La science du climat pourrait être sombre mais au moins les gouvernements semblent faire quelque chose à ce sujet. Le nombre de lois adoptées pour lutter contre le changement climatique est en constante augmentation dans le monde entier. L'an dernier pays 127 avaient des politiques de soutien aux énergies renouvelables, par exemple.

Mais ce n'est que la moitié de l'histoire. Examen des développements des politiques publiques aux États-Unis, l'UE et la Chine, Les trois plus grandes économies du monde, de loin, a montré que côte à côte avec des initiatives politiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre sont venus de nouvelles politiques qui ont l'effet inverse: l'augmentation des émissions.

Ceci est une classe de politiques que nous ne parlons pas parce qu'il n'a pas de nom. Appelons-les «politiques anti-climat».

Nous ne parlons pas ici des nombreuses politiques existantes qui perpétuent les émissions. Les politiques anti-climatiques sont de nouvelles initiatives qui augmentent les émissions: des pas en arrière dans la lutte contre le changement climatique. Leur existence signifie que le renforcement des politiques climatiques ne sera pas suffisant pour vaincre le seul changement climatique; les politiques anti-climatiques devront également être abordées.

Pire que rien

Il existe de nombreuses politiques anti-climatiques - subventions pour les factures d'électricité des ménages, soutien aux industries manufacturières ou chimiques à forte intensité énergétique, ou construction de nouvelles routes et aéroports - mais trois d'entre elles sont les plus dommageables.

Premièrement, il y a l'autorisation de nouvelles centrales électriques à combustibles fossiles, en particulier en Chine. Les chiffres de l'US Energy Information Administration indiquent qu'entre 2000 et 2011 capacité de production d'électricité des combustibles fossiles a augmenté de 34% en Chine, 6% aux États-Unis, et 15% dans l'UE-27.

Ensuite, vous avez les nouveaux et toujours plus de subventions pour les combustibles fossiles. De nombreux nouveaux allégements fiscaux pour l'exploration ont été introduites aux États-Unis, par exemple. Dans les pauses nouvelles fiscales de l'UE ont porté principalement sur l'utilisation de combustibles fossiles dans les industries et le transport à forte intensité énergétique, bien que dans les allégements fiscaux britanniques pour l'exploration ont été en pleine expansion. L'Agence internationale de l'énergie rapporte que dans 2011, les subventions aux combustibles fossiles dans le monde se sont élevées à 523 milliards de dollars US, six fois le niveau de soutien pour les énergies renouvelables.

La libéralisation du commerce international est l'autre principale politique anti-climatique. En dépit du fait que plus de commerce augmente les émissions de gaz à effet de serre En développant l'activité économique et en augmentant l'utilisation des services de transport transfrontaliers, les gouvernements continuent de les signer.

L'accord significatif le plus récent a été celui qui a exigé la Chine pour éliminer les barrières commerciales afin d'adhérer à l'Organisation mondiale du commerce en 2001. Entre 2000 et 2010 l'UE, des États-Unis et la Chine ont conclu de nouveaux accords commerciaux bilatéraux entre eux et avec d'autres pays, presque chaque année.

Qu'y a-t-il à faire?

Des progrès ont déjà été réalisés. Les États-Unis et au Royaume-Uni ont déménagé à introduire des limites d'émissions pour les nouvelles centrales que les centrales à charbon conventionnelles ne peuvent pas répondre, interdisant effectivement de nouvelles de ces plantes.

Bien que l'augmentation prévue de la demande d'électricité en Chine soit si importante que l'interdiction de nouvelles centrales au charbon puisse paralyser l'économie, 2013 a interdit au gouvernement chinois d'approuver de nouvelles centrales au charbon dans trois des plus importantes centrales industrielles du pays. les régions. Ceci s'ajoute à un programme qui a fermé de petites centrales thermiques inefficaces depuis 2008.

Les efforts visant à étendre les blocs de centrales alimentées au charbon à d'autres pays pourraient se renforcer à mesure que les énergies renouvelables deviendront plus crédibles et accroîtront leur pouvoir de lobbying.

Les communiqués de G20 annonçant des accords pour éliminer les subventions aux combustibles fossiles n'ont pas été suivis d'actions. Les gouvernements semblent considérer les subventions à l'exploration, par exemple, comme des investissements qui rapporteront plus d'impôts une fois que les champs de pétrole et de gaz seront en production. Le lobbying de l'industrie est également très présent, en particulier aux États-Unis, à en juger par les tendances des contributions politiques.

Ce qu'il faut, c'est mettre en lumière l'hypocrisie des gouvernements qui augmentent les subventions aux combustibles fossiles tout en prétendant se préoccuper du changement climatique. Nous devons également nous attaquer aux tromperies telles que l'affirmation de David Cameron selon laquelle la fracturation hydraulique réduira les émissions en remplaçant le charbon par du gaz fracturé. À son avis, que va-t-il arriver au charbon déplacé? Il sera utilisé par quelqu'un d'autre.

La libéralisation du commerce continue d'être vigoureusement poursuivie. Les négociations globales lancées au 2001 à Doha visent à conclure un important accord multilatéral d'ouverture commerciale, tandis que les États-Unis et l'UE négocient actuellement un partenariat bilatéral transatlantique sur le commerce et l'investissement. Comme il existe un large consensus sur le fait que l'ouverture commerciale stimule la croissance économique, l'opposition directe au commerce a peu de chance de réussir, bien que le fait que l'ouverture commerciale augmente les émissions doive être rendu public.

Une tactique de cannier serait de soutenir les efforts de groupes qui, pour d'autres raisons, risquent de perdre par de nouveaux accords commerciaux, tels que les agriculteurs américains et européens. Et l'échec jusqu'ici du cycle de Doha à parvenir à un accord suggère que de tels accords peuvent être bloqués.

Rendre les émissions de gaz à effet de serre sous contrôle va être difficile. Pour réussir, nous devons prendre en compte tous les facteurs pertinents. Cela signifie qu'une plus grande attention doit être accordée aux politiques anti-climatiques et comment elles peuvent être contrées.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Hugh Compston est professeur de politique climatique au Université de Cardiff. Ses recherches actuelles sur la politique climatique est consacrée à l'identification des stratégies politiques pour les gouvernements qui souhaitent faire plus sur le changement climatique, tout en évitant les dommages politiques importants. Jusqu'à présent, cela a donné lieu à cinq livres et un certain nombre d'articles à comité de lecture. Il travaille actuellement sur l'identification de la nature, la fréquence et l'impact des politiques anti-climat - changements politiques qui augmentent les émissions de gaz à effet de serre - en Chine, aux États-Unis et l'UE, et en comparant la force des politiques climatiques (positives) en Chine, aux États-Unis , l'UE, le Japon, l'Inde et la Russie. Une fois que ces projets sont terminés, il a l'intention d'étudier les options pour assurer que le charbon est laissé dans le sol, et ce que la théorie et l'histoire nous apprend sur la viabilité politique de ces derniers.

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