent à des émeutes, ces émeutes conduisirent à des rébellions qui, à leur tour, provoquèrent la Seconde Guerre civile cet été-là. Le roi Charles a été jugé après sa défaite dans la guerre et a été exécuté. Cela a abouti à une révolution et la Grande-Bretagne et l'Irlande sont devenues une république - tout cela à cause de Noël.

Ce Noël, police à travers le pays sont prêts à appliquer les réglementations COVID et à interrompre les rassemblements. Alors que la pandémie rend les choses différentes, la violation des règles étant autant une question de sécurité que toute autre chose, les politiciens pourraient tirer les leçons des retombées de la dernière annulation de Noël.

Comme en 1647, beaucoup de gens en ont assez des restrictions du gouvernement. Beaucoup ont également souffert de difficultés financières en raison de la réglementation COVID. Certains peuvent s'opposer à l'idée de mettre fin à une année misérable sous ce qu'ils peuvent considérer comme des restrictions contradictoires sur le plaisir en famille.

Une telle situation devra être gérée avec précaution. Il y a déjà eu des troubles civils lockdowns. Les vaccins arrivent apparemment dans la nouvelle année mais la dernière chose dont le pays a besoin, c'est de nouveaux troubles. Encore une fois, le gouvernement devra trouver un équilibre entre le risque pour la santé et les autres défis de société que cette pandémie a présentés.

À propos de l’auteur

Martyn Bennett, professeur d'histoire moderne primitive, Nottingham Trent University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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