Les relations interspécifiques peuvent aider les animaux traumatisés à former des liens sains. Sugarshine animal sactuary, CC BY-SA

Rosie, comme une vraie vie bébé, a fui une porcherie biologique alors qu'elle n'avait que quelques jours. Elle a été retrouvée errant dans un parking, très agitée, par une famille qui l'a ramenée chez elle et en a fait leur animal domestique. Cependant, après trois mois, ils ne pouvaient plus la garder.

Elle a été relocalisée au Sanctuaire d'animaux Sugarshine, en dehors de Lismore en Nouvelle-Galles du Sud. Kelly Nelder, la fondatrice de Sugarshine et infirmière en santé mentale, la décrivait comme «très nerveuse» et «nécessiteuse». Il n'est pas surprenant que Rosie, après la perte de deux pièces jointes de soins primaires, n'ait pas pu se lier avec les autres cochons; elle a été traumatisée.

J'ai rencontré Rosie quand j'ai visité Sugarshine, en enquêtant sur les similitudes entre les traumatismes humains et animaux. J'ai passé des années 20 en tant que psychologue clinique et médico-légale, mais en tant que premier cycle, j'ai étudié la zoologie.

Mes professeurs de zoologie nous ont dit de ne pas anthropomorphiser - c'est-à-dire de ne pas projeter les qualités humaines, les intentions et les émotions sur les animaux que nous avons étudiés. Mais maintenant, il y a une reconnaissance croissante de la vie intérieure des animaux et de leur expérience de la psychopathologie, y compris le traumatisme.

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Chez Sugarshine, les animaux traumatisés ont la liberté de trouver la solitude ou la compagnie comme ils le souhaitent. Les relations inter-espèces sont encouragées, comme un chèvre-bébé pris en charge par un cochon adulte ou un coq qui dort avec une chèvre.

Rosie est à Sugarshine depuis quelques mois et elle est plus sédentaire, parcourant ses ravines, ses fermes et ses refuges, même si, selon Kelly, elle est toujours anxieuse. Elle préfère la compagnie des veaux bobby, se coinçant entre eux quand ils sont allongés sur le sol, se mettant en contact peau à peau, s'endormant et entamant le processus de recollement.

Rosie le cochon anxieux aime dormir avec des veaux bobby au sanctuaire animal Sugarshine. Sanctuaire d'animaux Sugarshine, CC BY

Comprendre le traumatisme chez les animaux

J'ai d'abord fait le lien entre le traumatisme humain et animal lors d'une visite à La faune de Possumwood, un centre à l'extérieur de Canberra qui réhabilite les kangourous blessés et les joeys abandonnés, les wallabies et les wombats. Là, j'ai rencontré ses fondateurs, le professeur d'économie Steve Garlick et son partenaire, le Dr Rosemary Austen, un médecin généraliste.

Lorsque Steve leur a été confié pour la première fois, Steve m'a dit qu'ils étaient «inconsolables» et «mouraient dans nos bras», même physiquement indemnes, avec de la nourriture et un abri à leur disposition.

Mais cette réponse avait du sens une fois qu'ils ont reconnu les symptômes de Joey comme réminiscence de trouble de stress post-traumatique chez l'hommeMots clés: symptômes intrusifs, comportements évitants, états émotifs perturbés, anxiété accrue et hypervigilance.

Des chercheurs de l'Université d'Australie-Occidentale ont mis au point des moyens non invasifs pour mesurer le stress et l'humeur chez les animaux et travaillent maintenant avec des éleveurs de moutons pour améliorer le bien-être de leurs animaux. TSPT a été identifié dans éléphants, chiens, chimpanzés et babouins, Par exemple.

Sûr, calme et attentionné

Pour se rééduquer d'un traumatisme, les humains et les animaux doivent se sentir en sécurité et s'éloigner des signaux qui déclenchent la réponse à la menace de l'individu, en désactivant le système nerveux sympathique (la réponse de fuite). Ils ont également besoin d'un moyen d'auto-apaisement, ou de se calmer d'un autre, en activant le système nerveux parasympathique (le repos, la digestion et la réponse calme).

Le progrès, à partir de ce moment, exige le développement d'une relation de confiance avec au moins une autre personne ou un autre animal qui accepte et qui prend soin d'autrui. Souvent, cet "autre" est quelqu'un de nouveau. Chez les mammifères, y compris nous, cela active notre système d'affiliation: notre fort désir de relations interpersonnelles étroites pour la sécurité, l'apaisement et la stabilité. Nous entrons dans un état d'être plus calme et réceptif afin que le processus de rattachement puisse commencer.

Possumwood utilise trois étapes pour la réadaptation traumatologique. Les jeunes animaux sont d'abord gardés dans un environnement sombre et silencieux à l'intérieur afin de réduire les bruits ou les sons qui pourraient déclencher leur réaction de fuite. Ici, ils ont l'opportunité de développer de nouvelles amitiés parentales de leur choix.

Les sédatifs (Diazepam et Fluphenazine) sont judicieusement utilisés dans les premiers stades. Ensuite, le principal soignant passe autant de temps que possible à les nourrir et à les caresser pour construire un nouveau lien.

Les kangourous sont des animaux sociaux, incapables de survivre dans la nature sauf s'ils font partie d'une foule. Donc, les joeys sont déplacés à côté d'un grand garage, puis finalement à une cour extérieure, progressivement exposés à plus de kangourous et créant des liens sociaux. Une fois qu'une foule grandit à 30 ou des animaux si en bonne santé, ils sont relâchés dans la nature ensemble.

Les fondamentaux sont les mêmes

La similitude entre les traumatismes animaux et humains n'est pas surprenante. Les cerveaux de mammifères (les oiseaux semblent également subir un traumatisme) partagent l'architecture principale impliquée dans l'expérience qui vous . Les primates, et certainement les humains, ont une plus grande capacité de réflexion cognitive, ce qui dans mon expérience clinique peut être à la fois une aide et un obstacle.

Mes observations de la réadaptation en traumatologie à Sugarshine et à Possumwood mettent l'accent sur les principes fondamentaux universels:

* Un sens de l'agence (liberté et contrôle de leurs choix)

* Pour se sentir en sécurité

* Pour développer un lien confiant et attentionné avec au moins une autre créature

* Réintégration dans la communauté à la discrétion du patient traumatisé.

Pour ceux qui connaissent l'isolement social et la honte de leur traumatisme - tels que les soldats de retour ou les victimes de violence domestique - ces principes ne pourraient être plus pertinents. Et pour nos cousins ​​non humains, comme Rosie, nous ferions bien de nous souvenir qu'ils ressentent, et ils font mal.

A propos de l'auteur

David John Roland, associé honoraire de l'École de médecine de l'Université de Sydney Université de Sydney

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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