Il est difficile de sympathiser avec des gens puissants qui traquent des innocents - c'est pourquoi la Coalition voulait que nous connaissions la Commission royale Robodebt était une chasse aux sorcières politique. Le pauvre Donald Trump veut que nous sachions il est victime d'une chasse aux sorcières, aussi.
Pour être juste, peut-être que la Coalition et Trump échangent sur la bonne réputation des sorcières. Après tout, un 2013 po ont constaté que la plupart des Américains préféraient les sorcières (également les cafards et les hémorroïdes) aux politiciens.
Mais tout comme les sondages, les termes politiques nous disent quelque chose sur la société et la langue. Des mots comme «chasse aux sorcières» nous emmènent dans un voyage illustratif - et parfois illusoire - à travers la métaphore, la sémantique et la politique de, croyez-le ou non, la lutte professionnelle.
Le pouvoir politique cynique de la métaphore
Les pollies et les experts adorent les métaphores. En fait, nous le faisons tous. Ils sont les conteneurs vous mettez des idées avant de les transmettre au monde. Et ils peuvent être des confettis linguistiques brillants pour le cerveau.
En remontant jusqu'à Aristote, les chercheurs ont souligné la capacité des métaphores à évoquer de nouveaux aspects du monde et de nouvelles façons de comprendre réalité. Ils se sont révélés être des outils pédagogiques efficaces et leur valeur thérapeutique n'est plus à démontrer.
Les métaphores peuvent être utiles, mais elles peuvent aussi être nuisibles.
De bonnes métaphores politiques peuvent émouvoir une nation. La « lumière sur la colline » du Premier ministre australien d'après-guerre, Ben Chiefly, avait un bon pedigree (le sermon sur la montagne) et un message positif (« l'amélioration de l'humanité » en Australie et au-delà).
Mais le pedigree et le message des métaphores politiques peuvent devenir sombres très rapidement. Lorsque le premier ministre Dan Andrews était dans les sondages, certains politiques experts accusé les Victoriens de souffrir du «syndrome de Stockholm» – un lien traumatique comme cela pourrait se produire entre les captifs et leurs agresseurs. Les utilisations métaphoriques de cette condition controversée, et les domaines auxquels elle a été appliquée, ont cultivé exponentielle depuis les années 1970.
Les métaphores sont efficaces lorsqu'il s'agit de créer des réalités politiques et influencer les perceptions du public, d'autant plus dans le climat actuel de scepticisme général envers les experts. "Savoir des choses ne suffit pas", comme l'un article Mets-le. Deux événements marquants, le Brexit et Trump, ont été financés par des métaphores persuasives.
Cappuccinos et chasses aux sorcières
Il n'est pas difficile de trouver des exemples bizarres de personnes puissantes façonnant le langage et d'autres l'acceptant. Dans un café du siège de l'entreprise technologique WeWork, les "cappuccinos" ont été appelés "lattes" parce que le PDG Adam Neumann a insisté sur le fait qu'ils l'étaient.
La « chasse aux sorcières » est une utilisation particulièrement flagrante de la métaphore. Quand le terme d'abord paru (à l'origine en tant que chasseur de sorcières) dans les années 1600, les chasses aux sorcières littérales ont permis à certaines personnes, aux dépens d'autres, de faire face à l'inconnu - des récoltes ratées et des choses qui ont bougé dans la nuit.
Mais à un niveau plus profond, les chasses aux sorcières servaient souvent à régler des rancunes personnelles et à punir (en grande partie) les femmes qui ne se conformaient pas aux attentes d'une communauté. Plus important encore, les chasses aux sorcières étaient à la discrétion des puissants et aux dépens des moins puissants.
"Chasse aux sorcières" a eu monnaie métaphorique et politique depuis plus de cent ans. Il a été entraîné dans de nombreux débats du 20e siècle, y compris la politique raciale dans les élections canadiennes (1900) et, peut-être le plus célèbre, la campagne contre le communisme du sénateur américain Joseph McCarthy (années 1940-1950). Liens entre McCarthyism et les chasses aux sorcières se sont renforcées avec la pièce de 1953 d'Arthur Miller sur les procès des sorcières de Salem, The Crucible - qui était une allégorie du maccarthysme.
Au 21e siècle, la « chasse aux sorcières » est devenue la métaphore incontournable pour les personnes puissantes, en particulier les hommes, qui échappent à l'examen. La persécution d'Harvey Weinstein a conduit certains, comme Woody Allen, prétendre une chasse aux sorcières des hommes d'Hollywood était en cours.
Et, peut-être le plus célèbre, Donald Trump - de son propre chef - est une victime prolifique de chasses aux sorcières - que ce soit par le biais d'enquêtes sur ses pratiques commerciales, ses nominations à des postes gouvernementaux ou ses pratiques en tant que président.
En bref, il y a un peu d'inversion morale flagrante à l'œuvre ici. Les chasses aux sorcières ont laissé plusieurs milliers de victimes dans leur sillage - généralement les moins puissants aux mains des puissants. Désormais, les puissants invoquent la « chasse aux sorcières » comme bouclier métaphorique et moral, et revendiquent la victimisation.
Langue, kayfabe et garder les bâtards honnêtes
Franck Luntz - le sondeur du parti républicain qui aidé à changer le débat du « réchauffement climatique » au « changement climatique » - a justement a souligné, "ce n'est pas ce que vous dites, c'est ce que les gens entendent".
De plus en plus, on n'entend pas les mêmes choses.
Des études sur les discours de Trump suggèrent qu'il parle au niveau de la 4e à la 6e année. Certains ont célèbre soi-disant preuve empirique que Trump est un mannequin. Autres signaler cela le rend plus accessible. La base de fans de Trump aime qu'il leur parle dans leur langue - et c'est un solide trouver en linguistique que c'est exactement ce qu'il devrait faire.
Mais la sorcellerie et les métaphores similaires indiquent une stratégie plus sinistre. En ce qui concerne la langue, certains d'entre nous veulent un débat factuel, tandis que d'autres veulent un spectacle pro-catch. Plus que quelques chercheurs ainsi que journalistes ont établi des parallèles entre quelque chose appelé "kayfabe" et la politique contemporaine - en particulier la politique de droite.
kayfabe est un terme pro-catch référant à « la représentation d'événements mis en scène et « truqués » comme réels et spontanés ». En d'autres termes, nous savons que la lutte est scénarisée et les lutteurs savent que nous savons que c'est scénarisé, mais nous maintenons tous le prétexte de croire que ce n'est pas le cas. Il en va de même pour le langage politique.
Une partie encore plus discrète de kayfabe sont les "marques" - elles ceux qui ne savent pas que tout est scénarisé.
Donc, nous sommes confrontés à des chasses aux sorcières, lynchages et le syndrome de Stockholm. Les gens n'entendent pas la même chose, et même s'ils le font, cela peut être réel ou non. La langue en tant que contrat social a plus de failles que de points d'appui.
La journaliste et essayiste Abraham Josephine Riesman, déplorant l'impact du kayfabe sur la politique américaine, pourrait observer le langage lorsqu'elle écrit:
peut-être que le seul antidote […]est l'honnêteté radicale. C'est moins amusant, mais cela a tendance à faire moins de dégâts matériels, à long terme.
Nous aimons les métaphores, mais la responsabilité et le débat honnête disparaissent dans un brouillard de kayfabe lorsque des personnes puissantes les utilisent. Mais le sens métaphorique nécessite une collaboration - parfois, nous devons simplement dire, non, en fait, c'est un cappuccino.
A propos de l'auteur
Howard Mann, maître de conférences en linguistique, Université de Monash ainsi que Kate Burridge, Professeur de linguistique, Université de Monash
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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