L’Équateur semble prêt à confier sa lutte anti-gangs à l’armée. Franklin Jacôme/Agence Press Sud/Getty Images
L'Équateur était jusqu'à relativement récemment vu comme l'un des pays les plus sûrs en Amérique latine.
Cette réputation est sûrement désormais détruite.
Le 9 janvier 2024, des images de personnes encapuchonnées Des hommes armés prennent d'assaut un studio de télévision ont été diffusés dans le monde entier. Il s'agit de l'un des nombreux incidents violents survenus ce jour-là, notamment émeutes dans les prisons, prises d'otages généralisées, enlèvement de plusieurs policiers et série d'explosions de voitures.
Je pratique suivre comment la criminalité des gangs a affecté les États d'Amérique latine depuis 38 ans. Lorsque j’ai commencé, peu de gens auraient prévu que l’Équateur sombrerait dans la crise dans laquelle il se trouve aujourd’hui. Mais l’histoire de l’Équateur reflète une histoire plus large de la façon dont les pays d’Amérique latine ont lutté contre le crime organisé et les gangs transnationaux de drogue et comment ils ont réagi.
L'Équateur semble désormais prêt à suivre la récente chemin du Salvador sous la direction du président Nayib Bukele en essayant de résoudre le problème des gangs grâce au recours à l'armée et à la suspension des normes démocratiques. Au lendemain des violences du 9 janvier, le président équatorien Daniel Noboa a désigné 22 gangs comme organisations terroristes – une désignation qui en fait des cibles militaires légitimes. Il a aussi a imposé un état d'urgence de 60 jours, au cours de laquelle les Équatoriens seront soumis à un couvre-feu tandis que les forces armées tenteront de rétablir l'ordre dans les rues et dans les prisons du pays contrôlées par les gangs.
Équateur : victime de la géographie
Pour comprendre pourquoi l’Équateur est devenu l’épicentre de la violence des gangs, il faut comprendre à la fois la géographie et l’histoire du trafic de drogue en Amérique latine.
L'Équateur, pays de 18 millions d'habitants, est situé entre la Colombie au nord et le Pérou à l'est et au sud. La Colombie et le Pérou sont les deux principaux producteurs de cocaïne au monde. De plus, l’Équateur possède un littoral de près de 1,400 2,237 milles (XNUMX XNUMX kilomètres) à travers lequel les drogues en provenance du continent peuvent être acheminées. commercialisés en Europe et aux États-Unis.
Mais ce n'est que le La « guerre contre la drogue » menée par les États-Unis» a mis la pression sur les cartels dans d'autres pays, de sorte que l'Équateur est devenu l'apanage des gangs de narcotrafiquants.
Plan Colombie
Dans les années 1980 et 1990, la Colombie était le pays centre du commerce international des drogues illicites. Cela n'est guère surprenant, étant donné que c'était le premier producteur de feuilles de coca.
Mais à partir de 2000, une initiative conjointe entre les autorités colombiennes et les États-Unis, connue sous le nom de Plan Colombie, pompé des milliards de dollars pour tenter de réprimer le commerce colombien de la cocaïne.
Même si cela a peut-être été un succès supprimer les cartels de la drogue en Colombie même, cela a eu un effet ballon ailleurs dans la région : si on le presse à un endroit, le renflement apparaît ailleurs.
Dans ce cas-ci, ce sont les cartels mexicains qui ont pris leur ampleur en premier. Au cours de la dernière décennie, il y a eu un croissance massive des cartels mexicains, dirigé par le cartel de Sinaloa et la Jalisco Nueva Generación, ou Jalisco New Generation. En fait, une étude réalisée l'année dernière a révélé que les cartels mexicains étaient en réalité les cinquième employeur.
Ces cartels ont fini par dominer le trafic de drogues illégales en Amérique latine, non seulement pour la cocaïne, mais aussi pour le trafic d’héroïne et, plus récemment, de fentanyl. S'aligner sur Clan Del Golfo – une organisation paramilitaire colombienne formée à partir des restes des gangs démantelés dans le cadre d’opérations conjointes colombiennes-américaines – les cartels ont contribué au trafic de drogue à travers l’Équateur et hors d’Amérique du Sud.
Ils ont été rejoints par des gangs européens, notamment d'Albanie, qui a commencé à apparaître en Équateur.
L'impact local de ces gangs extérieurs a été désastreux pour l'Équateur.
Immunité préalable
Les organisations européennes et mexicaines employaient des agents locaux comme agents d’exécution et transporteurs. Et ce sont ces personnes qui sont devenues aujourd’hui l’épine dorsale du problème des gangs en Équateur.
Des gangs équatoriens comme Les Choneros développé comme une filiale de facto du Sinaloa et d’autres cartels. Le échapper à la prison du leader de Los Choneros, José Adolfo Macias, le 7 janvier 2024, a déclenché la dernière explosion de violence.
Mais la chute de l'Équateur dans la violence et le chaos a également été favorisée par le fait que le pays a été pendant si longtemps à l'abri des pires violences des gangs de la région.
Pendant de nombreuses années, l'Équateur a l'un des taux d'homicides les plus bas en Amérique latine – un indicateur de la faible activité des gangs. En conséquence, il n’a pas développé de réponse policière et militaire robuste aux gangs. L’Équateur, comparé à la Colombie, au Salvador et à d’autres pays, était considéré comme un pays « doux » envers les chefs du crime organisé.
Cela est devenu encore plus vrai en 2009 lorsque l'ancien président Rafael Correa fermé la base aérienne américaine de Manta, d'où les avions de surveillance américains AWAC surveillaient et tentaient de perturber le trafic de drogue.
Militariser la réponse
Expliquer comment l’Équateur est devenu l’épicentre de la violence des gangs de drogue est une chose. Essayer de trouver une issue pour le pays maintenant en est une autre.
En Amérique latine, les pays ont utilisé différents modèles pour lutter contre la criminalité organisée, avec plus ou moins de succès. La Colombie, avec l’aide massive des États-Unis, a transformé son armée et sa police et est entrée en guerre contre les cartels. La stratégie a quelque peu réussi à démanteler les groupes criminels organisés dans le pays, même si elle n'a pas réussi à mettre un terme au trafic de drogue ni à abaisser les niveaux élevés de criminalité. violence en Colombie.
Les autorités mexicaines ont tenté une approche différente et se sont montrées réticentes à affronter de front les cartels de la drogue du pays. Au lieu de cela, le Mexique a adopté une approche plus non interventionniste, permettant aux gangs de drogue de gouverner essentiellement leurs États – l’État de Sinaloa est géré en grande partie par le cartel qui partage son nom.
Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador l’a vanté «des câlins, pas des balles" approche, mais en dessous le pouvoir des cartels n'a fait que grandir.
Et puis il y a le modèle salvadorien.
Pendant de nombreuses années, El Salvador a souffert du crime organisé, avec le Bande de Maras derrière une grande partie de la violence du pays. Puis, en 2019, les électeurs ont voté pour Nayib Bukele sur un programme d’ordre public. Depuis, il a militarisé le pays, a adopté des mesures de sécurité draconiennes et a emprisonné quelque 72,000 XNUMX membres présumés de gangs, souvent sans procédure régulière.
En conséquence, El Salvador est désormais perçu comme l'un des endroits les plus sûrs en Amérique latine. Cela s’est fait au détriment des droits de l’homme, affirment les critiques. Néanmoins, les méthodes de Bukele suscitent un énorme attrait auprès du public.
Chemin du Salvador
Avec une vague de violence sans précédent en Équateur, il semble que le président Noboa cherche à engager son pays sur le même chemin que le Salvador. Il a ordonné à l’armée équatorienne de «neutraliser » les bandes criminelles qui fonctionnent dans le pays.
La question de savoir si cette approche fonctionnera est une autre affaire ; L’Équateur est dans une position plus faible que le Salvador.
Alors que de nombreux gangs ont été importés au Salvador – de nombreux membres de Maras ont été expulsés des États-Unis – en Équateur, ils sont originaires du pays et sont devenus plus sophistiqués. De plus, Noboa – bien qu’il ait pris ses fonctions en décembre – n’a plus que 15 mois de présidence avant une les élections générales auront lieu en mai 2025.
Pourtant, l’adoption des méthodes de Bukele pourrait être considérée comme une victoire électorale.
Comme au Salvador, la majorité des citoyens équatoriens semblent prêts à adopter une approche de fer pour contrer les gangs – même au détriment de certaines libertés civiles. Si vous parlez à l’Équatorien moyen, nombreux sont ceux qui vous diront sans doute que parler de violations des droits de l’homme est faux à une époque où ils vivent dans la peur d’être assassinés simplement en quittant leur foyer.
Comme un seul homme dit à l'Associated Press Au lendemain des violences du 9 janvier, le gouvernement doit user « d’une main plus ferme, sans pitié, sans tolérance et sans (respect) des droits humains des criminels ».
Eduardo Gamarra, professeur de politique et de relations internationales, Florida International University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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